下青林鎮有好幾個煤礦，死人之事難免，因此，企業辦應對這些事情，有著相當的經驗。
企辦室主任李國富是一個乾瘦的中年人，他跳上了一個石墩子，道：「我是青林鎮政府企業辦室的李國富，受鎮裡趙書記和秦鎮長委託，來處理這件事情，事情已經發生了，肯定是要解決的，你們不要堵著大門，劉家的親屬先把人抬回去，找幾個代表到小會議室來。」
李國富在部隊當過司號員，恐怕長期吹號的原因，聲音極為哄亮，一下就將亂鬨鬨的眾人鎮住了，他們一齊伸長了脖子，看著精瘦的李國富。
這時，何紅富、曾憲剛等人都聞迅趕到了老鄉政府小院子，這幾人與石場有關，見田大刀石場出了安全事故，都暗叫僥倖。
何紅富站在侯衛東面前，道：「瘋子，你倒有先見之明，回去我們把安全規則再看一遍，讓工人們必須背熟安全十二條。」侯衛東也正有此意，道：「光靠背條例也不行，我們要在石場上設一個安全員，就由記帳員來擔任，只要石場開工，就要隨時檢查安全，安全要成為礦上的高壓線，無論如何都不能碰。」
看熱鬧的人群越來越多，有的就開始說怪話了：「真是想錢想瘋了，連命都不要了，我就算是天天在屋裡吃鹹菜，也不到礦上去。」有的吼道：「讓田大刀把賺的錢全部賠出來。」這些人見石場車來車往，雖然不知內情，也猜到石場老闆肯定賺了錢，眼紅起來，此時見石場出事，便幸災樂禍地亂起鬨。
侯衛東是工作組副組長，也就跟著晁鎮長來到了會議室，他抱著學習的目的，看鎮裡是如何處理這件事情。
李國富已在會議室唱起了主角，道：「關於礦山企業死亡賠償，縣裡面是有規定的，我跟你們讀一遍。」他取出一個發黃的小冊子，聲如洪鐘一般，念道：「礦山類企業工傷及死亡的賠償標準，參加沙州市1993年標準制定。」
讀完規定以後，家屬就開始大吵大鬧，劉家母親就哭道「一條人命才值兩萬塊錢，這是哪家的王法。」劉二娃媳婦則哭道：「辦喪事就要花好幾千，你們賠這點錢，讓我們孤兒寡母以後如何生活。」
晁鎮長分管企業和計劃生育，這本是鎮裡兩個美差，可是有利必有弊，這是辯證法。近年來，隨著企業的增多、規模的擴大，事故也是不斷，去年下青林煤礦發生了一起重大透水事故，死了三人，他被縣裡記大過一次，今年煤礦企業倒還平安無事，卻出現了石場死人事故，這讓他想起就鬼火冒。
李國富對這種事情見慣不驚，在哭泣吵鬧的劉家人，他並不退讓，道：「遇到這種事情，你們的心情我是理解的，也深表同情，但是，企業出事故，賠多少，政策都是有規定的，企業只能按照這個來賠，政府的責任就是督促企業及時全額賠付。」
憤怒的劉家人已經忍耐不住了，劉老頭使勁拍打著桌子，一把鼻涕一把淚地道：「我們不要錢，只要我娃，把田大刀交出來，我和他算帳。」
晁鎮長就道：「老劉，你要講道理，我們是來幫你做工作的，如果你這個態度，我們就不管你，你自己去找田大刀。」他威脅道：「剛才是誰打了池銘，如果造成了後果，是要判刑的。」
劉老頭跳起雙腳罵道：「我知道你們是官官相護，不把事情解決了，我就把娃抬到縣裡去。」
侯衛東是第一次經歷這種調解，他聽得直搖頭：「這事分明是企業的安全事故，和鎮政府根本沒有關係，鎮政府來摻和什麼事。而老劉死了兒子，本就悲傷，晁鎮長這個時候去威脅老劉，可能會適得其反。」
晁鎮長對劉老頭道：「你這是無理取鬧，不管你把人抬到哪裡去，都是這個價錢。」他緩了緩口氣，道：「你這個當父親的，心腸也狠，自古講究入土為安，你把劉二娃抬來抬去，讓他走得不安心，好好想想吧。」
劉老頭被說到痛處，就掩面嗚咽。
李國富趁機道：「看你們家庭這麼困難，適當可以多補賠一些，具體是好多，可以商量。」
就這樣磨來磨去，很快就過了六點，劉老頭一家人最後也接愛了企業辦的調解，賠償價為二萬六千元，劉老頭嘴上還在發狠，可是從他的神情中，侯衛東已經看出了妥協。
「一條人命就值二萬六。」
作為石場老闆，侯衛東又暗暗鬆了一口氣，但是，作為一個有同情心的人，一條人命的價格卻讓侯衛東感到心酸。
劉老頭一家人抬著劉二娃，悲悲慼慼就回去了。
晁鎮長神情也鬆了下來，對李國富道：「通知發出去沒有？」