市政府四會議室在四樓，此時底樓電梯等著十來個人，周彪建議道：「侯主任，乾脆別等電梯了，走走路，爬爬樓，等於鍛鍊身體，我們市委辦的人長期伏案工作，多數頸椎與腰椎都不太好，你也要注意，這病年輕時還無所謂，老了就是大麻煩，老沙，頸椎病很嚴重了，現在天天把頭吊起來。」
侯衛東也正有此意，道：「周主任的建議好，我們倆走樓梯。」
周彪與侯衛東雖然都在市委辦上班，由於侯衛東成天跟著周昌全，事情多，兩人幾乎沒有私交，為了拉近與侯衛東的距離，他將不悅、嫉妒等不良情緒趕走，一路談笑風聲。
市委與市政府的關係很微妙，周彪就以這個話題開玩笑：「小孩指著大樓門口掛著的幾塊牌子，問媽媽：市委、市人大、市政府、市政協都是幹什麼的？他媽媽回答：市委就象你爹，什麼也不幹，整天揹著個手光知道訓人。人大就象你爺爺，提著個鳥籠子晃悠，啥事也不管。政府就象你媽，整天傻幹活，有時還要挨你爹的訓。政協就象你奶奶，整天嘮嘮叨叨，但誰也不聽她的。還有一個市紀委呢？他媽媽說，市紀委就像你，說是監督爸、媽的，但又受爸媽的領導，吃爸媽的飯、穿爸媽的衣，只能裝裝樣子紀檢監察一下爸媽。」
侯衛東以前也聽說過這個段子，笑道：「編這個段子的人肯定也是官場中人，否則沒有這麼細緻準確的描述。」
到了四樓，市政府副秘書長楊森林正站在樓梯口打電話，見到侯衛東和周彪，點了點頭，道：「就這樣吧，我這有事，改天我們再聯絡。」掛了電話，他伸手與侯衛東與周彪分別握手，笑著道：「歡迎兩位主任大駕光臨。」
楊森林以前在市委辦工作之時與周彪是同級，如今楊森林當了縣長，又當了市政府副秘書長，傳說很快就要接蒙厚石的班。這讓周彪心裡頗為不爽，此時，楊森林在市府，他在市委，兩人沒有隸屬關係，周彪就放得開，在楊森林面前打個哈哈，道：「秘書長同志，你當領導還沒有請客，今天大家難得聚在一起，我們給你祝賀祝賀。」
楊森林滿面春風地道：「我倒是想請客，不知兩位是否賞臉，我們不吃大館子，就到新月樓外面的水陸空，那個館子開了兩、三年了，味道還不錯，環境也行。」
周彪看著侯衛東道：「侯主任，秘書長請客，晚上兄弟們好好喝一杯。」
侯衛東曾經是楊森林的部下，態度與周彪自然有差別，他禮貌地對楊森林道：「秘書長，實在不好意思，晚上有接待任務，我抽不了身，改天我作東，向老領導與周主任陪罪。」
楊森林如今是市長劉兵的紅人，劉兵大事小事總要帶上他，所以他很理解侯衛東，笑道：「那就改天，老弟高升以後，我們哥倆還沒有喝過酒，等你那天有空，就約一約。」
「秘書長，我一定記住。」
這時，劉坤急匆匆從電梯出來，他現在仍然是益楊縣府辦主任，雖然到省黨校青幹班去學習了，卻沒有得到提拔，見到楊森林，他急忙解釋道：「楊縣長，高速路上堵了車，緊趕慢趕才過來，沒有遲到吧。」
楊森林看了看錶，道：「今天的會主要研究國有企業改革，益楊是工業大縣，雖然現在沒有國有企業，但是你作為縣府辦主任，還是應該瞭解市裡的大政方針。」他批評道：「以後這種重要會議，你一定要提前來，免得誤事。」
劉坤雞啄米式地頻頻點頭，道：「以後一定注意。」雖然是被批評了，可是這種批評是內部人才有的批評，他感到很受用。
楊森林當上市政府副秘書長以後，益楊縣委組織部老柳與宣傳部老劉便動起了腦筋，兩人在基層摸爬滾打數十年，又擔任著領導職務，眼光很毒，見楊森林突然間成為副秘書長，而秘書長蒙厚石早有退居二線的傳聞，於是兩位部長一致判斷，楊森林這是去接蒙厚石的班。
而縣長要成為市政府秘書長，如果「寡婦睡覺上面無人」是絕對不行，聯想以前的傳聞，「楊森林有大後臺」就成了柳、劉兩家的共識。
劉坤從學校畢業以來，先當縣府辦秘書，隨後出任了青林鎮黨委副書記、鎮長，再任縣政府辦公室主任，從外人看來，他是順風順水，可是有了侯衛東這個參照物，他就從內心深處感到仕途坎坷。
特別是侯衛東成了周昌全的專職秘書以後，一飛沖天，劉坤生出了強烈的失敗感，加上主持縣政府工作的季海洋對他不冷不熱，他頗有些心灰意冷，工作上開始抱著當一天和尚撞一天鐘的心態，甚至想調到局行去當一把手。
柳、劉兩位部長數次做他的思想工作，分析了當前形勢，制定了緊抱楊森林大腿的目標，劉坤這才從頹廢中重新振作精神，他給自己制定了嚴格要求，每個月至少要向楊森林彙報三次工作。
春節期間，劉楊部長請了市裡的老朋友作陪，特意請楊森林吃飯，封了一個紅包。
一來二去，楊森林對劉坤的感情也加深了。
侯衛東很**從楊森林與劉坤對話中讀出些什麼，他對劉坤道：「劉主任，好久不見。」劉坤在益楊官場歷練了這麼多年，性子沉穩了許多，他笑呵呵地道：「侯主任，什麼時候到益楊來視察。」
幾個人在樓口打了招呼，都沒有細談，魚貫而入。
三點，市長劉兵準時出現在會場，他穿了一件便裝夾克，看上去很有些時尚，當他坐下以後，主持會議的步海雲副市長清了清嗓子，道：「現在開會。」