田黛芳是中國海軍的第二位參謀長，因此人們會拿他跟前任，也就是顧祝同做比較。
顧祝同擔任海軍參謀長的八年，可以說是中國海軍在戰後的第一個輝煌時期，也是海軍最得意的八年。在這八年裡，大刀闊斧的軍事改革對海軍的影響微乎其微，而且主要是正面影響。甚至可以說，在這八年裡，即便只有四年由顧祝同擔任參謀長會議主席，他的影響力也遠在其他將領之上。
相比之下，田黛芳就遜色得多了。
田黛芳上任之後，軍事改革就波及到了海軍，而海軍的艱苦歲月也就由此開始，曾經的輝煌難以再續。
當然，這也不能全怪田黛芳。
不管是顧祝同、還是田黛芳擔任海軍參謀長，軍事改革的大刀遲早會落到海軍頭上，而顧祝同只是推遲了這一天的到來。如果顧祝同沒有退役，就算還能堅持幾年，海軍也不可能永遠不受影響。
根據後來公佈的資料，到一九六一年，不管是不是顧祝同擔任海軍參謀長，海軍都得進行改革。
顯然，田黛芳只是接住了接力棒。
問題是，人們知道的只是坐在海軍參謀長位置上的人是誰，以及海軍在哪位將領擔任參謀長的時候開始走下坡路。
更重要的是，顧祝同在任期間為海軍爭取了太多的額外利益。
結果就是，在田黛芳擔任海軍參謀長的時候。海軍不得不為此承受懲罰，成為國防部重點壓制物件。
田黛芳擔任參謀長的第一年，海軍就損失了戰後最大的造艦專案。
這就是「共和國」號超級航母。
「共和國」號航母的設計工作在一九五四年啟動，其主要目的是為了搭載作戰半徑為一千五百公里的重型攻擊機，以便讓海軍獲得有限的戰略核打擊能力，打破由空軍壟斷了的戰略力量。
針對這個戰術指標，「共和國」號的設計極為獨特。可以說是空前絕後。
比如，「共和國」號只有一個小得可憐的艦島，以便擁有最大的飛行甲板。又比如。在滿載排水量超過八萬噸的艦體上，只安裝了兩臺升降機與兩部大型蒸汽彈射器，而且採用了近有三點四度的斜角甲板。
顯然。這是一艘很獨特的航母。
要知道，在大戰末期服役的滿載排水量六萬噸出頭的幾艘大型航母，在經過第三次現代化改造後，都擁有三部升降機、三部蒸汽彈射器，艦島也要大得多，綜合作戰能力比「共和國」號的設計指標高得多。
一九五八年，顧祝同在離開總參謀部前，「共和國」號的建造工程正式啟動。
可惜的是，這艘註定要短命的航母只在船臺上存在了不到一年。在一九五九年八月，其船體建造量僅有百分之二十的時候。國防部撤消了「共和國」號的建造工程，已建成的部分在拆毀之後被當成廢鋼鐵給賣掉了。
此時，擔任海軍參謀長的正是田黛芳。
雖然從事後的角度看，「共和國」號夭亡對海軍來說並不是壞事，因為其直接影響就是讓「長江」級航母提前問世。並且由此拉開了超級航母的時代，為中國海軍在接下來的數十年內建造的六級三十四艘超級航母打下了堅實的基礎。但是在當時，這絕對是時任參謀長會議主席的陸軍參謀長給田黛芳的當頭棒喝。在任何人眼裡，「共和國」號建造工程下馬，都是對海軍、對田黛芳的打擊。
要知道，田黛芳為了保住「共和國」號。抗爭了數個月。
事實上，田黛芳的抗爭，收到了更加顯著的成果。
僅僅一年之後，也就是一九六零年，「長江」號的建造工程啟動，而「長江」級超級航母的設計工作只花了不到十個月。更重要的是，「長江」級不是試驗性質的超級航母，總共建造了四艘，即「長江」號、「黃河」號、「珠江」號與「淮河」號，也因此成為中國海軍第一種批次建造的超級航母。「長江」級取得的巨大成功，不但終止了航母之爭，也就是建造大型航母與建造小型航母的爭論，還為接下來的「秦嶺」級超級航母打下了基礎，確定了超級航母在海軍中的地位。
此外，田黛芳還為海軍爭取到了更多的利益。
這其中，最重要的就是核動力艦艇。
雖然在顧祝同擔任海軍參謀長期間，中國海軍就獲得了核動力攻擊潛艇，還啟動了戰略核潛艇的設計與建造工作，核動力巡洋艦專案也順利展開，但是核動力艦艇大放光彩，是在田黛芳擔任海軍參謀長期間的事情。
最具有代表性的，就是「中華」號核動力航母了。
這艘航母在一九六一年開始設計，並且在一九六四年就動工建造。可見，正是田黛芳的全力推動，才讓「中華」號從設計圖紙走向了造船廠。別忘了，田黛芳在一九六三年與一九六四年擔任參謀長會議主席。
除了「中華」號核動力航母，在田黛芳擔任參謀長期間，還推動了核動力巡洋艦、核動力驅逐艦與核潛艇的建造工程。