正如黃子堤所說，市長劉兵是一位鋒銳人物，二月二十七日下午，市政府辦公廳來電通知視察諸事，二十八日上午九點，益楊縣委、人大、政府和政協四套班子領導人再次齊聚沙彎子。
八點五十七分鐘，視線裡出現了一輛依維柯，劉兵居中而坐，當他遠遠地看到益楊歡迎你五個大字時，便抬手看了看時間，對市政府辦公廳蒙厚石秘書長道：「安排上午九點進入益楊縣界，到達時間間距不到五分鐘，這說明辦公廳的同志還是有水平的。」
蒙厚石心道：「為了這個準確五分鐘，廳裡同志硬是跑了好幾趟，才將路線和速度確定了，跟著這位改革派，實在費力。」
腹緋歸腹緋，蒙厚石卻是笑容可掬，甚至帶著些憨態，道：「辦公廳還需要好好打磨，同志們的時間觀念雖然比多數部門好一些，但是距離劉市長的要求還有差距。」
劉兵盯著遠處的眾多的車隊，眼神又凌歷起來，道：「警車開道，迎來送往，都是形式主義，群眾看到眼裡恨在心裡。」蒙厚石早就看到了沙彎子的眾多車輛，暗道：「益楊也要碰釘子了，這個主真不好侍候。」
依維柯停在路邊，劉兵下了車，與四大班子主要領導都握了手，又與副書記季海洋握了手，二月天氣，仍然冷得逼人，一大群人都在寒風中喘著熱氣，嘴裡噴著白霧，如西遊記裡的群妖一般。
祝焱已探知劉兵風格，不過他沒有輕易降低接待規格，寧願被批評，也不願被記恨。
劉兵並沒有絲毫不近人情，打了個「哈、哈」，半開玩笑半認真地道：「請四大班子主要領導都到大車上來，大家坐在一起好說話，其他的車都回去，我下來是與大家一起研究工作，很平常的事情，你們別搞得這麼隆重。」
祝焱見劉兵並沒有勃然大怒，便放心不少，對身旁的副書記季海洋道：「你們先回縣委辦，正常辦公。」
季海洋輕聲問道：「警車留不留？」
「全部撤走，讓侯衛東開一輛車遠遠的跟在後面，觀察前面的情況。」
劉兵視察活動安排很豐富，重點是在工業企業，但是他並不按照事先制定的路線視察，隨時更改線路，提問更喜歡刨根問底。由於得到了黃子堤的提前通知，祝焱準備得十分充分，除了縣裡主要資料、高速路發展戰略以外，還囊括了鐵肩山水泥廠、新建沙州啤酒廠等企業的資料，一路上，他對答如流，倒沒有出什麼岔子。
劉兵很意外，也很滿意。
中午在小招待所吃了午飯，劉兵習慣性地睡了一個午覺，兩點半，祝焱被單獨請到了房間，兩人交談了一個半小時，三點半，益楊縣委、縣政府向劉兵作集體彙報。
侯衛東無意中見到了劉兵和馬有財的關係，對新市長劉兵的心裡感受便複雜起來，如果在兩年前，看到劉兵做派，他肯定會認為劉兵是貼近老百姓的實幹家，可是如今他並不敢輕易下結論，畢竟官場人事過於複雜，沒有深入瞭解，看到、聽到的或許都是表象。
聽完了彙報，原本還要與四大班子主要領導共進晚餐，省裡有人突然到了沙州，劉兵也就沒有留在益楊吃飯，急匆匆趕了回去。
在一般情況之下，劉兵離開以後，祝焱也就不會再吃這頓晚餐，這次卻一反常態，對侯衛東道：「今天晚上政府班子成員與縣委班子成員一起吃頓飯，雙方打打擂臺，就安排在小招，準備一件五糧液，這些領導們平時都謙虛，可是真要放開了喝，個個都是好手。」
整個班子對祝焱的安排都心領神會，全部來得整齊，情緒也都不錯，一半領導喝醉，大家才算作罷。
日子如河水一般，不緊不慢地流走了，卻又源源不斷地流來，轉眼到了三月中旬，這半年來，原本矛盾重重的益楊黨政前所未有地團結起來，幾個大專案也先後落戶，在四個縣中，益楊縣一騎絕塵的姿態越發地明顯起來。
祝焱調到沙州任副市長的傳聞亦是越來越多，朱兵、粟明等人先後都打電話來詢問此事，侯衛東一概推說不知。
但是，侯衛東是清楚內幕的，祝焱出任沙州副市長已成定局，昌全書記已經明確表了態，如今只是等著組織部和人大方面辦手續了。
侯衛東心裡卻頗不是滋味，眼見著馬有財出任縣委書記的跡象越來越明顯，在益楊所有人眼中他一直是祝焱的人，如果馬有財過來主持縣委工作，他又算是什麼？馬有財就算再大度，也不會在自己眼皮底下安排一個祝焱的心腹。
「如果祝焱晚調兩、三年就好了，到時就可以弄一個常委來當。」