八月二十一日，顧祝同回到臘包爾，第51艦隊、即原先的第五艦隊第一戰鬥艦隊的休整也到此結束。
兩天後，以「漢武帝」號為首的五艘艦隊航母，在十艘大型巡洋艦與防空巡洋艦、八艘輕巡洋艦與十四艘驅逐艦的陪同下，進入了臘包爾港外的錨泊地，同一天到達的還有十多艘快速戰鬥支援艦。
在中國海軍中，快速戰鬥支援艦是一個「新艦種」。
大戰爆發前，中國海軍的補給艦分成兩種，一是專門提供燃油、淡水、潤滑油等液貨的油水補給艦，另外一種是提供彈藥、冷凍食品、醫療用品、維修裝置等乾貨的彈藥物資補給艦。雖然中國海軍沒有在補給艦的編制上做出明確規定，但是一般情況下，一支航母戰鬥群裡至少各有一艘油水補給艦與一艘彈藥物資補給艦，如果航母戰鬥群的規模較大，比如有多艘艦隊航母，則會相應的增加補給艦的數量。只是，在作戰部署中，補給艦往往不會編在航母戰鬥群裡，而是由戰區艦隊司令部直接控制，並且根據實際情況，特別是艦隊的作戰情況來安排補給作業。
中國海軍沒有把補給艦編入航母戰鬥群，有一個非常重要的原因，即所有在戰前建造的補給艦的航速都非常低。
前面已經提到，中國海軍在大戰爆發前，並不是很重視遠洋作戰，主要是中國海軍的頭號對手是日本海軍，也就沒有必要讓艦隊去遠洋作戰，大型戰艦的續航力一般在七千海里左右。中小型戰艦的續航力都不到五千海里。顯然，在家門口作戰，就算需要補給艦，也沒有必要讓補給艦擁有太高的航速。
要知道，提高戰艦的航速，需要付出很大的代價。
此外，還有一個十分重要的因素。
這就是。在大戰爆發前，中國的造船能力並不強，特別是建造大型艦船的能力，遠不如歐美列強。在此情況下，中國海軍必須集中力量建造艦隊航母、大型巡洋艦等能夠在海戰中起到關鍵作用的大型戰艦，因此大部分經費都用在了這些戰艦上。結果就是，在建造補給艦的時候。海軍受經費不足影響，只能降低效能要求，甚至是採用商船的建造標準，而不是按照戰艦的標準進行建造。
大戰爆發的時候，中國海軍補給艦的最高航速都不到二十節，一般在十六節左右。
雖然補給艦不是真正意義上的戰艦，並不要求始終伴隨艦隊航母作戰，特別是在艦隊作戰的時候，補給艦必須與作戰艦艇、特別是艦隊航母保持一定的距離，如此一來。也就沒有必要讓補給艦的最大航速與艦隊航母持平。但是為了伴隨艦隊活動，補給艦的最大航速至少應該達到航母戰鬥群的最大巡航速度，即在航母戰鬥群開赴戰場的時候，能夠跟隨在艦隊航母身旁。
按照中國海軍的標準，航母戰鬥群的最大巡航速度能夠達到二十四節。
如此一來，補給艦的最大航速至少得達到二十四節、最好能超過二十四節。才有能力伴隨航母戰鬥群作戰。
大戰爆發後。補給艦航速不足的問題立即暴露了出來。
可以說，在多次海戰中，都出現過艦隊需要進行燃油補給而錯過有利戰機的情況，甚至使艦隊陷於被動之中。
所幸的是。這些問題暴露得非常及時。
在兩次硫黃島海戰中，中國艦隊續航力不足、且海上補給困難的問題就暴露了出來。而且海軍有了正確認識。
結果就是，在一九四零年底，海軍就決定建造一種能夠跟得上航母戰鬥群，而且能夠為艦隊提供全面補給的新式補給艦。因為集燃油、淡水、彈藥、食品、維修裝置等多項補給能力於一身，所以海軍給這種新式補給艦取了一個非常特切的名字，即「戰鬥支援艦」，形象的說明了該艦扮演的角色。
可以說，這個名字非常直觀。
顧名思義，戰鬥支援艦，就是為戰鬥提供支援的戰艦。
顯然，為了讓戰鬥支援艦具備伴隨艦隊作戰的能力，就不能採用商船的設計與建造標準了，必須將其視為戰艦。
所幸的是，中國的幾家大型造船廠都建造過補給艦，有這方面的設計與建造經驗。
花了不到半年，江南造船廠與北方造船廠就完成了戰鬥支援艦的設計工作，而且同時獲得了海軍的訂單。
一九四二年六月，江南造船廠率先向海軍交付了第一批兩艘「太倉」級戰鬥支援艦。一個月之後，北方造船廠也向海軍交付了兩艘「太豐」級戰鬥支援艦。