在顧祝同看來,只要史蒂文森察覺到了那些巡邏機構成的重大威脅,他就會想方設法的炸燬亞速爾群島上的機場。這樣一來,美軍艦隊就會採取行動,而且多半會從其他方向上發起突擊。
同樣的道理,在搞清楚美軍艦隊行蹤之前,顧祝同肯定會耐心等待。
顯然,這樣的局面持續下去,肯定對美軍艦隊更有利。
說得簡單一些,只要拖上幾天、也許是十多天,顧祝同的耐心就會消磨一空,然後就會採取行動。
到這個時候,史蒂文森同樣能夠獲得擊敗中國艦隊的機會。
問題是,這樣的局勢並沒有持續下去。
六月二十三日,史蒂文森犯了一個極為嚴重的錯誤,即給百慕大群島守備司令部發了一封電報,讓其安排艦艇護送補給艦船與艦隊會合,準備在百慕大群島西南海域讓艦隊進行燃油補給。
必須承認,史蒂文森此舉是未雨綢繆。
要知道,美軍艦隊出發才十多天,而美軍戰艦的續航力本來就很強,因此根本不需要在這個時候進行燃油補給。
當時,美軍艦隊中,連驅逐艦上都還有三分之二的燃油。
史蒂文森安排補給,大概是覺得決戰即將到來,而他不想在與中國艦隊糾纏的時候為燃油發愁。
這也可以理解,即艦隊在作戰時的燃油消耗率要比平時高得多。
史蒂文森發出的電報沒有讓他暴露行蹤,畢竟附近沒有中國的軍事基地,也沒有同盟國的軍事基地,而設在亞速爾群島上的無線電監聽站也不可能截獲兩千多公里外的短波,至於那些巡邏機,根本就沒有配備無線電監聽裝置。
引來麻煩的是百慕大群島守軍的行動。
次日,顧祝同就收到了訊息,駐守百慕大群島的美軍派出了十多艘護航戰艦,其中有兩艘是能夠搭載十多架飛機的護航航母。
在兩年前,這是再正常不過的事情了。
當時,北大西洋上的船隊往返穿梭,隨時都有上千艘船隻在跨北大西洋航線上航行,駐百慕大群島的美軍護航戰艦調動頻繁。
問題是,現在的北大西洋上,已經沒有這麼繁忙了。
顯然,這些護航戰艦不是去掩護運輸船隊的,因為當時附近根本就沒有運輸船隊,在北大西洋上航行的都是同盟國集團的運輸船隊。至於讓這些戰艦去執行破交任務,那更是不大可能的事情,因為航速慢得出奇的護航航母根本就不適合執行破交任務,甚至追不上一些快速貨輪。
顧祝同首先想到,這些戰艦將去掩護補給艦隊。
次日,他的猜測得到了證實,一支由十多艘補給艦組成的艦隊已經進入百慕大群島,正在向東航行。
更重要的是,這支補給艦隊並沒有去百慕大群島中的任何一座港口。
這下,任何人都能想到,這支補給艦隊是在為史蒂文森的美軍艦隊服務,將為那些美軍戰艦提供補給。
當時,顧祝同也有點疑惑。
要知道,美軍艦隊沒有必要在這個時候進行補給,即便再巡邏一個月,也有足夠的燃油返回切薩皮克灣。如果美軍艦隊就在百慕大群島附近活動,那麼甚至可以拖上一個半月,再進行燃油補給。
總而言之,史蒂文森完全沒有理由在這個時候冒險。
只是,顧祝同也找不到其他的理由來解釋美軍的做法,而且當務之急是要找到藏匿起來的美軍艦隊。
六月二十八日,顧祝同調整了偵察巡邏戰術。
按照他的安排,六十架巡邏機在當天上午全部出動,每架巡邏機都有一處固定的巡邏海域,其中飛得最遠的一架要飛行三千二百公里,飛得最近的一架也要飛行二千四百公里,它們將在戰區執行六到十個小時的巡邏任務。
這些巡邏海域,嚴密的分佈在百慕大群島的南面、東面與北面。
也就是說,除非美軍艦隊退到了百慕大群島西面,不然就肯定會在二十八日夜間,或者二十九日凌晨被發現。
為了確保巡邏機的安全,巡邏任務將在二十九日天亮之前結束。
當時,顧祝同已經做好了最壞的打算。這就是,如果依然沒有找到美軍艦隊,他就繼續等上幾天。當然,顧祝同也做好了最好的打算。這就是,如果找到了美軍艦隊,他就得主動找美軍艦隊決戰。.rt