原以為遠在天邊的死神,赫然出現在眼前。
人類世界第一次目睹了一個文明的毀滅,而這樣的命運隨時都會落到自己頭上。綿延了近三個世紀的三體威脅煙消雲散,現在人類面對的是更加冷酷的整個宇宙。
預想中的世界性大恐慌並沒有出現,面對四光年外遠方世界的毀滅,人類社會只是奇怪地沉寂下來,所有人都在茫然中等待,儘管誰也不知道在等什麼。
自危機紀元的大低谷以來,雖然歷史經歷了幾次重大轉折,但人類世界總體上是處於高度民主文明的高福利社會狀態。兩個世紀以來,人們的潛意識中形成這樣一個共識:不管情況糟到何等地步,總會有人來照管他們的。這種信念在大移民災難中幾乎崩潰,但在六年前那個最黑暗的早晨,奇蹟還是出現了。
這次人們也在等待奇蹟。
在三體星系毀滅後的第三天,智子突然請程心和羅輯去喝茶。她說沒別的意思,只是朋友好久沒見,去敘敘舊。
聯合國和艦隊國國際很重視這次會見。現在,全社會的這種茫然等待的狀態十分危險.人類群體就像海灘上脆弱的沙堡,隨時可能在風中崩潰。上層希望兩位前執劍人能夠從智子那裡帶回一些穩定人心的資訊,在為這次會見舉行的pdc緊急會議上,甚至有人暗示即使得不到這種資訊,也可以編出一些模稜兩可的來。
六年前字宙廣播啟動後,智子就從公眾的視野中消失了,即使偶爾露也面無表情.只成為三體世界的傳聲筒。她現在一直待在那幢空中的木製小別墅中,可能大部分時間都處於待機狀態。
在懸掛智子別墅的樹枝上,程心見到了羅輯。大移民期間,羅輯一直和抵抗運動在一起,他沒有參加或指揮過任何行動,但一直是抵抗戰士們的精神領袖。治安軍和水滴都在瘋狂地搜尋並欲消滅他(),但不知道他是如何隱蔽的,即使是智子都找不到他的行蹤。現在,程心見到的羅輯仍是那副挺拔冷峻的樣子,除了在風中飄拂的鬚髮更白了一些,七年的時光幾乎沒有在他身上留下更多痕跡。他沒有說話,但向程心致意時露出的微笑讓她感到很溫暖。羅輯讓程心想起了弗雷斯,他們是完全不同的兩種人,但都帶來了西元世紀某種山一般強大的東西,讓程心在這陌生的新紀元有一種依靠。還有維德,那個差點殺了她的像狼一般邪惡兇狠的西元男人,她對他既恨又怕,但在他身上,她居然也感到一種依靠,這感覺真的很奇怪。
智子在別墅門前迎接他們,她又穿上了華美的和服。圓髮髻上插鮮花。那個穿迷彩服的兇悍忍者消失得無影無蹤,她義變回了一個如花叢中的清泉一般的女人。
「歡迎,歡迎。本該到府上拜訪,可那樣就不能用茶道來招待了,請多多見涼,真的很高興見到你們。」智子子鞠躬,說著程心第一次在這裡見到她時一樣的話,聲齊也一樣柔細。她引著兩人走過竹林中的庭院,走過淙淙清泉上的的小木橋,進入那個大亭子似的客廳。然後,三人在榻榻米上坐下。
智子擺開茶道,時間在寧靜中樸流逝,任窗外的藍天上雲捲雲舒。看著智子輕柔飄逸的動作,程心百感交集。她(他們?它們?)本來是能夠成功的,且每一次都幾乎成功了,但人類每一次都憑藉頑強、狡詐和機遇挽回了敗局。三性紀的漫漫征程,最後只能落得母星家園在火海中隕滅。
智子早在四年前就知道了三體世界毀滅的訊息。在三天前毀滅的光訊號傳到地球后,她曾對國際社會發表了一個簡短的講話,只是簡單地通報了災難的過程,對災難的起因——人類兩艘飛船所啟動的引力波宇宙廣播——沒有作任何評價,更沒有譴責。人們有理由懷疑,四年前在四光年外的三體行星上控制這個機器人的那些三體人已經葬身火海,現在她的控制者可能身處三體艦隊的飛船。智子講話時的表情和聲音都很平靜,這種平靜不是之前僅僅充當傳聲筒時的呆滯,而是控制者靈魂和精神的真實體現,顯示出面對毀滅時人類無法企及的高貴和尊嚴。面對這個母星世界已經毀滅的文明,所有人都感到從未有過的敬畏。
通過智子提供的有限資訊和人類的觀測資料,可以大致勾勒出三體世界毀滅的景象。
災難發生時,三體行星正處於一個穩定的恆紀元中,圍繞著三星中的一顆恆星執行,軌道半徑約0.6個天文單位。恆尾被光粒擊中後,光球層和對流層上被擊出一個巨大的裂孔,孔的直徑達五萬午米,可以並排放下四個地球。不知是偶然還是攻擊者有意為之,光粒擊中恆星的位置正在行星執行的黃道面上。從三體行星上看去,那個太陽的表面出現了一個光度極強的亮斑,它像熔爐的大門,太陽深處的強輻射通過裂孔,穿透光球層、對流層和色球層,直接照射到行星上。暴露在光斑下的那個半球之上,處於室外的生命在幾秒鐘內就被烤焦。接著,恆星內部的物質從裂孔噴湧而出,形成了一股五萬千米粗的烈焰噴泉。噴出的太陽物質溫度高達千萬度,一部分在引力的作用下落回太陽表面,一部分則達到了逃逸速度,直衝太空。從行星上看去,太陽表彷彿長出了一棵燦爛的火樹。約四小時後,噴出物質穿過0.6個文單位的距離,火樹的樹頂與行星軌道相交。又過了兩個小時,執行中的行星接觸了火樹的樹梢,然後在噴出物質帶中執行了三十分鐘,這段時間,行星等於是在太陽內部執行,噴出物質經過太空的冷卻後仍有幾萬攝氏度的高溫。當行星移出噴出物質帶後,它已經是一個發出暗紅色光芒的天體,表面均被燒熔,岩漿的海洋覆蓋了一切。行星的後面拖著一道白色的尾跡,那是被蒸發的海洋的水蒸氣;而後尾跡被太陽風吹散,行星變成了一顆披散著白色長髮的彗星。