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第2章 敵手(第2頁,共2頁)

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但在德國入侵丹麥後被英國人近水樓臺的接管了,上面最大地港口托爾斯如今駐紮著英國的警戒艦隊,它們實力雖然不強,身後卻有英國本土艦隊做後盾,因此戰爭爆發後德國艦船出入大西洋多會遠遠避開這一群島。

如今張海諾指揮艦隊直闖這一海域。

最看重的還是它的地理優勢——經由這裡進入大西洋比繞道丹麥海峽少了數百海里的航程,這可以讓使用重油鍋爐且高速行駛地「格奈森瑙」號和「希佩爾海軍上將」號節省上百噸燃油。

由於先前來自英國的情報顯示英國海軍正在研製一種可以探測到雷達波並定位其來源地儀器。

在進入英國艦隻出沒頻繁的海域後,張海諾下令只開啟探測距離相對較近的輔助雷達——儘管對海有效探測距離只有810裡,但在海面能見度極低的情況下仍足以使他們提早發現附近艦船並作出反應。

********加拿大,哈利法克斯。

儘管歐洲的戰火尚未蔓延到大西洋彼岸,名義上效忠於英國王室的加拿大早已成為參戰國,而作為加拿大在大西洋沿岸最大的港口以及世界上最深的不凍港,哈利法克斯自戰爭爆發以來就比平常更加的繁忙。

在英國海軍實施護航制度以前,每週從這裡載滿貨物前往英國的船隻不下百艘,為了抵抗德國潛艇的肆虐,英國開始在自己的航運線上實施嚴密的護航制度,從北美前往歐洲的船隻通常會先前往加拿大東部港口集結,然後在英國艦艇的護送下以大編隊穿越大西洋。

當歐洲業已進入午夜之時,哈利法克斯的居民們才剛剛開始享用晚飯,但在***通明的碼頭上,工人們卻還在輪班工作,因為要通過這裡裝運上船的貨物實在太多了。

以往從這裡出發的船隻裝運著各式各樣的戰略物資,但隨著英國遠征軍在法國大陸上丟棄了大部分裝備,如今槍械、火炮、彈藥和車輛成了英國最急缺的物品,加拿大政府也想方設法湊出更多的步兵營開赴英國,以協助他們抵擋德軍可能發動的進攻。

長長的汽笛聲中,又一艘體型龐大的貨輪緩緩駛入港灣,從它的吃水線來看,這並不是一艘空船——它顯然是從其他港口趕來加入護航船隊的。

在港灣的一側,為船隻提供保護的軍艦也已經集結起來並且做好了出航的準備,在這些大小不一的戰艦中,其中一個塗有藍白迷彩的大傢伙尤為引人注目。

高高飄揚的聖喬治海軍旗、塔樓般敦厚的艦橋、碩大的炮塔、粗長的炮管以及優雅的輪廓都讓即將隨船隊啟航的船員感到踏實——這便是排水量達到噸、裝備有815寸巨炮的復仇記戰列艦「拉米利斯戰爭爆發之初,德國的水面襲擊艦一度嚴重威脅著英國的大西洋航運線,而幾次海戰地過程和結果均表明普通地巡洋艦和驅逐艦很難與德國的快速襲擊艦抗衡。

這迫使英國海軍抽調大型艦隻保護自己的航運線。

在目前英國海軍的作戰序列中。

5艘建造於上一場戰爭經過任何現代化改裝的復仇級戰列艦無疑是主力艦隊中實力最弱的一批。

在設計上,復仇級屬於伊麗莎白女王級的縮小版本,但因為採用了傳統地動力裝置,它們的最高航速僅有23節,裝甲厚度也較:僅和「胡德」號戰列巡洋艦的水平相當。

儘管有著不少缺點,復仇級卻非常適合作為護航船隊地核心——無需高航速。

而它們裝備地艦炮足以讓任何一艘德國現役戰艦望而卻步。

基於這些原因,級戰列艦——「復仇」號、「決心」號、「拉米利斯」號、「皇權」號和「皇家橡樹」號一度4航行在大西洋海域,不過隨著本土艦隊的「納爾遜」號戰列艦和「聲望」號戰列巡洋艦在挪威戰役中被擊沉。

