上青林公路修好以後，山上終於通了公共汽車，班次很少，每天下午三點從益楊車站發車，六點到達上青林場鎮，晚上客車並不返回，停在老鄉政府的小院子裡面，第二天早上七點鐘發車，十點鐘左右到達益楊縣。
侯衛東、秦大江、曾憲通、習昭勇和田大刀五個人，懷著複雜的滋味，坐上客車，從上青林場鎮上車，前往交通局，請求支付部分工程款。
上青林公路雖然是泥結石路面，勝在了新近輔成，客車一路平穩快速，十點半，一行人準時來到了交通局六樓會議室，這是交通局班子開會的地方，特意騰出來接待幾位石場老闆。
交通局曾昭強和朱兵早已商量的應對之法。
朱兵最先出現在會議室，他滿臉笑容，手裡拿著一包紅塔山，道：「各位，曾局長有點事，等一會再過來。」
他一邊散著煙一邊開著玩笑。「秦書記，好久沒有見你，今天中午我在交通局找了一個高手，和你比一比酒量，上次到你們村裡，把我喝慘了。」又道：「曾主任，你乾脆買輛客車，跑運輸也找錢，到我這裡來辦手續。」
曾憲剛已經朱兵很熟悉了，他愁眉不展地道：「朱局長，別說買車了，家裡已經揭不開鍋了，朱局長就撥一點款給我們，救救急，確實沒得屁眼法了。」田大刀也想說話，一旁的習昭勇就瞪了他一眼，低聲道：「你少開腔，聽別人講。」
朱兵只是笑，他和習昭勇與田大刀都是初次見面，並不熟悉，也就沒有和他們兩位開玩笑，對侯衛東笑道：「瘋子，我們單位分來了一個大學生，漂亮得很，今天晚上我給你們創造一個見面的機會。」侯衛東笑道：「被我老婆發現了，肯定要把我的小兄弟砍掉，算了，太冒險了。」
「怕什麼怕，現在流行家裡紅旗不倒，外面彩旗飄飄。」
朱兵就營造了一種寬鬆、和平的氣氛。
昨天侯衛東打了電話以後，曾昭強和他就將資料調來看了看，這一看不禁嚇了一跳，光是碎石這一項，就需要付給上青林五個石場120多萬，還不包括數量巨大的片石，此時交通局帳戶裡只有幾萬的日常生活費用，根本無法提前支付各種材料錢。
朱兵知道侯衛東、秦大江、曾憲剛等人都是新入行的，沒有多少錢，能撐到這個時候，已經算不錯了，只是確實無錢，他也無計可施，只能既定方案，先採取安撫政策，再由曾昭強來殺下馬威。
幾個人隨意地談了一會，一個穿著套裝的漂亮女子就走了進來，她手裡拿著一個紫砂茶懷，放在桌上以後，對朱兵道：「曾局長上來了。」
過了一分多鐘，曾昭強出現在會議室大門，他梳了一個大背頭，穿著藏青色西裝，暗紅色領帶，表情嚴肅，很有些派頭，來到會議室以後，也不理人，坐到他的固定位置，端起紫砂茶杯細細地品了幾口，這才抬起頭，掃視了幾眼坐中的諸人，再對朱兵道：「上青林幾個石場老闆都來了？」
朱兵點頭道：「到齊了。」然後一一介紹道：「這是狗背彎石場的侯衛東，這是秦家石場的秦大江。」
介紹完，曾昭強看了看手錶，道：「今天跟大家見面，講講我的想法。」
眾人都安靜地看著曾昭強，耳朵都豎了起來。
曾昭強揮了揮手，道：「沙益公路是縣政府重點工程，隨著沙益公路的開工，制約沙州發展瓶頸將被打破，所有參加沙益公路建設的單位和個人，都是益楊發展的功臣。」
侯衛東暗道：「先揚後褒，看來形勢不妙。」
曾昭強話鋒一轉，「益楊是窮縣，是典型的吃飯財政，修公路的資金非常緊張，現在縣財政資金沒有到位，各位的材料款，只要暫時拖欠，不是我不給，實在是沒有錢。」
秦大江等人臉就變綠了。
習昭勇是公安人員，見過大場面，就道：「曾局長，你大筆一揮，就付點錢給我們，否則我們將被迫停產。」
曾昭強瞟了習昭勇一眼，道：「當初籤合同的時候，說得清清楚楚，如果當初覺得全墊資有困難，就不要籤協議，現在工程進展了一半，沒有特殊事由，就必須嚴格按照合同辦事。」他頓了一頓，加重語氣道：「我喜歡和講誠信的人打交道，講誠信，是我們繼續合作的基礎，交通建設是長期的過程，今年完不了，明天也完不了，各位老闆如果想做得長久，就一定要講誠信。」