當然，這也與〖中〗國海軍的部署有關，即在奪回南鳥島之後，〖中〗國海軍在加強該島防禦的同時，擴大了臨時碼頭的容納能力，在必要的時候可以為潛艇補充燃油，以便為一些燃油不足的潛艇提供幫助。也正是如此，才有像「海星」號這樣的潛艇走中太平洋航線返航。
要知道，這條航線別北太平洋航線多了大約三千公里，如果不能在南鳥島停靠，很多潛艇根本不可能返回關島。
當然，這一情況很快就會發生變化。在奪取了威克島之後，遠洋潛艇就可以在威克島進行補給，甚至可以直接部署在威克島，根本沒有必要返回關島，從而使其在戰區內的部署時間延長二十天左右。
可惜的是「海星」號根本沒有發現第七艦隊。
在與美軍驅逐艦遭遇之後「海星」號就立即下潛了，而且在水下躲了兩天才上浮，而第七艦隊早就走遠了。
顯然，顧祝同也不可能收到任何與第七艦隊有關的訊息。
三天後，第七艦隊到達了威克島東北大約八百公里處，斯普魯恩斯下達了減速與轉向的命令。
只是，好景不長。
當天上午，就在斯普魯恩斯考慮以何種方式拖住〖中〗國艦隊的時候，一架突然出現的偵察機打亂了他的思路。
要知道，當時第七艦隊離威克島有八百公里！
也就是說，第七艦隊並沒有按照作戰標準安排防空巡邏任務，當時在艦隊上空巡邏的戰鬥機只有八架，而且都在艦隊的西南方向上活動，而那架偵察機是從西北方向進入的，根本沒有被戰鬥機發現。
可以說，斯普魯恩斯非常震驚。
當時，美軍首先認為那是一架艦載偵察機，因為那架〖中〗國海軍的偵察機飛得很快，根本不像是水上飛機。隨後趕到的美軍戰鬥機也發現，這架〖中〗國偵察機的最大飛行速度在每小時四百公里以上，而當時沒有一種水上飛機能夠飛得這麼快。只是，美軍戰鬥機飛行員同時也發現，這架〖中〗國飛機的機身下面有兩具浮筒，因此應該是水上飛機，而不可能是航母搭載的偵察機。
只是，是不是艦載偵察機都不重要。
很明顯，那是一架戰術飛機，因此其偵察半徑應該不會太遠，而這就意味著，〖中〗國艦隊就在附近。如果是一架水上飛機，考慮到水上飛機的活動半徑本來就不大，因此〖中〗國艦隊肯定離得不遠。
斯普魯恩斯做的第一件事情就是加強防空警戒。
問題是，接下來該怎麼辦？
出動偵察機去搜尋〖中〗國艦隊，還是立即轉向撤退？
斯普魯恩斯考慮了十多分鐘，此時執行防空任務的戰鬥機也陸續升空了。
最終，斯普魯恩斯決定同時做兩件事，即在艦隊轉向撤退之後出動偵察機去搜尋〖中〗國艦隊。雖然斯普魯恩斯並沒有想過與〖中〗國艦隊決戰，但是他非常清楚，要想避免與〖中〗國艦隊決戰就得找到〖中〗國艦隊，至少應該知道〖中〗國艦隊的大致活動範圍，才有可能在接下來的行動中不被〖中〗國艦隊伏擊。
十點過後，斯普魯恩斯出動了偵察機。
此時，第七艦隊已經轉為向東北方向航行，而且航速高達二十節。當然，在出動偵察機的時候，四艘小型航母都得全速航行，不然那些偵察機就無法滿載起飛，也就不可能達到最大偵察半徑。
接下來，斯普魯恩斯只能耐心等待。
可以說，這個時候，斯普魯恩斯非常緊張。
如果〖中〗國艦隊就在附近，距離不到四//最快文字更新無廣告//百公里的話，那麼在十點半之前，〖中〗國艦隊的攻擊機群就會到達。哪怕只有一支戰鬥艦隊，即只有四艘小型航母，其出動的攻擊機群也能重創第七艦隊。
只是，半個小時後，〖中〗國海軍的攻擊機群並沒到來。
又等了一個小時左右，斯普魯恩斯收到了兩份讓他極為吃驚的訊息，即他派出去的偵察機在兩個方向上發現了〖中〗國海軍的戰術飛機，而且可以肯定都是水上飛機，但是沒有找到〖中〗國艦隊。
這是怎麼回事！？