「這是當然，軍備乃國家大事，自然得謹小慎微。」馮承乾笑了笑，說道，「只是聽聞日本近來頻頻採購軍備，大有擴軍備戰之嫌。雖然大清乃天朝上國，自然不用把區區彈丸小國放在眼裡，但是也不得不防。」
李鴻章的眉頭跳動了幾下，顯然被馮承乾說中了要害。
中法安南戰爭之後，最讓李鴻章擔憂的就是東海對面的日本。雖然馮承乾說得沒錯，大清上下沒有人把日本放在眼裡，連李鴻章都認為日本成不了氣候，但是一山難容二虎，而且大清與日本近在咫尺，如果日本發展壯大，必然是大清的一大威脅，也必然會帶來無盡的麻煩與煩惱。
「伯爵前來，不是為了推銷這挺機關槍吧？」
「這只是開胃菜。」馮承乾知道，李鴻章已經動心了。「德皇陛下特別囑咐，要與大清結為世代友邦。在採購戰艦的事情上，能通融就得通融。我的建議是，大清不用花白銀購買戰艦。」
李鴻章皺起眉頭，非常認真的聽著馮承乾的話。
「德皇準備擴建基爾運河，但是國內缺乏勞動力，所以希望在此事上與大清合作。」
「怎麼合作？」
「大清提供勞動力，用來抵充購買戰艦、以及其他軍火的費用。」
「這……」
「當然，如果首輔覺得有必要在大清開辦兵工廠，也可以用同樣的方式進行。」
李鴻章沉思了一陣，說道：「此事並不難辦，只是民為一國之本，即便只是暫時去貴國勞作，也關係到國本。」
「當然，一切都得以自願為準，德皇不想強迫大清臣民做不願意做的事情。」馮承乾笑了笑，又說道，「至於酬勞，自然會一應支付，絕不會虧欠一分。如果首輔給予方便，德皇定感激不盡。」
李鴻章又沉思了一陣，才說道：「如此的話，自然再好不過了。」
「這麼說……」
「德皇陛下如此看重，我自然不好反對，只是具體事務還需要詳細協商。」李鴻章笑著對馮承乾說道，「想必伯爵也不會急於一時，所以暫且住下，等協商有了結果，我們再做最後決斷。」
既然李鴻章已經動心，而且在原則上答應了軍火貿易，馮承乾沒再糾纏。
晚上，李鴻章設宴款待了馮承乾，比中午的時候熱情多了。
應酬到半夜，馮承乾才返回住地。
這一天的事情還沒結束，因為有個人已經等了馮承乾數個小時。
「他是誰？」
「殖民局的里希特霍芬，宰相派來的。」
馮承乾嘆了口氣，說道：「請他進來吧，去準備些茶點。」
施密特把里希特霍芬帶進來的時候，也把茶點送了進來。
「伯爵！」
「里希特霍芬先生，聽說你已經等了幾個小時了，真是不好意思。」
「伯爵事務繁忙，我也早就預料到了。如果不是事關重大，我也不會深夜前來叨擾。」
「什麼事如此重要？」
里希特霍芬看了眼施密特，沒有急著開口。
馮承乾朝施密特點了點頭，讓他到門外守候。
「伯爵是第一次來大清？」
馮承乾笑了笑，說道：「別看我長得像大清人，這還確實是我第一次來到這個國家。」
「那麼，伯爵瞭解大清的情況嗎？」里希特霍芬在大清活動了十多年，對大清的情況瞭如指掌。
馮承乾非常老實的搖了搖頭。
「那麼，伯爵做錯事，也就難免了。」
「做錯事？」
「伯爵今日是否跟李鴻章提起過軍火買賣的事？」
馮承乾點了點頭，說道：「李鴻章已基本答應，只是說還有待商量。」
「商量？」里希特霍芬笑了笑，說道，「伯爵，你沒有聽出李鴻章的言外之意嗎？」
「什麼言外之意？」
「在大清做買賣，價錢是其次的，關鍵得打通關係。」
這下，馮承乾明白了過來。
「看來，伯爵無所準備。」
「確實被你說中了，像李鴻章這樣的人，應該……」
「只要是人，就有私心，是不是？」里希特霍芬稍微停頓了一下，說道，「我已替伯爵準備妥當。」
「這……」
「十萬兩白銀明天就能送到，主要用來打點李鴻章身邊的人。此事不需伯爵操心，應付這些下屬，也用不著伯爵親自出面。只是有一件事情，必須伯爵親自去辦，而不能由我等代勞。」
「什麼事？」
「回扣。」
馮承乾愣了一下，隨即苦笑著搖了搖頭。
首輔都如此這般，大清的腐朽可見一斑。