在防護設計上，「俾斯麥」號極為重視縱向防護，艦體水線以下部位，由十二道與中軸並行的隔艙分割開來，形成了十三條水密區域。問題是，其橫向防護設計就很不理想，僅分成了十三個主要隔艙。更要命的是，連線這些主要隔艙的水密門的設計也不夠合理，而且肯定存在質量問題。
事實上，最主要的還是超重。
別忘了，「俾斯麥」級是德意志第二帝國建造的第一艘後條約型主力艦。也就是說，其初始設計始於條約時代，因此其最初的設計排水量只有三萬五千噸，而建成時的標準排水量高達四萬一千噸。
也就是說，「俾斯麥」級在建成的時候，比初始設計增中了百分之十二。
問題是，「俾斯麥」級的艦體結構根本就沒有在後期設計中做太大的改動，畢竟這麼做的話會導致設計工作量成倍增長，從而使設計時間大幅度延長，而帝國海軍根本不可能等上幾年再建造快速戰列艦。
由此就導致了一個極為嚴重的問題，即「俾斯麥」級的儲備浮力嚴重偏低。
在建成之後，這個問題就暴露了出來，即在試航的時候，如果達到滿載排水量，其幹舷高度比海軍的最低要求還低了一米多，造成艦面嚴重上浪，對四座主炮炮塔、特別是設定在水平甲板上的兩座炮塔的影響非常嚴重。
按理說，應該為「俾斯麥」級減重。
問題是，帝國海軍不但沒有為「俾斯麥」級減重，反而在其正式服役之後的幾次大改與大修中大幅度增加了其排水量。比如，增加了一層厚度為五十毫米的露天甲板，導致排水量增加了一千多噸。又比如，增加了數十門高射炮，導致排水量增加了數百噸。結果就是，「俾斯麥」號在出海的時候，根本不可能裝滿所有油艙，其最大續航力由最初的八千五百海里銳減到了六千海里以內。
通過減少載油量，能夠降低排水量。
只是，減少載油量無法解決最根本的問題。主要就是，油艙都在水線以下，而增加的重量全在水線以上。
說得簡單一些，「俾斯麥」號的穩定性很不理想。
可以說，嚴重超載、以及穩定性不佳，才是「俾斯麥」號在彈藥庫大爆炸之後迅速沉沒的罪魁禍首。
戰後，有人用計算機做了模擬試驗，得出的結論時，「俾斯麥」號在設得蘭海戰中的抗沉效能極為糟糕，只要有兩個主要水密艙段進水、以及抽水裝置遭到破壞，就算艦體沒有斷裂也肯定會沉沒。
顯然，那枚由美艦打出的炮彈，只是引發了這些問題。
當然，也必須承認，美艦的運氣非常好，不但選中了一枚最好的穿甲彈，而且正好命中了「俾斯麥」號的要害。
「俾斯麥」號戰沉，不但導致斯佩等兩千多名官兵陣亡，還導致公海艦隊失去指揮。
雖然按照規矩，此時將由「提爾皮茨」號的艦長舍爾上校（其祖父就是帝國海軍的舍爾上將）指揮艦隊作戰，但是在慌亂之中，舍爾上校並沒有立即接過指揮權，而且其他艦長也沒有反應過來。
此時，「提爾皮茨」號的處境也極為兇險。
在之前的十分鐘裡，「提爾皮茨」號已經捱了三枚十六英寸穿甲彈，雖然只有一枚穿甲彈命中了要害部位，而且沒有造成致命損傷，但是該艦已經失去了一座主炮炮塔，右側的副炮全部喪失了戰鬥力。
所幸的是，「提爾皮茨」號沒有浪費這個機會。
在此期間，「提爾皮茨」號至少命中了「印第安納」號七次，而且至少有三次擊中了該艦的要害部位。事實上，也正是「提爾皮茨」號的兇猛火力，讓「印第安納」號提前把炮口轉移了過來。
更重要的是，「提爾皮茨」號艦體沒有遭到嚴重破壞，動力系統也沒有受損。
也就是說，如果舍爾上校下達撤退命令，至少「提爾皮茨」號能夠逃走，兩艘「沙恩霍斯特」級也有機會逃走。
問題是，舍爾上校沒有及時下達撤退命令！