需要考慮總體戰局的不僅僅是顧祝同，還有斯普魯恩斯。
一九四一年的最後一天，斯普魯恩斯收到了尼米茲派專人送來的上將軍銜，成為美國海軍四星上將。
問題是，這次晉升與斯普魯恩斯取得的戰績沒有任何關係。
所羅門海戰結束之後，斯普魯恩斯向尼米茲提出，應該在可以取捨的範圍之內，逐步放棄西南太平洋戰場。
說白了，斯普魯恩斯對打贏西南太平洋戰爭沒有半點信心。
不是說他沒有信心擊敗中國艦隊，所羅門海戰，已經讓他看到了機會，也認識到中國艦隊絕非所向披靡。可是斯普魯恩斯更加清楚，美軍要想在太平洋戰場上取勝，就得以空間換時間，而不是在一個戰場上跟中國海軍拼消耗。
事實上，美軍最大的優勢，就是擁有比中國海軍多得多的戰略防禦空間。
從某種意義上講，中國一直在「背水作戰」。在與日本海軍爭奪西太平洋的霸權時，中國海軍輸不起任何一場海戰，只要在一場海戰中失敗，中國海軍就會喪失主動權，被日本海軍壓著打。雖然在擊敗日本之後，中國海軍基本上控制了第一島鏈，而且把防線推進到了第若島鏈，但是在美國參戰之後，中國海軍取得的勝利果實就被抵消掉了，其戰略迂迴空間遠不如美國海軍。可以說，如果珊瑚海大海戰是另外一個結果，那麼中國海軍將在一九四二年被徹底打敗。
直到珊瑚海大海戰之後，中國海軍才有了較為明顯的優勢，也才能承受失敗。
只是，即便到一九四二年，甚至可以說，即便中國海軍攻佔了索羅門群島，在戰略空間上依然遠不如美國海軍。
別忘了，當時任何一處戰場離美國本土都有上萬公里，而最近的戰場離中國本土也就只有不到三千公里。
正是如此，斯普魯恩斯才主張穩步後撤，直到雙方的戰略力量達到平衡。
當然，後撤不是逃跑，而是獲取勝利的另外一種手段。
對美軍來說，後撤有很多好處，而且是通過死守所無法獲得的好處。比如，能夠拉長中隊的後勤補給線，增大後勤補給壓力，在後勤補給不足的情況下，削弱中隊的進攻力量。
要知道，後勤補給線每延長一倍，後勤補給壓力就要增加兩倍。
道理很簡單，向前線運送部隊與物資的船隻也需要消耗物資，而且還需要在沿途建立更多的補給中轉站，也就需要部署更多的後勤部隊，而這些部隊同樣會消耗大量物資，導致整體消耗量劇增。
事實上，對後勤補給，美軍有著更加深刻的認識。
別忘了，美軍得橫跨整個太平洋與中隊作戰，而中隊只需要把部隊與物資送到幾千公里之外。
換句話說，在中隊的後勤補給線延長的同時，美軍的後勤補給線將相應縮短，因此美軍的後勤補給壓力將大幅度降低，前線部隊的戰鬥力能得到提高，從而使新的防線更加穩固。
此消彼漲之下，總體戰局必然會在某個時候達到平衡。
當然，尼米茲肯定明白這個道理。
問題是，當時不關是尼米茲、還是斯普魯恩斯，乃至美國總統羅斯福，都不知道要退到什麼地方，才能形成平衡。
既然不知道要後退多遠，那麼就不能後退。
說白了，只要後退開始，又沒有能夠及時建立起新的戰略防線，那麼美軍就無法在後退中停住腳步。
換句話說，即便要後撤，也需要先建立一條新的戰略防線，而當時沒有人知道應該把這條防線建在哪。如此一來，也就無法構築新的戰略防線，只能繼續在前沿死守，最多隻能在堅持不住的情況下後撤。
結果就是，尼米茲沒有采納斯普魯恩斯的建議，依然命令他在西南太平洋活動，並且尋找機會奪回制海權。
為了安撫斯普魯恩斯，或者說為了給他打氣，尼米茲親自幫他申請了上將軍銜。雖然羅斯福依然不大瞭解這個在參戰後才異軍突起的海軍將領，但是在經過珊瑚海大海戰與所羅門海戰之後，美國海軍中已經沒有人不知道斯普魯恩斯是誰了，而且海軍部長金上將也同樣器重斯普魯恩斯。在金上將與尼米茲的共同推薦下，以及為了鼓舞海軍士氣，羅斯福批准了斯普魯恩斯的晉升申請。