炮擊持續到天亮之後，停頓了大約半個小時，主要就是讓炮手吃早飯，同時讓打得過熱的炮管冷卻下來。隨後，炮擊斷斷續續的持續了六個小時，直到下午兩點才結束，主要是戰艦上的彈藥用得差不多了。
下午，所有戰艦都退到新愛爾蘭島南部海域，與彈藥運輸船會合，補充了彈藥。
在戰列艦編隊退走之後，轟炸接踵而至。當然，轟炸臘包爾的戰機，正是航母戰鬥群派來的艦載機。
轟炸規模相當大，在兩輪轟炸中，總共動用了九十四架俯衝轟炸機與七十二架水平轟炸機。在攻擊地面目標的時候，「塘鵝」也能在彈艙內掛在五百公斤級炸彈，在翼下掛架掛在一百公斤級炸彈，扮演水平轟炸機的角色。
可以說，這兩次轟炸，起到了至關重要的作用。
臘包爾的守軍沒有投降，也沒有辦法投降，因為中國軍隊還沒有登陸呢。在彙報作戰情況的時候，美軍指揮官著重提到，中國艦隊在炮擊之後進行了兩次大規模轟炸，動用了近兩百架戰機，而且主要是俯衝轟炸機。
收到訊息後，駐紮在索羅門群島的美軍航空兵派出了巡邏機。
主要搜尋區域，正是處在俾斯麥群島與新不列顛島之間的俾斯麥海，以及俾斯麥群島北部海域。
按照美軍指揮官的判斷，中國艦隊敢於如此大規模的轟炸臘包爾，而且是在美軍艦隊已經離開了悉尼港，進入珊瑚海的情況下，出動了幾乎所有艦載機轟炸臘包爾，足以表明中國艦隊在美軍艦隊的攻擊範圍之外，也在美軍岸基航空兵的打擊範圍之外，即離索羅門群島還非常遠。
道理很簡單，如果中國艦隊離索羅門群島過近，那麼在轟炸臘包爾的時候，就很容易遭到美軍攻擊。除非中國艦隊指揮官的腦子出了問題，不然他絕對會讓艦隊呆在相對安全的海域。
入夜後不久，戰列艦編隊裡的巡洋艦與驅逐艦率先返回，繼續炮擊臘包爾。
到九日凌晨，五艘戰列艦也趕了回來，加入了炮擊行列。只是，島上已經沒有多少需要用戰列艦主炮對付的堅固目標了。
在夜間炮擊中，戰列艦編隊出動了水上飛機。其主要任務除了觀察彈著點之外，還負責投擲照明彈，讓戰艦上的炮手能夠看到炮擊目標。對於看不見的目標，則由水上飛機提供目標的大致方位，然後讓戰艦進行覆蓋炮擊，即不精確瞄準，而是對目標所在區域開火，用炮彈覆蓋整個區域。
九日凌晨，雙方打了此場海上會戰中的第一場海戰，即「梅特利克海戰」。
梅特利克是新愛爾蘭島南端的一座小鎮，有大約兩千名原住民，海戰地點就在其南面不遠處。
交戰雙方不是主力艦，而是小型艦艇。
美軍出動了十多艘魚雷艇與炮艇，這些小艇都部署在布甘維爾島，在八日下午出發，於九日凌晨到達。
中國海軍動用的則是四艘驅逐艦。
為了防止主力艦在夜間遭到偷襲，方誌盛在八日夜間，就讓提前抵達的驅逐艦編隊前出到聖喬治海峽南端，並且安排了兩艘輕巡洋艦協助驅逐艦作戰。方誌盛的想法，是想利用輕巡洋艦上的雷達來搜尋美軍艦艇。可惜的是，輕巡洋艦沒有派上用場，主要是美軍的魚雷艇與炮艇要麼是木製結構，要麼是用橡膠製造的，很難被雷達發現。再說了，當時的對海搜尋雷達的效能也不夠先進。此外，美軍艦艇一直在近岸淺水活動，而島嶼反射的電磁波完全遮蓋住了艦艇反射的電磁波。
總而言之，戰鬥打響前，輕巡洋艦上的雷達並沒有發現美軍快艇，反而是驅逐艦上的瞭望員率先看到了在月光下逼近的美軍快艇，隨即就用探照燈鎖定了美軍快艇，戰鬥也就開始了。
雖然中國驅逐艦的噸位偏小，也僅配備了一百二十毫米艦炮，在對付同型別的戰艦時都極為吃力，但是對付排水量只有幾十噸，最多一百多噸的魚雷艇與炮艇，一百二十毫米艦炮顯然是綽綽有餘。
更重要的是，驅逐艦有不亞於快艇的速度與靈活性。
海戰的結果沒有什麼懸念，參與偷襲的十三艘美軍快艇中，七艘被直接擊沉，兩艘在被擊毀後由美軍自沉，只有兩艘逃脫，而中國海軍的四艘驅逐艦中，只有一艘被美軍魚雷艇發射的魚雷擊中，而且那條魚雷沒有爆炸！此外，美軍炮艇上的火炮，也打壞了幾艘驅逐艦上的一些裝置，但是沒有造成嚴重損傷。
這場海戰，等於告訴美軍，臘包爾是守不住了。