那些中國共產黨黨員們笑得越發燦爛，中國共產黨是中國工人階級的先鋒隊，沒錯！關鍵時刻還是要靠我們先鋒隊衝上去解決問題。沒有見攻打敵人的碉堡之前，總有人站出來喊一聲：「共產黨員站出來！」同樣，在民主推薦幹部的時候，也應該發揚「共產黨員站出來」的精神，要不何以體現共產黨黨員的先鋒隊的地位、共產黨黨員的模範帶頭作用呢？王處長端起茶杯，潤了一下喉嚨，繼續宣讀道：「男性……」
有幾個正在嫵媚的笑著的女科長們臉上的笑容倏然隱去，一時間就好比晴朗的天空忽然間飄過了一大坨烏雲一般，連大會議的光線都為之黯淡不少。
可是這時候仍有七八縷陽光透過烏雲的遮蓋照射進來，他們就是到目前為止還符合民主選拔條件的科級幹部，他們臉上笑容燦爛的無以復加，彷彿在嚴酷的寒冬中驟然看到一大片梅花肆無忌憚地迎著風雪開放一般。
趙長風也在微笑，只不過他的笑容要含蓄很多，彷彿是一株剛剛萌發出花苞的臘梅，雖然也依稀能嗅到梅花的香氣，但是仔細看去，卻只能看到一顆顆小小的花苞。
王處長掃了會場一眼，大聲宣讀出最後一個條件：「曾經在三年內獲得過省政府的通令嘉獎！」
此言一齣，如一股寒流從主席臺上襲來，把剛才還迎接風雪怒放的七八株梅花都凍死了。三年內獲得過省政府的通令嘉獎？五年內也沒有獲得過啊！這條件不是坑人嘛！這七八個殘餘分子心如死灰，他們的心情比那些一開始就被刷下去的幹部更難受。因為比起那些倒在起跑線上的幹部，他們是如此接近終點，他們已經望到了高地上空高高飄揚的紅旗，他們已經看到了經過漫漫長夜之後東方那即將到來的一抹曙光，他們已經聞到了高壓鍋中鴨肉的香味，可是他們卻在這個寒冷的冬日，看著煮熟的鴨子瀟灑自如地穿上鴨絨服，飛到別人的懷裡去了……
趙長風坐在偏僻的角落裡，璀璨地笑著，「牆角一枝梅凌寒獨自開」。經過漫長的等待，趙長風臉上的笑容終於像那小小的臘梅花苞一般，在這冬日最寒冷的十分傲然開放，在他身邊，是無數株被寒流凍死的梅樹，只有他堅持到最後，保留下一樹燦爛的梅花。
接下來的票選活動不過只不過是一個形式而已，作為唯一符合民主推薦條件的候選人，趙長風毫無爭議地被民主推薦上副處長的位置，只等通過組織考察任命，就正式成為副處級幹部。
到了元旦，趙長風提了禮物，去拜訪未來的岳父大人方振華。雖然方振華不怎麼喜歡他，但是這個禮數趙長風每次都是要走到的。逢年過節這些禮節趙長風一次都不能缺少。
以往趙長風去了方家，都是方振華收下禮物後冷淡地陪他聊幾句，然後就讓佳怡送客，從來不留趙長風在方家吃飯。可是這次方振華看到趙長風來了之後，卻破例地說了一句：「待會兒一起吃飯吧。」
勤務員做好了飯菜，就退了出去，這時候餐桌上除了趙長風之外，全部都是方家的人：方天雷夫婦、方佳怡當然還有方振華。
方天雷笑呵呵地和方佳怡之間互相鬥著嘴，方天雷的愛人卻不斷地為方振華和趙長風夾菜，盡職地履行一個兒媳和嫂子的角色。
趙長風小心地往嘴裡扒拉著飯，他雖然沒有看方振華，可是心裡卻有一個感覺，就是方振華一定有話要跟他說。可是最終飯都吃完了，方振華卻什麼都沒有說。
吃過飯之後，方天雷夫婦就嚷著還有事，就先走了。趙長風在方家又坐了一會兒，見方振華還沒有說什麼，就打算起身告辭。
可是這個時候，方振華忽然間問了一句：「長風，聽說你馬上要提副處長了？」
趙長風連忙點頭說道：「方伯伯，已經通過局裡的民主推薦了，因為要交流的別的廳局，所以最後能不能批下來還不知道。」
「如果可能，還是放棄這個機會吧！」方振華撂了一句，也不做解釋，轉身上樓去了。方佳怡在後面連問了幾聲，方振華都沒有做解答。方佳怡無奈的衝趙長風攤了攤手，說道：「長風，要不我們先出去玩吧。等晚上回來，我再去纏爸爸，看他說這話究竟是什麼意思。」
趙長風知道也只能如此了。
可是下午無論方佳怡提議玩什麼，趙長風總是提不起興趣，他的所有注意力都被方振華那句沒頭沒腦的話給吸引過去了。
趙長風本來以為方振華對他的事情從來都不會關心的，但是從方振華今天說的這句話看來，方振華還是在默默地注意著他的一舉一動，要不絕對不會他這邊被民主推薦為副處長，方振華那邊就得到了訊息。而且趙長風知道，這個訊息方振華絕對不是從方佳怡那裡獲知的。因為趙長風已經叮囑過方佳怡，不要把他工作上的任何事情告訴方振華，免得方振華以為他是通過方佳怡委婉地向方振華暗示什麼。
既然不是方佳怡告訴方振華的，那麼很可能是李恩華告知方振華的。以李恩華和方振華之間的關係，他告訴方振華這個訊息，順便向方振華表功並不奇怪。趙長風奇怪的是，為什麼方振華要讓他放棄這個機會？是這個機會有什麼問題嗎？如果真的有什麼問題，方振華幹嗎不直接讓李恩華在源頭把他咔嚓掉，非要等他獲得了副處長這個推薦名額之後讓他主動放棄呢？
趙長風覺得，這裡面的玄機太深了，深得趙長風一點方向都把握不住。
因為一直思考著這個問題趙長風就有點心思不寧。方佳怡當然也察覺了趙長風的異常，所以晚上陪趙長風吃過飯之後就放棄了和靈兒約好的一起出來蹦迪的計劃，她要回去仔細盤問一下方振華，究竟是怎麼回事！