「明天。」李治說完，喊道，「退朝——」
李治不顧朝臣的阻攔，一定要西去勞軍，曾在大唐傳為佳話。果然，第二天，李治的車輦便離開了京城轆轆西行了。程咬金騎著馬走在皇帝車輦的旁邊。一路上，李治不停地從車輦裡向外看著，對他感興趣的問題，詢問程咬金。程咬金長年征戰沙場，所以經多見廣，凡皇上提出的問題他大都能給以解答。
車輦後頭是皇上的隨從人員，他們或騎馬或徒步而行。隨從的後面是一支馬隊，馱著勞軍的物資。
君臣二人一路走一路聊天，不覺來到了寒江關地界。這裡已經呈現出荒涼的大漠景色。李治面對著這滿目肅殺的景象，不由得脫口吟誦道：
塞外悲風切，
交河冰已結。
瀚海百重波，
陰山千里雪。
迥戎危烽火，
層巒引高節……
程咬金見皇上在吟詩，便奉承地誇道：「好，好詩好詩！」
李治問他：「程老伯，你知道這詩是什麼意思嗎？」
程咬金抓了抓蓬亂的頭髮，一臉窘態地說：「老臣榆木腦袋瓜子，乾柴棍兒，就是不知什麼叫‘溼’。您問老臣什麼意思，就像問路邊的頑石一樣。」
「那你怎麼說好？」
「皇上作的嘛，還能錯？」
「這詩不是朕作的。你知道是誰作的嗎？」
「皇上不要騙老臣，這麼好的詩除了皇上誰還作得了？」
李治搖搖頭：「非朕所作。」
程咬金說：「老臣不懂詩，可聽著挺帶勁的。那它是誰作的呢？」
「這是先皇的遺作。」
程咬金馬上說：「怪不得的，老臣聽著有些耳熟。當年，老臣跟隨先皇南征北戰，常常聽他念詩，只可惜……」
「可惜什麼？」
「老臣一句沒有聽懂。先皇常常拿老臣開心取笑。」
皇上的隨從們聽了，發出一陣輕鬆的笑聲。
李治也笑笑說：「難怪先皇每每出征都要帶上老伯，軍中不寂寞啊。」
「是啊是啊，先皇在時，就願意找老臣開心。」
「哈哈哈……」李治開心地笑著，說，「程老伯，前方要到什麼地方了？」
程咬金打著手罩看了看，影影綽綽地看到了寒江關的城摟，便說：「皇上，馬上就要到寒江關了。」