可以說，斯普魯恩斯的判斷非常準確。**
在顧祝同率領艦隊出征之前，李向龍就找到他，特別提到，能不能與美軍艦隊決戰是次要問題，關鍵是得在攻佔瓜達爾卡納爾島之前，絕對不能有任何閃失，等到佔領了瓜達爾卡納爾島，再與美軍艦隊決戰也不遲。
雖然李向龍沒有直接說明原因，但是顧祝同非常明白為什麼要這麼做。
在此之前，中**隊已經佔領了數座島嶼，可是這些島嶼上都沒有大型港口，而離得最近的港口是臘包爾。由此就造成了一個問題，即中**隊在這些島嶼上修建的前進基地在後勤補給上都非常麻煩。比如在新喬治亞島上，陸戰隊修建了三座野戰機場，理論上最多能支援三百架戰術飛機，可實際部署量還不到一百五十架，主要就是作戰飛機所需的燃油、彈藥等物資很難運過來。
可以說，這也正是打到這個時候，中**隊依然得強攻瓜達爾卡納爾島的主要原因。
在整個索羅門群島中，只有瓜達爾卡納爾島上的霍尼亞拉港有足夠的吞吐能力，能夠支援大規模作戰行動。
從某種意義上講，中**隊在此之前取得的勝利根本算不了什麼。
在佔領瓜達爾卡納爾島之前，中**隊獲得的勝利隨時都有可能被美軍奪走，甚至有可能被美軍趕回去。
可以說，關鍵就在瓜達爾卡納爾島上。
放在戰術層面上，這就要求中國海軍艦隊在佔領瓜達爾卡納爾島之前，絕對不能盲目的採取冒險行動。說白了，如果艦隊有個什麼閃失，攻打瓜達爾卡納爾島的作戰行動就會遭遇挫敗。
這也正是李向龍要求顧祝同小心謹慎的主要原因。
受此影響，顧祝同在率領第一戰鬥艦隊轟炸了馬基拉島錨泊地之後，沒有繼續深入珊瑚海，而是留在了離後方基地較近的海域。
在顧祝同看來，就算他不去找斯普魯恩斯，斯普魯恩斯也會來找他。
原因同樣很簡單，即斯普魯恩斯必須與他決戰，才有機會奪取制海權，也才有機會阻止中**隊攻佔瓜達爾卡納爾島。
此外，顧祝同也知道，在總體戰略上，美軍已經沒有退路了。
雖然圍繞著索羅門群島，中美已經爭奪了半年多，但是美軍一直在退卻，而中**隊並沒有停止前進。此外，瓜達爾卡納爾島上索羅門群島中，最後一座有美軍把守的島嶼，只要瓜達爾卡納爾島淪陷，美軍就得退出索羅門群島。更重要的是，在索羅門群島南面，再也沒有島嶼可以阻止中**隊攻打澳洲大陸了。
當然，在理論上，中**隊在進軍澳洲大陸之前，肯定還要奪取一處前進基地。
從地理位置上來看，很有可能是原本屬於法國的新喀里多尼亞。
第一次世界大戰前，新喀里多尼亞是法國的殖民地。在法國戰敗之後，英國出兵佔領了這座群島。大戰結束之後，法國復國，然後向英國索要在戰爭期間失去的殖民地。經過數年談判，在一九二四年，英國把新喀里多尼亞轉交給了法國，但是在首府努美阿劃出了一塊英屬租界，並且部署了一支規模不算小的駐軍。用英國當局的話來說，這塊租界主要是為那些在大戰期間移民新喀里多尼亞的英國人提供居住地，而留下的英軍，也主要是為了保護這些僑民。當然，實際上，英國一直想霸佔新喀里多尼亞，只是在政治上說不過去，也就只能事先留了一手。二戰爆發後，法國以令人想像不到的速度戰敗，部署在努美阿的英軍立即發揮了巨大作用，僅用了三天，就在澳新軍團的配合下控制了整個新喀里多尼亞，並且迫使駐守該地的四千多名法軍投降。美國參戰之後，英國把新喀里多尼亞移交給了美軍，由此新喀里多尼亞就在美國的控制之下了。
問題是，美軍不見得能夠守住新喀里多尼亞。
道理很簡單，在西南太平洋戰場開打之後，美軍的重點一直在索羅門群島，幾乎所有部隊都被派了過去。當時，部署在新喀里多尼亞的美軍不到一萬人，而且主要是基地維持人員與後勤人員。如果美軍在索羅門群島戰敗，就算麥克阿瑟收攏殘兵敗將，也很難在新喀里多尼亞站穩腳跟。
相反，中**隊在佔領索羅門群島之後，肯定會攻打新喀里多尼亞。
總而言之，美軍已經別無選擇，必須盡一切努力守住瓜達爾卡納爾島，在瓜島後面已經沒有可以供美軍退守的島嶼了。
顯然，僅僅依靠地面部隊，根本守不住瓜達爾卡納爾島。
在長達十五天的前期火力準備中，瓜達爾卡納爾島上的美軍已經崩潰，即便組織起了防線，也不可能擊敗登陸的中**隊。
美軍守住瓜達爾卡納爾島的唯一辦法，就是切斷中**隊的海運航線。
也就是說，美軍必須奪取制海權，也就必須在海戰中擊敗中國艦隊。
為此，斯普魯恩斯就肯定會率領第31艦隊北上。顧祝同沒有南下迎戰，而是決定留在較為有利的地方，等著斯普魯恩斯找上門來，然後打一場沒有懸念的海戰。