十一月四日，義大利艦隊離開了塔蘭託軍港。
這支艦隊中，除了有六艘戰列艦之外，還有四艘重巡洋艦、四艘輕巡洋艦與十二艘驅逐艦。最重要的是，艦隊裡還編有四艘運油船。顯然，義大利艦隊過短的續航力是個非常嚴重的問題。
從某種意義上講，這正是義大利艦隊的死穴。
前面已經提到，除非走英吉利海峽，不然以義大利艦隊的續航力，在到達德意志第二帝國的港口之前，肯定需要進行一次燃油補給。
這下，問題出來了。
在歐洲，義大利海軍只算得上是二流水準，與法國海軍差不多，根本無法與英國、德意志第二帝國的海軍相提並論。此外，在大戰爆發前，義大利海軍的主要任務就是在地中海活動。
受此影響，義大利戰艦的續航力都不怎麼樣。
從某種意義上講，也正是降低了續航力的指標，義大利海軍的主力艦才能夠在有限的噸位下獲得較強的火力、防護與速度效能。這一點，與法國海軍的主力艦非常相似，與英德海軍的戰艦有很明顯的區別。
此外，海軍的主要價值還造成了一個非常大的影響。
因為不需要具備全球作戰能力，義大利也沒有多少海外殖民地，因此義大利海軍並不重視艦隊的遠航能力。除了不太在乎戰艦的續航力之外，義大利海軍也不是很在乎補給艦這類輔助戰艦。
大戰爆發前，義大利海軍沒有一艘真正意義上的補給艦。
雖然在參戰之後。義大利海軍認識到了補給艦的重要性，但是受國力、特別是造船能力限制，義大利海軍並沒有建造補給艦。
至於類似於中國海軍快速戰鬥支援艦那種效能全面的補給艦。更是沒有了。
當時，編在義大利艦隊裡的四艘油船，都是民用船隻。雖然這四艘油船的最高航速都在二十節以上，是名副其實的快速貨輪，比起普通油船要快得多，但是與戰艦相比，民船的速度仍然慢得多。
要知道，中國海軍的快速戰鬥支援艦的最高航速都在二十四節以上。到大戰後期，快速戰鬥支援艦的最高航速甚至達到了三十節。能夠在任何情況下伴隨艦隊航母作戰，為戰艦提供強有力的支援。
更重要的是，義大利海軍的這四艘油船，都難以以最高航速持續航行。
主要就是，這四艘油船採用的是往復式蒸汽機，而不是蒸汽輪機。在第一次世界大戰之後。往復式蒸汽機就基本上被淘汰掉了。主要就是，往復式蒸汽機難以持續高速運轉。也就無法使戰艦持續高速航行。
這樣一來，義大利艦隊的最高航速，將由這四艘油船決定。
以當時的情況。這四艘油船所能達的最高巡航速度在十六節以內，如果遇上惡劣天氣恐怕連十四節都達不到。
這個速度，根本算不上快。
要知道，快速戰列艦的最高巡航速度都超過了二十節。在極限情況下，甚至能以最高航速航行數日。
顯然。問題非常嚴重。
在油船拖慢了航速之後，義大利艦隊極易遭到攔截。更要命的是，在遭到攔截之後，義大利艦隊甚至不能規避與撤退。說白了，只要進入大西洋後航行二千五百海里，義大利艦隊在僅靠戰艦攜帶燃油的情況下，就無法返回直布羅陀要塞。也就是說，只要英國皇家海軍選擇好攔截時機，並且盯住那四艘油船，義大利艦隊就必須與本土艦隊決戰，不可能丟下油船單獨前往德意志第二帝國。
所幸的是，義大利海軍非常清楚這個問題，雷德爾也清楚這個問題。
十一月五日，也就是義大利艦隊離開塔蘭託港的第二天，德意志第二帝國的公海艦隊也駛出了威廉港。
有意思的是，在公海艦隊裡面也有四艘油船。
不一樣的是，這是四艘標準的軍用補給艦。雖然其最高航速只有二十節，但是配備的是蒸汽輪機，能夠以十六節的速度持續航行。必要的情況下，還能以二十節的最高速度航行數日。