「啟示」號加速滑向二維平面,滑向那厚度為零的深淵。
「各位,不要沮喪,太陽系內沒有人能逃脫,甚至一個細菌一個病毒都不能倖存,都將成為這張巨畫的一部分。」白ice說,他現在看起來從容淡定。
「停止加速吧。」瓦西里說,「不在乎這點時間了,最後至少讓我們輕鬆呼吸一會兒。」
「啟示」號的發動機關閉了,飛船尾部的等離子體火柱消失,飛船飄浮在寂靜的太空中。其實,飛船現在仍在向二維平面方向加速,但由於是隨周圍的空間一起運動,飛船裡的人門感覺不到加速產生的過載,他們都處於失重中,愜意地呼吸著。
「各位,知道我想到了什麼?雲天明的童話故事,針眼畫師的畫。」白ice說。
「啟示」號上只有一小部分人知道雲天明情報的事,現在,僅僅一瞬間,這些人都明白了這個情節的真實含義。這是一個單獨的隱喻,沒有任何含義座標,因為它太簡單太直接了。很可能雲天明認為自己把如此明顯的隱喻放入故事是一個大冒險,但他冒了這個險,因為這個情報極其重要。但他還是高估了人們的理解力。他可能認為,有了「藍色空間」號和「萬有引力」號的發現,人們能夠解讀這個隱喻。這一關鍵情報的缺失,使人類把希望寄託於掩體工程。人類已經觀測到的兩次黑暗森林打擊確實都來自光粒,但人們忽略了一個事實:這兩個星系與太陽系有著不同的結構,187j3x1有四顆類木巨行星,但它們的執行軌道半徑極小(以西元世紀的觀測技術也只能發現這樣的太陽系外行星),平均僅為木星與太陽距離的百分之三,比水星與太陽的距離還近,幾乎緊貼恆星,在恆星爆發時將被完全摧毀,不能用作掩體;而三體星系,只有一顆行星。
恆星的行星結構是一個能夠在宇宙中遠端觀測到的星系特徵,這種觀測對於高技術文明而言可能膘一眼就行了。
人類知道掩體,難道它們就不知道?弱小和無知不是生存的障礙,傲慢才是。「啟示」號距二維平面已經不到一千千米了,它墜落的速度越來越快。「謝謝各位的盡職盡責,我們雖在一起時間不長,但合作得很愉快。」
瓦西里說。「也謝謝所有的人,我們曾一同生活在太陽系。」白ice說。「啟示」號墜人二維空間,它被二維化的速度很快,只有幾秒鐘,焰火般的光芒再一次照亮了黑暗的太空。這是一幅面積廣闊的二維圖畫,從十萬千米外的「阿拉斯加」號上可以清晰地觀察到。在這幅圖畫上,可以清楚地分辨出「啟示」號上的每一個人,他們手拉手擁聚在一起,驅體中的每一個細胞都以二維狀態袒露在太空中,成為毀滅巨畫中最先被畫入的人。
【掩體紀元67年,冥王星】
「我們回地球吧。」程心輕聲說,在她已經陷入混亂和黑暗的思緒中,這個願望最先浮上來。
「地球確實是一個等待終結的好地方,落葉歸根嘛,但我們還是希望‘星環’號能去冥王星。」曹彬說。
「冥王星?」
「冥王星正處於遠日點,那個方向距二維空間比較遠,聯邦政府很快就會正式向全世界發出打擊警報,大批的飛船都會朝那個方向去,雖然最後的結果都一樣,但剩下的時間會多一些。」
「還能有多少時間?」「柯伊伯帶以內的太陽系空間將在八至十天裡全部跌落到二維。」「不在乎這點時間了,我們還是回地球吧。」艾aa說。「聯邦政府想委託你們做一件事。」「現在我們還能做什麼?」「不是什麼重要的事情,現在已經沒有重要事情了。有人提出這樣一個想法:從理論上說,有可能存在這樣一個影像處理軟體,用它處理三維物體跌落到二維的影像,就能夠恢復這個物體的三維影像。我們希望,在以後遙遠的時間裡,能有某個智慧文明從二維的太陽系中恢復我們世界的三維影像,雖然只是死的影像,人類的文化也不至於全部湮滅。冥王星上建有地球文明博物館,原來地球上的相當一部分珍貴文物都存放在那裡。博物館建在冥王星的地下,我們擔心,在二維化的過程中,這些文物與地層物質混雜在一起,結構可能遭到破壞,想讓你們用‘星環’號把部分文物運出冥王星散落在太空中,讓它們單獨跌落到二維,這樣它們的結構就能以二維形式完整地儲存下來,這也算是一種搶救吧......當然,這種事情近乎幻想,但現在,有點事情做總比閒著好。另外,羅輯在冥王星上,他也很想見你們。」
「羅輯?他還活著?!」艾從驚叫起來。「是的,快兩百歲了吧。」「好吧,那我們去冥王星。程心說,放在以前,這也是一次非凡的航行,但現在什麼都無所謂了。突然出現一個悅耳的男音:「請問你們要去冥王星嗎?」
「你是誰?」艾從問。」「我就是‘星環’號,星環號上的,請問你們要去冥王星嗎?」