兩名道人瞠目結舌如同白日見鬼，沈嶠卻沒有將他們驚嚇住的得意。
「小云暢，許久不見，你還長高了不少。」他的視線又移向另外一人，神色一如從前溫和，幾乎毫無變化，「樂安的武功也有所精進，方才我還未出現，你便有所察覺了。」
樂安與雲暢對視一眼，片刻的慌手慌腳之後，他們趕忙行禮：「見過沈師叔，沈師叔安好！」
沈嶠：「你們師父還好嗎？」
樂安：「有勞師叔垂詢，師父身體尚好，自從師叔您下山之後，他老人家還時常說起您，若知道您平安無事，他一定高興得很。」
他們倆的師父雖然與沈嶠同輩，年紀卻大上許多，在玄都山上一直專心修煉，很少過問門派俗務，晚年才收了這麼兩個弟子。
沈嶠：「我也很是掛念劉師兄，正要上山去向他問好。」
聽見他這句話，兩個年輕道人登時呈現出截然不同的反應。
雲暢喜上眉梢，樂安則隱露憂色。
將他們的神情變化都收入眼底，沈嶠故意道：「怎麼，你們不與我一起回去嗎？」
雲暢快言快語，沒等樂安說話，就已經開口：「沈師叔若肯回去，我們是再高興不過的了！」
沈嶠笑道：「可我看你樂安師兄並不如何高興啊？」
樂安忙拱手道：「沈師叔言重了，只因如今鬱掌教下落不明，情勢有些混亂，我們不願捲入其中，本也打算下山來避避風頭的。」誰知還遇上了您。
當初沈嶠與昆邪一戰，戰敗落崖之後，在那很長一段時間裡，江湖流言紛紛擾擾，隻言片語傳回玄都山去，連帶沈嶠的聲譽也大受影響，儘管眾人嘴上不說，但心裡難免都覺得沈掌教輸給昆邪，致使玄都山地位一落千丈，大大丟了玄都山的臉面，這種態度使得後來鬱藹當上掌教，也沒多少人反對，大家都覺得鬱藹有手段有能耐，也許真能帶領玄都山走向復興。
但樂安與雲暢的師父當時並不看好鬱藹，嚴令他們不得摻和門派內務，他們這一支師徒三人形同游離於眾人視線之外，存在感極弱，樂、雲二人年紀還輕，躍躍欲試，雖然聽了師父的命令，心裡難免有些微詞，誰知後面的發展令人出乎意料，也證明了他們師父的正確，鬱藹在與突厥人合作的事情上遇到了瓶頸，而此時中原形勢早已瞬息萬變，當北方改朝換代，以隋代周之後，突厥人對中原的控制正在逐步減弱，玄都山的地位越來越尷尬。
然而就在這個時候，掌教鬱藹忽然在一夜之間失蹤，玄都山群龍無首，祁鳳閣大弟子譚元春暫代掌教之位，但譚元春之前雖是長老，性格卻不大壓得住人，是以玄都山上也有人提出異議，其中又以長老荀藉反對得最厲害，雙方暗中角力，難免就要拉攏勢力。
樂安他們的師父以閉關為藉口不見外人，但樂安和雲暢卻幾次被人找上門來，實在煩不勝煩，便設法與其他人交換了差事，負責下山來採買，實則為了躲個清靜。
聽罷前因後果，沈嶠沉默片刻：「鬱藹身為掌教，武功也是不凡，又在玄都山上，緣何會在一夜之間失蹤，你們可曾聽見過什麼風聲？」
二人俱是搖頭：「師父有令，我們年紀還小，門派裡的事務一律不準參與，不過就在鬱師叔失蹤的前幾日，突厥來使上山，據說是要讓我們做什麼事，卻被鬱師叔拒絕了，雙方不歡而散，所以許多人都說鬱師叔的失蹤與突厥人有關呢！」
這倒與之前袁瑛說的對上大半了。
沈嶠又問：「那天的突厥來使是誰，你們可認得？」
樂安雲暢都說不認識。
話已至此，兩個年輕弟子知道得不多，已經無甚可問了，沈嶠道：「我欲上山一趟，你們是隨我一起，還是先留在山下？」
