「拜仁」級到底是一種什麼樣的戰艦？
提到「拜仁」級，就必須提到一件至關重要的事情，即由馮承乾發起，最終由德皇批准成立的「帝國戰略儲備機制」。
在建立戰略儲備機制之前，帝國海軍的所有主力艦、以及大部分巡洋艦等輔助戰艦都採用燃煤鍋爐。主要就是，帝國嚴重缺乏石油，煤炭卻有不少。問題是，燃煤鍋爐的效率遠不如燃油鍋爐。理論上，在動力系統所佔噸位比相同的情況下，採用燃油鍋爐能使戰艦的航速提高二到四節。
二到四節，就是戰列艦與戰列巡洋艦的差距。
正是如此，馮承乾覺得建造「快速戰列艦」的時機成熟了。
當然，有這個看法與認識的，不僅僅是馮承乾。
在燃油鍋爐技術取得重大突破之後，一直主張建造戰列巡洋艦，把速度當成主力艦首要效能的費希爾也意識到，可以在不降低速度指標的情況下，提升戰艦的防護能力，建造出擁有戰列艦的防護與火力、戰列巡洋艦速度的快速戰列艦，從而把戰列艦與戰列巡洋艦完美的整合到一起。
費希爾這個推斷的結果，就是大名鼎鼎的「伊麗莎白女王」級戰列艦。
以這個時代的技術水準，「伊麗莎白女王」級完全算得上是快速戰列艦，而且該級戰列艦在服役之後，沒有編入戰列艦分隊。而是編入了戰列巡洋艦分隊，即其主要價值還是體現在速度上。
問題是，為了追求速度，「伊麗莎白女王」級也犧牲了其他效能。比如，該級戰艦主裝甲帶的最大厚度只有三百三十毫米。在同期戰列艦中處於中等偏下的水準，跟一向重視防護的帝國戰列艦相比。更是差了很大一截。此外，為了控制住排水量，「伊麗莎白女王」級的艦體構造上也有很多缺陷。
相對而言。「拜仁」級在設計階段就考慮到了這些問題。
雖然燃油鍋爐與蒸汽輪機賦予戰艦更加強大的動力。但是馮承乾非常清楚，動力系統還沒有先進到讓設計師可以隨意揮霍的地步。在設計階段就得考慮好戰艦的用途，即戰術使用價值。只有在明確了目的的情況下，才能在各項效能上做出取捨，設計出最適合本國海軍戰術使命的戰艦。
最初的時候，馮承乾就明確提出，「拜仁」級不應該把速度放在首位。
說得直接一點，就是在保證了火力與防護之後，再盡力提高速度。因為「拜仁」級不是以速度見長的戰列巡洋艦，而是用於艦隊決戰的戰列艦，因此火力與防護的重要性在速度之上。
可惜的是，馮承乾的主張到了提爾皮茨那裡，並沒得到貫徹。
這也可以理解，在提爾皮茨擔任帝國海軍戰爭大臣的時候，戰列巡洋艦大行其道，速度成為衡量主力艦的首要指標。
結果就是，「拜仁」級在正式開始設計的時候，速度指標提高到了二十六節。
顯然。這是有針對性的。
當時，「伊麗莎白女王」級的建造工作已經啟動，而帝國海軍獲得的情報是，該級戰列艦的設計最高航速為二十五節，僅比同期的戰列巡洋艦低兩節，而且配備了八門十五英寸主炮，而不是英國皇家海軍宣稱的，只配備十門十四英寸主炮。顯然，「拜仁」級的對手就是「伊麗莎白女王」級，因此帝國海軍在制訂「拜仁」級的效能指標時，基本上參照了「伊麗莎白女王」級的效能。
問題是，有這個必要嗎？
可以說，在基本設計理念上，「伊麗莎白女王」級與「拜仁」級就不一樣。前者在一開始就被當做戰列巡洋艦的加強版，至少費希爾是這麼認為的，在設計上也體現了出來，即在保證速度與火力的前提下，儘可能的增強裝甲防護。後者則是作為戰列艦的加強版，即在保證了火力與防護的基礎上，再提高航速。
很明顯，這種本質上的區別，讓照搬對手的效能指標變得很沒必要。
當然，二十六節的最高航速，肯定會對戰艦的其他效能造成嚴重影響。
很快，提爾皮茨就認識到了這個問題。如果讓「拜仁」級的速度達到二十六節，又把排水量控制在二萬八千噸以內，並且至少保留八門主炮，防護效能甚至不如「伊麗莎白女王」級，比如側舷主裝甲帶只能做到三百一十毫米，裝甲隔艙不到三百毫米，炮塔、炮座與司令塔這些關鍵部位都在三百五十毫米以內。
這樣的防護效能，顯然嚴重不足。