米切爾沒有選擇的餘地，只能硬著頭皮頂上去。
只是，斯普魯恩斯只讓米切爾率領第32艦隊北上，沒有說得更加明確。結果就是，在收到電報之後，米切爾就下令把航速從十六節降到十二節，並且讓四艘輕巡洋艦與四艘驅逐艦到主力編隊前方執行警戒任務。
更重要的是，米切爾也下令讓第32艦隊進入了無線電靜默狀態。
顯然，這完全在斯普魯恩斯的預料之外。
要知道，在此之前，第32艦隊一直與第31艦隊保持著相同的航速，距離一直控制在一百五十公里左右。
在斯普魯恩斯看來，米切爾不會降低航速。
可惜的是，斯普魯恩斯判斷錯了。
第32艦隊減速，讓這場海戰的局面變得更加複雜了。
當晚，雙方相安無事。
二十八日清晨，顧祝同與斯普魯恩斯都沒有出動偵察機，似乎雙方都認為在這個時候出動偵察機不大合適。
說白了，偵察機在發現敵人的時候，也會明確無誤的告訴敵人，自己就在附近。
顯然，斯普魯恩斯不想讓顧祝同知道他已經轉為向東北方向航行，而顧祝同也同樣不想讓斯普魯恩斯知道他正在向南航行。
只是，雙方的海上巡邏機都沒有閒著。
夜間，哈爾西按照斯普魯恩斯的要求，向倫內爾島派遣了三十架最新式的「卡特琳娜」式海上巡邏機。
嚴格說來，「卡特琳娜」式、即pby型水上巡邏機並不是新式飛機。
早在一九三五年，聯合飛機制造公司就開始生產這種配備了兩臺發動機，能夠在海面上起降的「水上飛艇」。在美國參戰前，pby的產量已經超過了一千五百架，並且出售給了英國、紅俄等多個友好國家。在日本戰敗的時候，中**隊還繳獲了幾架pby，並且送回國內進行全面研究。
只是，pby的初期型號並不適合進行海上巡邏。
說白了，這種飛機在設計的時候，根本就沒有考慮過做為海上巡邏機使用，也就沒有在這方面下功夫。
大戰初期，pby的主要用途是反潛。
僅僅在一九四一年，美國與英國就在大西洋上投入了近兩千架pby，其中一些還配備了對海搜尋雷達。在對付德意志第二帝國潛艇的作戰行動中，pby做出了不可替代的重大貢獻，與護航航母、反潛驅逐艦併為三大反潛利器。根據美軍統計，在整個大戰中，有百分之四十、大約三百多艘德軍潛艇是被pby擊沉、或者是在pby參與戰鬥的情況下被其他反潛平臺擊沉的。
只是，pby擁有改裝成海上巡邏機的基礎。
正是如此，在一九四一年底，聯合飛機制造公司就向美國海軍交付了第一架pby-6型海上巡邏機，並且順利通過了美國海軍的驗收測試。在一九四二年初，美國海軍接收了第一批次產型，並且率先提供給西南太平洋戰區。
顯然，pby的到來，極大的增強了美軍的對海搜尋能力。
要知道，美軍之前裝備的海上巡邏機都存在航程過短的缺陷，在執行巡邏任務的時候覆蓋區域非常有限。
以搜尋能力為準的話，三十二架pby相當於三倍數量的艦載偵察機。
當然，pby並不適合執行偵察任務，特別是到敵艦隊所在海域執行偵察任務，主要是其飛行速度太慢了，如果遇到敵人的戰鬥機，幾乎沒有可能逃掉。大戰期間，美軍損失的上千架pby中，有八成是在執行偵察任務的時候被戰鬥機擊落的，僅有少數是被高射炮、或者因為故障損毀。
三十二架pby，足夠監視倫內爾島附近海域。
只是，這些海上巡邏機同樣無法在夜間活動，只能在白天執行任務。主要就是，當時美軍還沒有為海上巡邏型的pby配備對海搜尋雷達，而且美國的機載對海搜尋雷達的產量也不是很高，必須優先配備給反潛巡邏機，支援大西洋上的反潛作戰。要到一九四三年，美國海軍才陸續為海上巡邏機配備對海搜尋雷達。
結果就是，這批pby在天亮前才陸續起飛。
此時，第一戰鬥艦隊已經到達倫內爾島西面大約兩百公里處。雖然顧祝同沒有出動偵察機，但是他在第一時間安排了防空戰鬥機。
在第一戰鬥艦隊後方大約一百五十公里處，方誌盛率領的第二戰鬥艦隊正以三十節的速度向南航行。按照顧祝同的部署，方誌盛必須在二十八日天黑之前超過第一戰鬥艦隊，到前方去執行偵察警戒任務。(未完待續)