中國艦隊出港，替斯普魯恩斯與尼米茲解決了煩惱。
五月五日，在收到了由潛艇提供的情報，即中國艦隊在離開了關島阿拉普港之後，徑直向西航行，殺向夏威夷群島的訊息之後，尼米茲給第七艦隊下達了戰鬥命令，斯普魯恩斯在當天晚上就率領第72艦隊離開了珍珠港。次日凌晨，由霍克少將率領的第71艦隊也開出了珍珠港，而由愛德華少將指揮的第73艦隊則在六日傍晚出發，於兩天之後追上了先行一步的兩支艦隊。
事實上，這個時候，美軍艦隊依然沒有明確的目的。
主要就是，斯普魯恩斯無法肯定中國艦隊是否會來發起進攻，還是僅在群島西部執行戰鬥巡邏任務。
當然，斯普魯恩斯與尼米茲都傾向於中國海軍將發動大規模進攻。
主要依據就是，中國海軍第三艦隊的三支戰鬥艦隊都已離開阿拉普港，而執行戰鬥巡邏任務的話，最多隻需要一支戰鬥艦隊。以往，中國海軍也只安排一支艦隊在夏威夷群島西部海域巡邏，另外兩支艦隊則留在後方。
只是，也有不肯定的地方。
這就是，在戰鬥艦隊出發之後，部署在硫黃島與琉球島的登陸艦隊沒有動靜，甚至連駐紮在兩地的陸戰隊都沒有進行動員。
要知道，艦隊不能攻佔島嶼，只是為攻佔島嶼創造機會。
如果中國海軍的目的是攻打夏威夷群島東部的某座島嶼，就需要動用陸戰隊，艦隊只是開路先鋒。
因為陸戰隊的動員速度更慢。所以往往需要首先讓陸戰隊行動起來。
奇怪的是，中國海軍並沒有急於動員陸戰隊。
斯普魯恩斯非常疑惑，因此他沒有立即率領艦隊西行。而是在考愛島北面集中，等待更加確切的訊息。
顯然，顧祝同就沒有什麼好疑惑的了。
當時，顧祝同只有一個問題需要解決，即到底攻打哪座島嶼。
在排除了瓦胡島之後，還有三個目標可供選擇，即考愛島、毛伊島與夏威夷島，而這三座島嶼都具備成為前進基地的基礎條件。只是，三座島嶼的戰略價值並不一樣。因此在選擇的時候需要考慮清楚。
考愛島在瓦胡島西面，離中國海軍控制的內克島最近，因此攻打難度最低。只是，受地理位置限制，考愛島的戰略價值也最低。主要就是，在佔領了考愛島之後。無法對瓦胡島進行有效封鎖，因此隨後還需要攻打瓦胡島東面的某座島嶼。比如毛伊島，才能達到佔領整個夏威夷群島的目的。
毛伊島離得更遠一些，而且在瓦胡島東面。因此攻打難度要大得多，需要做的準備工作也要多得多，艦隊的作戰壓力也更加巨大。只是，毛伊島的戰略價值也同樣高的多，即在佔領了該島之後。就不需要攻打其他島嶼了，依靠部署在該島上的航空兵就能有效封鎖包括瓦胡島在內的周圍所有島嶼。
相對而言，夏威夷島的戰略價值最高，該島不但地理位置最佳，而且面積最大，還有適合修建臨時港口的天然避風港灣，此外離瓦胡島也不算太遠，部署在該島上的航空兵依然能夠封鎖瓦胡島。只是，攻打夏威夷島的難度也最大，主要就是該島的面積最大，而且地形非常複雜。
當然，到底打哪座島嶼，不需要由顧祝同操心。
一年多來，顧祝同已經在中太平洋戰區與第三艦隊各組建了一支幹練的參謀隊伍，由他親自栽培提拔的參謀軍官有數百人之多。這些年輕軍官都很有才華，而且做事盡心竭力，替顧祝同分擔了不少煩惱。
可以說，當時顧祝同擁有所有戰區與戰區艦隊中最優秀的參謀隊伍。
這也沒什麼好奇怪的，顧祝同本人就當了十幾年的參謀，有著豐富的參謀經驗，因此也知道該如何選拔優秀參謀。
更重要的是，顧祝同知道該如何利用參謀。
當時，最主要的問題就是，對美軍的瞭解依然不足，特別是對美軍艦隊的實際戰鬥力知之甚少。
這樣一來，再優秀的參謀也不可能做出正確的分析判斷。
顯然，顧祝同也明白這個道理。
他要做的，就是去搞清楚美軍的戰鬥力，特別是美軍艦隊的戰鬥力，然後再決定到底攻打哪座島嶼。
說白了，打哪座島嶼，得由艦隊的實力決定。只要艦隊的戰鬥力足夠強大，就能攻打難度最大、同樣也是戰略價值最大的島嶼。如果艦隊的實力不夠強大，那就只能退而求其次，攻打難度較小的島嶼，然後緩步徐進，而不是一氣呵成。