顧祝同笑了笑，說道：「還是年輕人的思維更加靈活。老田，我們都得認老了。」
田黛芳也笑了笑，只是他並不覺得這有什麼好笑的，因為他跟顧祝同都不到四十歲，根本算不上老。
「把防空範圍擴大到兩百公里，再出動一批防空戰鬥機，並且重點監視西面與東面。如果美軍的巡邏機再次靠近，必須在外圍將其擊落，絕對不能讓其靠近艦隊。」顧祝同沒再羅嗦「只要我們的防空範圍足夠大，而且防空戰鬥機盡到了職責，就算斯普魯恩斯知道倫內爾島附近有一支艦隊，因為不可能知道是哪支艦隊。說不定，他依然會認為我們還在瓜達爾卡納爾島附近呢。」
田黛芳沒有多說什麼，立即去安排防空戰鬥機升空。
半個小時之後，天色放亮。
隨後，艦隊就被美軍巡邏機發現了，只不過不是第一戰鬥艦隊，而是第二戰鬥艦隊。
清晨七點四十分左右，一架pby在倫內爾島西北大約二百五十公里處，發現了全速向南航行的第二戰鬥艦隊。雖然僅僅五分鐘後，一架從「漢武帝」號上起飛的「海鷹」艦載戰鬥機就擊落了這架企圖繼續跟蹤監視第二戰鬥艦隊的巡邏機，但是pby在被擊落前，已經發出了電報。
八點不到，斯普魯恩斯收到了由倫內爾島守備司令部發出的電報。
發現第二戰鬥艦隊，讓斯普魯恩斯極為吃驚，更讓他吃驚的是，巡邏機隨後就被〖中〗國海軍的艦載戰鬥機擊落了。
顯然，第一戰鬥艦隊就在附近。
問題是，到底在哪？
說得再直接一些，第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊的哪個方向上？
雖然斯普魯恩斯有足夠的理由相信，這兩支艦隊的間隔距離不會太遠，肯定在戰鬥機的作戰半徑之內。因為戰鬥機以非常快的速度到來，所以更有理由相信，第一戰鬥艦隊離第二戰鬥艦隊的距離不會超過戰鬥機的巡邏半徑。正常情況下，〖中〗國海軍艦載戰鬥機的巡邏半徑在一百五十公里左右。
也就是說，這兩支艦隊的間隔距離在一百五十公里以內。
關鍵就是，巡邏機沒有找到第一戰鬥艦隊。
斯普魯恩斯感到非常惱火，或者說對眼前的局勢有點迷惑。
如果第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊後方，那麼這就有可能是一次戰術巡邏任務，即擴大針對瓜達爾卡納爾島的封鎖範圍，阻止美軍艦隊靠近瓜達爾卡納爾島，為登陸部隊提供更有效的掩護。
問題是，如果第一戰鬥艦隊在前面，那就不是戰術行動了。
顯然，只要第一艦隊在第二戰鬥艦隊南面，就足以證明〖中〗國艦隊不是在瓜達爾卡納爾島附近守株待兔，而是打得更加積極，甚至在主動尋找美軍艦隊決戰，而斯普魯恩斯的偷襲設想也就落空了。
當然，還有一種可能，即第一戰鬥艦隊在第二戰鬥艦隊西邊。
只是斯普魯恩斯覺得這種可能性不是很大，畢竟〖中〗國海軍沒有任何理由讓兩支艦隊並排南下。
問題是，斯普魯恩斯也只能乾著急。
當時，第31艦隊就在倫內爾島南面大約四百公里處，與第二戰鬥艦隊的距離還不到六百公里。如果〖中〗國戰艦上有無線電監聽測向裝置，就很有可能截獲第31艦隊發給倫內爾島守備司令部的電報。
顯然，斯普魯恩斯不可能冒險打破無線電靜默。
派遣聯絡機去倫內爾島也不大現實，因為〖中〗國艦隊很有可能轟炸倫內爾島，也就有可能遭遇第31艦隊派出的聯絡飛機。
斯普魯恩斯能做的，就是加強艦隊防空。
如果第一戰鬥艦隊離得更近，那麼其艦載偵察機很有可能正在朝第31艦隊飛來。
除此之外，斯普魯恩斯就只能耐心等待訊息了，畢竟還有三十一架巡邏機沒有遇到〖中〗國艦隊，而且都有可能遇到〖中〗國艦隊。