戰後，對「依阿華」級的負面評價，主要就集中在其防護設計上。
在「北卡羅來納」級與「南達科他」級上採用了傾斜設定的主裝甲帶後，美國海軍繼續在「依阿華」級上應用了這個設定，並且採用了更大的傾角，提高了防護效果。這麼做，也有不得已的原因。
這就是「依阿華」級的型寬受到了嚴格限制。
在同時期的戰列艦中，噸位與「依阿華」級相當的，型寬都在三十五米左右，而一些噸位不如「依阿華」級的也不止三十三米。比如德意志第二帝國的「俾斯麥」級，型寬就達到了三十六米。
過窄的型寬，嚴重限制了「依阿華」級的主裝甲帶厚度。
正是如此，美國海軍才堅持採用傾斜設定來提高主裝甲帶的防護能力，或者是在達到同等防護要求的情況下降低主裝甲帶的厚度。
當然，這一設計本身並沒有太大的問題。
只是，在防護側重上，向外傾斜的主裝甲帶主要針對遠端炮戰，在近距離炮戰中，這種設定方式的幫助並不是很大。主要就是，傾斜的角度太小了，增加的相對厚度非常有限，不足以應付近距離打來的穿甲彈。
根據戰後的估計「依阿華」級主裝甲帶的實際防護效果在三百八十毫米左右。
顯然，這個數值已經不低了。
同期的戰列艦中，採用傳統設計方式的幾種戰列艦，主裝甲帶的厚度都沒有達到三百八十毫米，比如「俾斯麥」級為三百二十毫米「維托里奧-維內託」級為三百五十毫米「黎塞留」級為三百三十毫米「前衛」級為三百五十六毫米，只有「喬治五世」級的關鍵部位達到了三百八十毫米，而要以裝甲厚度為衡量標準，在防護上全面超越「依阿華」級的只有〖日〗本海軍還沒來得及建成的「大和」級。
問題是。裝甲厚度只是衡量防護效能的指標之一。
在決定防護能力的眾多因素中，還包括裝甲鋼板的質量。
顯然，在這方面。美軍戰艦就算不上是最好的了。
當時，最好的裝甲鋼都來自德意志第二帝國。這一點，在帝國海軍主力艦的裝甲厚度上也看得出來。「俾斯麥」級的主裝甲帶，最厚處只有三百二十毫米。但是在實戰中，其防護能力強於「喬治五世」級。原因就是，德意志第二帝國用在「俾斯麥」級上的裝甲鋼的質量比英國皇家海軍的好得多。
這也沒什麼好奇怪的，德意志第二帝國在鋼鐵冶煉技術上一直走在世界前列。
正是有了質量優良的裝甲鋼，德意志第二帝國才能製造出世界上最好的坦克。在大戰爆發前打造出世界上最強大的裝甲部隊。
大戰爆發前，美國的鋼鐵業也非常發達，甚至可以說是其支柱產業。
要知道，美國最早建造摩天大廈，世界上第一棟鋼架結構的大樓就在美國紐約，而沒有發達的鋼鐵業，就根本不可能有像帝國大廈這樣宏偉的建築物，更不可能有金門大橋、遍佈全國的鐵路等等。
問題是。戰前的美國鋼鐵業。主要集中在民用領域。
說得簡單一些，美國大量生產的都是普通鋼材，而不是用來製造戰艦的裝甲鋼。
這也是沒有辦法的事情，因為美國在大戰爆發前的軍事實力並不強，只有海軍建造戰艦需要裝甲鋼，陸軍幾乎沒有坦克戰車。顯然。僅僅是海軍的需求，根本無法為鋼鐵企業提供足夠的訂單。要知道。即便一年建造一艘主力艦，裝甲鋼的用量在兩萬噸以內。而一座大型鋼鐵廠一年的產量在百萬噸左右。
事實上，德意志第二帝國能有世界上最先進的煉鋼技術，與其機械化部隊有很大關係。
說白了，如果不是德意志第二帝國在戰前就著手打造機械化裝甲部隊，德意志第二帝國的鋼鐵企業也不可能飛速發展，也就不可能獲得足夠的資金來研製、生產效能更加出色的裝甲鋼。
可以說，在大戰爆發的時候，美國在特種裝甲鋼領域的研製能力並不強。雖然在參戰之後，巨大的軍事需求推動了鋼鐵業發展，美國的鋼鐵產量更是在接下來的幾年內連續大幅度增長，但是在特種裝甲鋼領域，要的不僅僅是巨大的生產力，還有前期的科研積累。