兩人面面相覷，雲暢道：「沈師叔，我們與您一同上山罷，免得您吃虧！」
樂安來不及捂住雲暢的嘴，只好不吭聲，算是預設師弟的話。
沈嶠笑了笑，雲暢雖然口快些，卻勝在心性爽直，樂安略略怕事，但也不壞，否則應該出聲拒絕了。
「算了，你們好不容易逮著空閒下山來玩，還是留在山下好好玩罷，過兩日再回去也不遲。」
樂安看出沈嶠此次上山必然不能善了，說不定是要重奪掌教之位，這就勢必需要長老們的支援，原以為沈嶠定要拉他們上山，藉此讓師父站隊，誰知沈嶠提也未提，完全是他們小人之心度了君子之腹。
「如今掌教之位沒有定下來，玄都山就一日不能得到安寧，沈師叔，只有您才是祁真人親自指定的掌教。」沈嶠這樣爽快，樂安反而有些不好意思，連忙說些話來表明自己的立場。
言下之意，他們雖然不會摻和，但如果一定要支援一位的話，肯定會選擇沈嶠。
他這點心眼在沈嶠面前實在有些不夠看，不過跟一個少年人斤斤計較顯然不是沈嶠的作風。
「多謝。」他拍拍樂安的肩膀，「在山下別頑皮闖禍，早些回去。」
語氣尋常，彷彿平日叮囑一般，不知道的還當沈嶠只是上山去踏青。
兩個少年道人看著沈嶠邊沿梅遠去的背影發了好一會兒呆，雲暢忽然道：「師兄，我們方才本該與沈師叔一道上山才是的！上回師尊話裡話外，都對當日沒有挺身而出為沈師叔說話而自責，他老人家若看見我們推諉畏縮不前，恐怕不會高興。」
樂安：「荀長老現在那麼想當掌教，只怕不會輕易讓位給沈師叔，你焉知沈師叔這次上山，最後結局如何，萬一我們跟上去，被人誤會我們與沈師叔一派，豈非連累了師父？」
雲暢垂頭喪氣：「哎，我總覺得我們有些不厚道了。」
樂安終究不忍見師弟失望：「要不我們偷偷跟在後面？」
雲暢：「也好啊！」
卻說那頭沈嶠與邊沿梅一路上山，值守弟子看見他，無不露出樂安雲暢一般無二的反應——彷彿光天化日之下見了鬼，先是張口結舌，面色驚恐，大部分人只能眼睜睜看著沈嶠二人上山，不敢上前攔阻，但依舊有小部分人擋住沈嶠去路，還很不客氣道：「玄都山棄徒，焉敢貿然闖山！」
沈嶠認得他，此人彷彿是長老荀藉的記名弟子：「婁量，怎麼幾年過去，你還在這裡守山？」
這句話說得甚是溫和，如平常問候，卻一語戳中對方軟肋，婁量立時臉色漲紅，也不知是羞是惱：「你，你……沈嶠你這個無禮狂徒，今日玄都山，哪裡還有你的立足之地！」
沈嶠微微一笑：「你說得不錯，我這樣貿然上山，是顯得唐突了些，怎麼也得有個引路人才行，我看你就挺合適的。」
說罷，他伸手搭上婁量的肩膀。
婁量明明看著對方速度不快，也無甚花樣招式可言，自己卻來不及反應，就被控制住，而且感覺從肩膀處傳來一陣劇痛，竟半分也掙脫不開，一時悚然變色。
自打玄都山重開山門之後，訊息已經不如以往那般閉塞滯後，沈嶠在外頭的行事也時不時傳入眾弟子耳中，可畢竟聞名不如見面，他們就算聽說了一百次沈嶠如何厲害的傳言，也不如自己親眼瞧見。
婁量也不是傻子，馬上明白自己這是送上門作筏子了，趕緊服了軟：「沈師叔饒命，弟子也是奉命在此值守，不許任何人上山，絕非對師叔不敬！」
沈嶠眉梢一動：「不許任何人上山？可是山上有什麼事發生？」
婁量自是知無不言，不敢有半點隱瞞：「是，眾長老正在山上開會商討接任掌教人選。」
沈嶠：「長老們都來齊了？」