「皇家橡樹」號以及「復仇」號被調回本土。

「決心」號則配屬於駐直布羅陀的h艦隊,如今只剩下「拉米利斯」號和「皇權」號還活躍在大西洋航線上。

「根據這份清單所列,這次加入船隊地貨船增加到46。

37條是英國船,9條是加拿大船。

護航編隊由拉米利斯號領頭,但因為幾天後還有另一支船隊從魁北克出發,將軍,我們恐怕得把海豚號和速度號調走!」在拉米利斯號艦橋下面的會議室裡。

穿著白色海軍服的英國上校將一張印有許多表格的檔案紙交給這艘戰列艦的指揮官——現年62地海軍准將韋斯特.懷特。

年過六旬的懷特看起來就是個體格健壯地老海員,常年的海上生涯在他的臉上留下了樹皮般的溝壑。

一雙眼睛似乎和他的年齡一樣疲憊,但不經意之間流露出的分明是比年輕人更加年輕的敏銳。

懷特不慌不忙的將手中檔案的內容掃視一遍,然後說道:「我需要保護46艘船和上面的十多萬噸貨物,但我只有一艘老式戰列+b貨輪改裝的水上飛機母艦、一艘輔助巡洋艦和兩艘驅逐艦,這樣的搭配我個人覺得很不合理!德國人雖然在積極準備進攻英國本土,但潛艇在英吉利海峽中幫不上什麼大忙,所以我想我們在大西洋上最主要的敵人還是德國人的潛艇。

其實你們可以把號調走而把海豚號和速度號留下,我需要它們的聲納和反潛炸彈!」負責港務的海軍上校要比這位艦長小一輩,說話也顯得比較和氣,他想了想,「可是,將軍,從魁北克出發的那支船隊恐怕比您還缺反潛艦艇,實際上,我們的每支船隊都缺!德國人建造潛艇的速度顯然要比我們建造驅逐艦快得多!」懷特尋思了好一會兒,「那好吧,看來我只能多試試讓號用水上飛機和炸彈嚇跑德國潛艇,光靠號和貝特爾號是不夠的!」離開之前,上校笑著對懷特眨巴眨巴眼睛,「將軍,在對付潛艇這方面,水上飛機有時候比驅逐艦還好用!相信我!」懷特無可奈何的搖搖頭,「但願如此!」碼頭上,工人們還在往一艘貨輪上裝運成堆的貨物,雖然有吊車的幫助可以節省他們不少力氣和時間,但在將整箱整箱的貨物從火車上運到推車上的過程中,他們還是得部分依靠人力,然後再把推車送到吊車用的大托盤上,由吊車把它們最終送進貨輪的船艙裡。

「小心點,這些都是危險品!」一個軍官模樣的中年人站在一堆貨物旁大聲提醒工人們,看得出來,這些人已經非常疲倦,動作也不那麼麻利了,但好在沒有人犯下大錯。

在這些長方形的木箱上,人們可以清楚看到用粗體的英文字母寫著「軍火.危險」的字樣。

「最後二十箱!」列車的平板車廂上傳來的聲音令工人們為之一振,緊接著一個工頭模樣的人也高聲喊道:「加油幹,夥計們!幹完這批就開飯!」在食物的刺激下,最後一批貨物的裝運速度出奇的快,待吊車將最後一板貨物全部送上貨輪之後,船上的水手們開始關閉船艙的頂蓋,工人們也都三三兩兩的離開了碼頭。

不多時,港灣內響起了此起彼伏的汽笛聲,一艘艘輪船解纜起錨,並在護航艦艇的帶領下非常有序的駛出港口。

經過幾個小時的重新集結和編隊之後,一個擁有十列縱隊、每列四到五艘船的龐大船隊形成了,並以8的航速開始向遙遠的彼岸進發。

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