老爺子這時走了出來，他對周菁道：「丫頭，去叫你大舅。」周菁撒嬌道：「外公，每次回來都讓我吃魚，下次要換花樣了。」老爺子瞪著眼，假裝生氣，「我的魚都是河溝裡的土鯽魚，一般人還吃不到，你外公的手藝不好嗎？」周菁吐了吐舌頭，一邊往樓上走，一邊道：「外公手藝好，可是天天吃魚，我也快變成魚了。」
老爺子著實疼愛這個聰慧的外孫女，笑道：「下回要回家，早點打電話回來，我給你弄酸蘿蔔老鴨子湯。」周菁回頭道：「我要吃白鶴湯。」
這些年來，嶺西農村開始種懶人莊稼，冬天也不梨田，等著水稻茬了留在田裡，爛掉以後，還可以用作肥料，人的活動少了，白鶴慢慢就白了，不過附近人位於嶺西城郊，生活比較富裕，也沒有人真的去打白鶴來吃，周菁更是一個環保主義者，吃白鶴純粹是與外公開玩笑。
周菁上樓一會，就把大舅拖了下來。
祝焱眼睛還是紅紅的，頭髮也亂糟糟的，就如居家大叔一般，一點都沒有縣委書記的威嚴，張姨給他舀了碗酸魚湯，道：「你也老大不小的，還是縣委書記了，有事無事喝這麼多酒幹什麼，不僅對身體不好，對記憶力也有損害。」
祝焱也不解釋，慢慢地品著酸蘿蔔鯽魚湯，這一道菜是家裡的保留菜，味道鮮美，回味無窮，其關鍵並不是魚，而是輔菜酸蘿蔔，老爺子曾經是省計委主任，在文革時當過右派，在真州鄉下學到了做泡菜的絕活，文革結束以後，家裡餐桌上就會定期出現酸蘿蔔燉鴨子、燉鯽魚、燉排骨。
這種家裡的味道給祝焱留下了極深印象，每次喝了酒，他總會想喝家裡這酸得掉牙的湯湯水水。
喝了一大碗酸湯，祝焱出了一身熱汗，腸胃通透，身體也就舒服了，他問道：「菁菁，瑞青，你們兩人到省城打工，有什麼心得？」
鐵瑞青是周菁的好朋友，周菁到益楊大舅家裡玩，時常帶上鐵瑞青，祝焱對這位出身于山區的小姑娘印象很好，也時常同她們聊天，上青林修公路最原汁原味的情況，祝焱就是從鐵瑞青口中得到，因此，第一次企業家座談會上，張木山提起侯衛東以後，祝焱立刻表態讓侯衛東參會。
周菁道：「累死了，給外國資本家打工，真是不好玩，他們要求太嚴了，想盡千方百計榨取我們的剩餘勞動。」
老爺子哼了一聲：「大多數人想被剝削還沒有機會，瑞青，你說說看法。」
鐵瑞青性格比周菁要沉穩些，她道：「外資企業從管理上來說，確實有獨到之處，讓我歸納出來有些困難，我感覺最深的就是嚴格的放權與集權，經理分為幾級，哪一級經理有什麼權利和義務，手冊上標得明明白白。」
老爺子道：「周菁，你要象鐵瑞青學習，她看問題就比你有深度。」
周菁白了老爺子一眼，道：「瑞青的口語特別棒，她就在總部工作，我被派出物流部，當然沒有她接觸面廣泛。」
經過這幾年鄉鎮工作，侯衛東的英語忘記了大部分，他只得最熟的就是：「lloveyou,makelove,kissyou.」等句子，這些句子主要是和小佳打電話所用，其他的單詞和句子，忘得七七八八了，此時到周菁的對話，心道：「鐵瑞青學習語言有天賦，我是最早的伯樂。」
提到了外資企業，老爺子對祝焱道：「前些天我到嶺西圖書館去查老報紙，我發現了一個傾向，經濟日報、光明日報和工人日報，都在批評外資，他們有一個基本論點，就是縱觀世界各國，對外開放決不是沒有一定原則和限度的，這個提法一定道理，可是我總覺得這個傾向背後有限制外資的意思。」
「目前我們嶺西的狀況是嚴重缺乏資金，管理能力也跟不上，如果省委省政府被這些報道所影響，放慢了引資力度，我們省要吃大虧，這方面嶺西是有教訓的。」
老爺子曾經是嶺西省計委的領導，從事經濟工作多年，又經過了**，對經濟問題很**。
祝焱道：「俗話說，無工不富，無農不穩，這是對縣級經濟最好的總結，益楊經濟要發展，必須要上工業專案，我只不過是一個縣級官員，不管理論之爭，我只記住發展才是硬道理。」
「從你的身份來說，這樣想是對的，我最怕省委或是地區的人，眼睛盯著風向標，停止了前進步伐。」
侯衛東大學畢業以後，一直在最基層工作，做的都是具體事情，很少涉及這些理論問題，聽著祝家父子倆談起經濟理論問題，只覺眼界也為之一闊，暗道：「老爺子當過省級部門領導，眼界確實開闊，胸襟也大是不同，聽君一席話，真是勝讀十年書的感覺，看來給祝焱當秘書，是一個正確的選擇。」