二十四日夜間，李向龍與顧祝同在全面分析了戰場情況，特別是二十四日下午的那次遭遇之後，兩人都認為，美軍第一航母大隊已經進入珊瑚海，而且肯定會前往南部海域，甚至會進入塔斯曼海。
為此，李向龍與顧祝同都認為，艦隊應該向南機動，爭取在二十五日找到目標。
當然，前提是第一航母大隊沒有進入塔斯曼海，而是在珊瑚海南部海域活動，不然就算主動向南〖運〗動，也追不上。
也正是如此，兩人都覺得，在二十五日上午開打的可能性並不大。
就算第一航母大隊在珊瑚海南部海域活動，偵察機在上午有了收穫，戰鬥也會拖到下午開始。
結果就是，兩人都沒有想過提前讓攻擊機群做好出發準備。
在偵察機出動之後，李向龍首先派遣防空戰鬥機升空。這也是很有必要的，因為此時西南太平洋艦隊已經在珊瑚海中部海域，離美澳洲大陸不到一千公里，而美軍的三發遠端海上巡邏機的最大飛行半徑在一千五百公里以上。也就是說，西南太平洋艦隊已經進入了美軍巡邏機的搜尋範圍。
雖然這並不意味著會遭到攻擊，因為美軍部署在澳洲的遠端轟炸機僅有十多架，其他的全是航程不夠遠的戰術飛機，但是暴露行蹤就意味著暴露作戰企圖，而且還得考慮已經進入珊瑚海的美軍艦隊。
顯然，李向龍與顧祝同都沒有想到，第一航母大隊會轉向北上。
當時，兩人都嚇了一跳，因為偵察機報告的座標，離西南太平洋艦隊只有不到三百五十公里。
在航母的戰鬥中，這可以說是近在咫尺了。
偵察機發回報告的時候，最後一架戰鬥機才升空不到十五分鐘。更要命的是，為了準備下午的戰鬥，李向龍沒有加強航空部門的負擔，航空勤務人員依然按照正常規律作息，很多人都在休息呢。
結果就是，需要足足一個小時，攻擊機群才能做好出發準備。
為了加快時間，顧祝同親自負責指揮航空作業，並且動員了一切能夠動員的人力，加快為戰機補充燃油、掛載彈藥的速度。
此時，已經是七點四十分了。
在全體官兵全力以赴的情況下，攻擊準備工作在八點二十五分完成。
李向龍首先派出的仍然是戰鬥機，只不過是幾架配備了遠端電臺的長機，而且這些戰鬥機的主要任務不是為攻擊機群護航，也不是去驅逐美軍艦隊的防空戰鬥機，而是去搜尋美軍艦隊。
已經過去了一個小時，等到攻擊機群到達，又得過去一個小時。
兩個小時之內，美軍艦隊可以航行數十海里。一般情況下，攻擊機群的搜尋範圍不會超過五十海里。雖然此次攻擊行動的出擊距離比較近，參與攻擊的轟炸機有足夠的燃油去搜尋美軍艦隊，但是為了提高攻擊效率，就得提前派出幾架戰機去尋找美軍艦隊，而且最好是速度較快的戰鬥機。
八點半，執行搜尋任務的十二架戰鬥機率先升空。
此時，〖中〗國海軍已經全面換裝了艦載戰鬥機，即由成飛研製的「海鷹」式戰鬥機「猛禽」則退居二線。
有趣的是，當時從〖中〗國海軍中退下來的「猛禽」有很大一部分在空軍中繼續服役，並且參與了大陸戰爭。後來，還有一部分「猛禽」被轉交給了缺乏戰鬥機的德意志第二帝國空軍，並且服役到大戰結束的時候。戰後，絕大部分「猛禽」都已戰損，剩下的也因為效能落後而遭到淘汰。最終，只有兩架「猛禽」儲存了下來，一架在〖中〗國海軍航空博物館裡，另外一架則在德意志第二帝國的航空博物館裡。
可以說「海鷹」絕對是一九四一年最優秀的艦載戰鬥機。
從效能上講，要到f-4u「海盜」與f-6f「地獄貓」正式服役，美國海軍航空兵才獲得了能與「海鷹」抗衡的艦載戰鬥機，而「海鷹」經過多次改進，其後期型號並不比「海盜」與「地獄貓」差多少。事實上「海鷹」是〖中〗國海軍在這場大戰期間服役時間最長的一種艦載戰鬥機。