其實,普通大眾對該計劃只是持冷漠態度,他們認為,即使光速飛船在自己的有生之年造出來,也不是屬於自己的東西。大眾更關注掩體計劃,這畢竟是最現實的生存之道;當然也關注黑域計劃,三個世紀的恐懼經歷使人們強烈嚮往平安的生活,黑域能夠提供這種生活;至於與宇宙的隔絕,人們當然感到遺憾,但太陽系本身已經足夠大了,這種遺憾是可以接受的。人們對黑域的關注度低於掩體計劃,是因為普通人也能看出這種技術的超級難度,大眾普遍認為,憑人類的力量很難完成這樣的上帝工程。
相比大眾的冷漠態度,對於光速飛船計劃的狂熱支援和堅決反對都來自精英階層。
支援研製光速飛船的派別認為,人類最終的安全來自於向銀河系的擴張和殖民,在這個冷酷的宇宙中,只有外向型的文明才能生存,偏安一隅終究要滅亡。持這種觀點的人大多不反對掩體計劃,但都對黑域計劃持強烈的厭惡情緒,認為那是自掘墳墓,雖然他們承認黑域能夠保證人類長期生存下去,但對整個文明而言,那種生活與死亡無異。
反對光速飛船的人大多是出於政治原因。他們認為,人類文明歷盡艱辛,終於進入近乎理想的民主社會,而飛向星空後的人類則不可避免地發生社會大倒退。太空像一面放大鏡,可以在瞬間把人類的陰暗面放到最大。「青銅時代」號審判中一名被告賽巴斯蒂安·史耐德的一句話被他們當做反覆引用的口號:當人類真正流落太空時,極權只需五分鐘。
由民主文明的地球向銀河系播撒無數個極權的種子,這種前景是一些人死也不願接受的。
處於幼年的人類文明曾經開啟家門向外看了一眼,外面無邊的暗夜嚇住了他,他面對黑暗中的廣表和深邃打了個寒戰,緊緊地關上了門。
【廣播紀元8年,地日拉格朗日點】
程心再次來到位於地球和太陽引力平衡點的太空,這時距她與雲天明相會已過去七年,這是一次輕鬆許多的太空旅程,她是作為掩體計模擬試驗的志願者前來的。
掩體計劃模擬試驗由艦隊國際和聯合國共同發起,目的是在太空中試驗太陽爆發時用外圍巨行星作為掩體的有效性。
川一顆超級氫彈模擬爆發的太陽,現在核彈威力指標經不再使用tnt當量,這顆氫彈的威力摺合成當量約為三億噸級。為了更逼真地模擬太陽爆發的物理環境,氫彈外面還包裹了一層厚厚的外殼,以模擬太陽爆發時迸射的恆星物質。八顆行星均用來自小行星帶的石塊模擬,其中模擬類地行星的四個石塊直徑約為十米左右,模擬巨行星的石塊則大許多,四個都為一百米左右。這八個石塊按照八大行星軌道間距的比例懸浮在氫彈周圍,構成了一個微縮的太陽系。最近的「水星」距「太陽」四千米,最遠的「海王星」則與「太陽」相距三百千米。在拉格朗日點進行試驗,是為了降低行星和太陽引力的影響,使這個系統在相當長的一段時間裡保持穩定。
從科學角度看,這個試驗其實完全沒有必要,用已經得到的大量資料進行計算機模擬就可以得出相當可信的結果。即使必須進行實體試驗,也完全可以在試驗室中進行,雖然規模小,但經過精心設計,也可以達到很高的精度。從科研角度看,太空中的這個大規模試驗笨拙到弱智的程度。
但無論是試驗的發起方還是設計和實施者都清楚,試驗的最終目的不是科研,它實質上是一場耗資巨大的宣傳,用以確立國際社會對掩體計劃的信心。這就要求試驗必須十分直觀,有視覺衝擊力,並且便於向全世界直播。
在光速飛船計劃被徹底否決後,地球世界出現了與危機紀元之初十分相似的局面。當時,世界對防禦三體入侵進行著兩個方面的努力,一是建立太陽系防禦系統的主流防禦計劃,二是面壁計劃。現在,人類的主流生存計劃是掩體計劃,而黑域計劃則與面壁計劃類似,是充滿著未知因素的冒險。兩個計劃平行進行,但對於黑域計劃,目前能做的只是基礎理論研究,牽涉面較小;對國際社會產生巨大影響的是掩體計劃,必須做出巨大的努力來取得公眾的支援。
本來,為了檢測試驗中「巨行星」的掩體效果,只需在石塊後面放置相應檢測裝置即可,最多也就是增加試驗動物。但為了取得轟動效應,組織機構決定讓真人躲在巨石後面,並在全世界徵集志願者。
是艾aa建議程心報名參加試驗的,她認為這是為星環公司參與掩體工程而樹立公眾形象的一次極佳的免費廣告,同時,她和程心都清楚試驗是經過嚴密策劃的,只是看上去刺激,基本沒什麼危險。