「據下臣所知，大夫曾在除夕夜冒禁足令私自出城，接回了一名叫狄英的女子，聽說還育有一女。只是這女子怎麼會那麼巧是冉酉大人的養女，又還是狄族蠻人。下臣不敢妄言大人有所不軌，只是覺得前因後果之間的湊巧太過驚人罷了，當然，大夫翩翩公子，有些壞女人投懷送抱倒是不稀奇。」冉酉吃驚不小，他聽聞子林納妾，卻並不知曉是狄英，忙向厲公解釋：「殿下，狄英確是臣下的養女，一直寄養在莬地鄉野。當日大夫避禍在臣下故居，狄英侍奉起居，僅此而已。想來男女相悅，也是人之常情，萬沒有謀逆之事，請殿下明鑑！」
元良奸笑道：「一個侍奉起居的侍女能得大夫不顧禁令違逆麼？大人這樣狡辯未免太過牽強，恐怕別有內情吧。」
「你！」冉酉氣結。
「子林，你是否曾私自出城？」厲公冷冷問道。
子林看著兄長眼裡湧起深深的懷疑，那懷疑就如冰川般深邃，足以把子林對王室兄弟情誼的憧憬埋沒。子林不想逃避，據實回答：「是的，臣的確在除夜偷偷去了莬地，但此事無人指使，更與冉酉大人無關。」
子躍陡然站起身，走下殿，慢慢走到子林面前，端詳了兄弟許久，才問一句：「為何要違逆於寡人？」
子林不想看見兄長眼眸中的殺氣，垂下頭回話：「臣弟情非得已，並無「並無二心？」子躍退開一步，道，「若非心虛，為何連看也不敢看寡人？」
子林訝然，他在莬地與狄英的事情，杵臼是知曉的，送信給他讓他去陳、蔡國官道上殺陳佗時就已知曉，可是為什麼杵臼非但不說還要這樣冷眼旁觀呢？顯然就是子躍與杵臼的共識，反駁也沒有用。
殿外忽然傳來一句有威嚴的回話：「因為是我叫他違令的！」
「母親，您怎麼來了？」
陳曹夫人不理會兒子，徑自坐上殿，指著杵臼和子躍罵道：「未亡人再不來，難道要看著你們手足相殘麼？沒用的東西，就知道猜忌你兄弟。」
陳曹夫人此時已經年過五十，早不大問兒子們的閒事，但她行事殺伐決斷從來威儀不減，陳桓公生前對她極盡禮讓，更何況幾個兒子。
「母親訓示得是。只不過子林的確是違令出城去了，此番又不得傳召擅闖王城。」子躍跟上前抉著母親坐下，解釋緣由。
「老身還沒有老糊塗。」陳曹夫人瞪了兒子一眼，道，「子林違令，是老身逼他就範的！」
眾人見陳曹夫人這樣說，都啞然。杵臼不甘心，冒險頂撞母親：「母親一向疼愛三哥，但事關王城安危，還請母親不要偏袒子林。」
「偏袒？」陳曹夫人有些不可思議地看著自己曾經最疼愛的小兒子杵臼，罵道，「誰不知眾兄弟之中，未亡人最疼的是你！當初你生母去得早，我一手把你養大，以前你極為孝順，如今長大了，有見地了，倒也說得出這樣長志氣的話來！怎麼，只許你當年哭鬧著要娶蔡姬，卻容不得你兄長延綿香火了嗎？」
杵臼被母親一陣唾罵，再不敢反駁，只能連連請罪。
陳曹夫人氣得頭昏，向子躍解釋子林違令的緣由：「你弟弟命苦啊，娶了魯姬這個妒婦。這麼多年來，她囂張跋扈，鬧得闔府雞犬不寧，這是眾所周知的。為娘怎能看著你兄弟絕後，奈何送去多少侍妾想了多少法子，都被魯姬百般設法阻撓。後來你兄弟為了躲避陳佗狗賊，全社稷大計，要去鄉野禁足。為娘想，離開魯姬未嘗不是好事一樁，於是央求冉酉大人達成此事，冉酉大人果真是守諾之人啊！」
陳曹夫人又拉過子躍的手，道：「冉酉大人禁不住央求，只能命養女狄英侍奉。後來狄英身懷有孕，但林兒回都中監禁了。起初，為娘見你初登王位，為了震懾小人，難免有不得已的苦衷，便不過問，豈知你卻將你兄弟禁足一年。除夜寒冬時節，為娘擔心狄英母子，於是就逼迫林兒出城去照料，幸好去得及時，不然她們母子只怕凍死了！」說罷又指著子林罵道：「你這孩子也是死腦筋，都要拉下去砍頭了，也不肯說出實情！」
子林涕淚交加：「母親訓斥得是，兒臣糊塗！」
陳曹夫人掃了一圈眾人，冷笑一聲說：「未亡人知道有些人質疑狄英的血統，老實說這也是無奈之舉。魯姬乃魯公之女，身份尊貴，若是再有與之相當的女子，只恐更添是非。想來，唯有狄英這樣出身卑賤的蠻族女子既保全子嗣又不爭名分，魯姬若與之計較便失身份了。不知各位卿士，還有何責難，本夫人一一向大家解釋。」
陳曹夫人位高權重，縱然有所質疑，也沒有人敢挑釁權威，只好一一跪伏請罪。
子躍也覺得鬧了半夜，沒個頭緒，恰好此時宮吏呈上子林快馬送來的奏表。子躍開啟果見批覆日期在兩日以前。