因為斯普魯恩斯斷定〖中〗國艦隊會在瓜達爾卡納爾島附近等待機會，所以三十二架pby中有二十八架飛往瓜達爾卡納爾島，只有四架飛往其他方向，其中一架從倫內爾島起飛之後就直接向西飛行。問題是，這架pby的起飛時間提前了半個小時。
當時，為了讓飛往瓜達爾卡納爾島的pby準時起飛，四架飛往其他方向的pby都被安排在前面起飛。主要就是，倫內爾島的水上飛機起降場並不大，只能同時出動四架，三十二架得分八個批次出動。
結果就是，這架直接向西飛行的pby在天亮之前，就從第一戰鬥艦隊上空飛過了。
顯然，pby上的飛行員不可能在夜間看到海面上的戰艦，更別說是實施了嚴格燈火管制的戰艦。
問題是，戰艦上的瞭望員即便看不到pby，也能聽到其發出的巨大噪聲。
田黛芳趕來的時候，顧祝同正在穿衣服。
當參謀的時候，顧祝同就養成了早起習慣，而且非常在乎著裝。這沒什麼好奇怪的，海軍軍官一向在乎著裝，而且對屬下的著裝有著較為嚴格的要求。大戰爆發前，〖中〗國海軍的制服是白色的，而且要求官兵隨時保持制服整潔。大戰爆發後，出於實際情況，〖中〗國海軍的制服才分為了兩種，其中常服與禮服依然以白色為主，只有崗位制服是淺灰色的。主要就是考慮到基層官兵的工作環境較為惡劣，而且工作壓力非常大，根本沒有多餘的精力來保持制服整潔。說白了，灰色制服怎麼也要比白色制服耐髒，即便染上了一些汙漬。看上去也沒有那麼顯眼。
兩人來到作戰指揮中心的時候，卓宇凡正在向瞭望員詢問情況。
「怎麼回事？」
「幾分鐘前。有一架巡邏機從上方飛過，但是沒有轉向飛回來，也沒有降低高度。」卓宇凡朝瞭望員點了點頭。讓他離開了指揮中心。「根據噪聲推斷。應該是一架大型海上巡邏機，不是艦載偵察機。」
「你能肯定？」
「發現那架巡邏機的瞭望員已經服役五年，而且參加過多次海戰，肯定不會出錯。」
顧祝同長出口氣，說道：「既然如此，有什麼好大驚小怪的呢？」
卓宇凡遲疑了一下，真不知道該怎麼說了。「之前，我們轟炸了馬基拉島與倫內爾島的錨泊地，也轟炸了兩處的水上飛機中心。那架巡邏機肯定是美軍在最近兩天派來的。」田黛芳稍微停頓了一下，又說道「此外，如果沒有絕對必要，美軍沒有理由在前線部署巡邏機。我跟卓宇凡少校都認為，美軍加強了巡邏警戒，很有可能猜到我們會前來。」
顧祝同點了點頭，坐到了司令官的位置上。
事實上「秦始皇」級的作戰指揮中心也非常狹小，不比「約克城」級的司令艦橋寬敞多少。整個作戰指揮中心裡。除了職務參謀有座位之外，就只有司令官有一張椅子，其他人都只能站著。
「如果美軍猜到了我們的行蹤，那麼……」
「可能行應該不大。」顧祝同壓了壓手，打住了田黛芳的話，說道「昨天，我們沒有找到第31艦隊，表明第31艦隊離我們還有很遠，很有可能在珊瑚海南部海域活動，沒有貿然北上。斯普魯恩斯想找我們決戰，首先就得找到我們。問題是，他只有五艘航母，而且其中三艘是小型航母。你們想想，如果斯普魯恩斯想取得一次完美的勝利，他就必須在第一波攻擊中安排足夠多的戰機，而第31艦隊的艦載機本來就不多，因此就不能在前期偵察中動用太多的艦載機。」
「你是說，他用巡邏機來頂替艦載機？」
「這是其一，還有更加重要的一點。」
田黛芳皺起了眉頭，卓宇凡也顯得有點疑惑。
「你們想想，如果我們的猜測沒有錯，斯普魯恩斯最擔心的是什麼？」
這下，還真把兩位參謀給難住了。
「如果我們的猜測是正確的，那就有一個非常重要的前提，即斯普魯恩斯認為我們會一直留在瓜達爾卡納爾島附近，他才有機會偷襲我們。因此，斯普魯恩斯最擔心的就是我們離開了瓜達爾卡納爾島。」
「也就是說，他得確認我們還在瓜達爾卡納爾島附近活動，才會發起偷襲？」
顧祝同點了點頭，說道：「顯然，他不可能動用艦載偵察機來確認這個判斷，也就只能使用岸基巡邏機。更重要的是，我們有很多種選擇，比如繼續留在瓜達爾卡納爾島附近，撤回到所羅門海，以及像現在這樣主動南下尋找第31艦隊決戰。顯然，就算斯普魯恩斯動用艦載偵察機，也不可能監視整個珊瑚海，也就必須藉助於岸基巡邏機，儘快找到我們，以便他發起偷襲。」
兩位參謀都點了點頭，認同了顧祝同的分析。
「顯然，對我們來說，這是好事，不是壞事。」
「這……」卓宇凡好像想到了什麼，搶著說道：「司令官的意思是，這已經證明斯普魯恩斯已經決定偷襲我們，而要偷襲我們，唯一的辦法就是前往珊瑚海東部海域，即司令官之前做出的猜測已經得到證實。」