「啪！」
一個響亮的耳光，吳興周清癯的臉因為憤怒而扭曲，一掌不解恨，劈頭又是一手杖，鑲金的杖頭敲在吳錦堂的額頭上，頓時鮮血直流。
「爹，你想幹什麼啊，想打死大哥啊！」
一個清秀的女孩衝了出來，她先是用嬌小的身軀護住吳錦堂，然後掏出絲帕替吳錦堂擦拭鮮血。
吳錦堂一把推開了她，噗通一下跪在地上：「妹妹，你讓開，哥哥做錯了事情，爹打的好！」
「你還敢犟嘴！」吳興周猛衝兩步，卻感覺天旋地轉，雙腳一軟栽倒在地。
女孩和吳錦堂當時就急了，慌忙將他攙扶在椅子上，又是掐人中，又是喚人叫大夫，忙活了好半天，吳興周咳嗽了兩聲，吐出一口濃痰，才算是悠悠的醒轉過來。
「爹，爹！」女孩摟著吳興周的脖子，眼淚順著面頰撲簌簌的流淌。
「爹，兒子有錯，您儘管打，可別氣壞了身子啊！」吳錦堂跪在地上，抱著父親的大腿。
吳興周也失去了剛才的銳氣，眼角淌出了兩行渾濁的老淚，撫摸著女兒的頭髮，苦澀的道：「我吳家和其他的徽商不同，我們祖上寒微，你爹我十三歲就開始給人家當學徒···學藝，學藝，三年奴隸！吃了多少苦，受了多少委屈，那就不需說了···自打我開始做生意之時，就抱定了信念，以一個‘誠’字作為立身之本！可是，錦堂，你，你···你卻做出辱沒祖宗的事情來！我吳家今後該如何立足啊！」
吳興周用手杖敲著柚木地板，痛心疾首。
吳錦堂耷拉著腦袋，一言不發，只是用眼角偷偷瞄著桌上的一張蓋了軍諮府大印的紙箋。
那是一張軍諮府臨時法庭的傳票，罪名則是涉嫌詐騙。
「老爺，方大律師來了！」管家輕聲的道。
吳興周急忙擦乾了眼淚，瞪了吳錦堂一眼道：「還不快退下！」
女孩用絲帕捂住哥哥額頭的傷口，攙扶著他退了下去，吳興周看著兒子依然在流血的額頭，滿眼的憐惜、哀傷之色。
過不多久，一個戴著大禮帽，拿著手杖的中年男子走了進來，脫帽向吳興周致意，管家接過他的帽子和手杖，中年男子大模大樣的坐了下來。
「方律師，犬子做的那點孽，您都知道了吧！丟人啊，丟人！」吳興周說著說著，又動了怒氣，手杖把地板敲的「咚咚」響。
方律師勸慰道：「世伯不要難過，時局變化如此之劇，蔭府世兄的做法，不過是人之常情罷了，換了任何一個人，怕都是會和他一樣想法！」
「時局變化？時局再變化，能把良心給丟了？」吳興周餘怒未消，厲聲道。
管家悄然遞過咖啡，悄悄的退到吳興周的身後。
吳興周嘆了口氣，瞟了一眼桌子上那張輕飄飄的傳票，感覺那張紙有萬鈞之重，壓的胸膛幾乎不能喘息。
孽子啊，怎麼就能作出這麼丟人的事情！心裡又氣又恨，但是當著外人又不便發作，還得輕聲的試探道：「世侄，你看這官司打起來，勝負如何？世侄是咱中國少見的法學人才，連朝廷制訂憲法這等大事，都親身參與····有世侄出面，這官司必勝無疑！」
方律師苦笑著搖頭，然後衝管家叫道：「勞煩老人家去請個下人來，要那種沒讀過書，什麼都不懂的村夫愚婦！」
管家一愣，叉著手沒挪窩，吳興周朝他一努嘴道：「按世侄交代的辦！」
過多不時，一個洗衣的女僕就給叫了上來，這個人粗手大腳，花白頭髮，滿臉的迷茫之色，侷促的在圍裙上搓手，顯得手足無措，一看就是沒見過什麼世面的人。