李鴻章給馮承乾的第一印象，是一個精明能幹、處事老練、身材幹瘦的老頭子。
「聽聞伯爵是德皇陛下的救命恩人，只是不知道，伯爵是旅德僑民，還是……」
「祖上多年前旅居歐洲，所以……」
馮承乾沒有說下去，因為他不擅長編造謊話。李鴻章顯然不大相信，因為馮承乾的漢語說得非常流利。
「讓首輔見笑了，雖然祖上旅居海外，但是從未忘記故土。」
「難怪伯爵的國語如此流利。」
馮承乾笑了笑，沒有搭理這句話。他現在是德意志第二帝國的戰爭大臣，德皇腓特烈三世的臣民，德語才是他的國語。
「伯爵千里迢迢趕來，略備了薄酒，不成敬意。」
「首輔大人客氣了，我此次前來，並非為了這桌酒席。」馮承乾笑了笑，說道，「我自幼在歐洲長大，說話較為直接，還請首輔見諒。」
李鴻章顯然覺得有礙面子，也勉強笑了笑，說道：「伯爵直來直去，是個豪爽人。那我們不談風月，只談風雲。」
「這麼說，首輔有即席採購戰艦的打算？」
「大清中興，肯定得整頓軍備，需要採購的不僅僅是戰艦。」
「首輔肯定知道，我國是歐陸頭號軍事強國，十多年前就在色當會戰中擊敗法國，致使法蘭西帝國滅亡。」馮承乾故意提到法國，與結束不到五年的中法戰爭很有關係。「我可以向首輔保證，他國能夠生產的武器、我們都能生產，而且質量更好、效能更優秀，價格也更加公道。」
「伯爵不像大臣，更像鉅商。」
「為臣與為商是一個道理，為臣也以經營為主，幫助皇帝陛下經營。」
李鴻章笑了笑，說道：「伯爵所言極是，你我都為人臣，各為其主自然可以理解，只是採購軍火事關重大，所以……」
「次此，我帶了一樣新式武器，相信首輔肯定很有興趣。」
「是嗎？」
「如果首輔有空，何不移駕觀摩一番？」
「這……」
「擇日不如撞日，下午就可進行。」
李鴻章稍微思索了一下，說道：「也好，下午也沒有別的安排，既然伯爵有心，我自然不好拒絕。」
「戰艦的事……」
「觀摩之後再談，如何？」
馮承乾沒再強求，立即讓施密特去安排。
到達寧波前，馮承乾就暗示了陳季同，他帶了一挺最新式的機關槍，而陳季同肯定把此事告訴了李鴻章。
如果馮承乾沒有記錯，一年之前，也就是他來到這個時代的時候，馬克沁就帶到大清做個演示。只是在問清楚情況之後，包括李鴻章在內的大清官員覺得，這種每分鐘發射數百發槍彈的武器過於昂貴，也就沒有采購。
其中的緣由，馮承乾非常清楚。
不是馬克沁機關槍昂貴，而是彈藥昂貴。
雖然洋務運動開始之後，大清各地總督都在大興工業，比如湖廣的張之洞、江浙的左宗棠，都辦起了軍事工業，但是在此時，大清依然沒有完整的工業基礎，連普通的槍彈都得從國外購買。如果彈藥從英國採購，一挺馬克沁機關槍在一分鐘之內打掉的槍彈就價值數十兩白銀。在大清，這筆錢能招募十多名兵卒，因此在李鴻章等人看來，買機關槍還不如多招兵卒。
觀摩機關槍射擊的時候，李鴻章沒有半點驚喜的樣子。
顯然，馮承乾沒有猜錯，李鴻章仍然對這種「昂貴」的武器不感興趣。
「首輔大人，這是最新式的機關槍，全世界就此一挺。」
「是嗎？」
「如有此槍，大清軍隊必定戰無不勝。」
李鴻章笑了笑，說道：「伯爵恐怕有所不知，去年就有個叫馬克沁的英國人來大清推銷這種機槍，只是……」
「此槍非彼槍。」
「伯爵此話怎講？」
「馬克沁是美國人，為英國效力，而我為德皇效力。」
李鴻章打量了馮承乾一番，覺得此話別有深意。
「與英國人做買賣，首輔大人肯定是在商言商。與我們合作，那就不僅僅是商場上的關係了。」
「伯爵的意思是……」
「機槍雖好，彈藥卻貴，首輔大人，我沒有說錯吧？」
李鴻章勉強笑了笑，算是承認了馮承乾的說法。
「我的意見是，在貴國建立兵工廠，生產彈藥，以此省去運輸之資，從而大幅度降低彈藥價格。」
「伯爵的意思是，由貴國企業在我國開廠？」
「獨資辦廠也可，合資辦廠也行，只要首輔贊同，這些都是小事。」
這下，李鴻章動心了。
由他發起的洋務運動，說白了就是向西方列強學習，吸收與掌握西方的工業技術，提高大清的國力。
德國企業肯到大清辦廠，肯定是巴不得的好事。
只是，李鴻章很沉得住氣。
「伯爵的提議非常好，只是辦廠事關重大，還得從長計議。」