又是一年春雨綿綿,堤壩柳絮紛飛。
彈指間，烏飛兔走，一瞬千里。
五年也只是起起落落的若干個日月,叫人覺察不到時間的流逝,眼裡只有望不斷的柴米油鹽。
茶園摘採忙,碧空如洗的藍天下，茶女身背竹簍,頭戴碎花巾,井然有序忙碌摘採，一起一落，自成一派春景。
此處連綿的茶山是錢塘徐員外家的土地,茶莊農民多是他家佃戶,替他採收,晾曬,製成茶葉,再以上中下等的價錢被地主購得，佃戶繳納不起茶稅,不得私自種植茶葉,只好出賣力氣換求生存。
青娥便是其中一家，她搬來錢塘也有三年,上山種茶卻是這兩年的事。
起因是人多的地方愛說閒話，見她孤兒寡母，才剛搬去半月便被編排了個難聽的故事，說她是秦淮妓子,躲到這兒來生養孩子。
不信？不信你等著,她總有天開門做生意。
於是好色的男人們抻長了脖子等啊，不見她開門,便開始罵她，覺得她看不起他們，她憑什麼看不起他們？一個出來賣的，狗眼看人低。
趙琪那時候和她已不在一塊兒生活了，他倒是想，青娥也不願意。最初離開江寧，青娥便提出兄妹分家，趙琪懵了，他們是未婚夫妻，怎麼能說是兄妹？
固然他再痛恨那日船上發生的事，和青娥爭吵過幾回不止，也仍想著挽回。
直到一日清晨他在廚房燉肉，聽見青娥扶井榦嘔不止，大夫說她有了身子，趙琪心灰意冷，離家出走，但依舊沒有同意分家。
他只有沒錢了才會回來，回來得知青娥在這兒過得不好，被街坊編排，提著棍子挨家挨戶敲門，當街打了她的鄰居，被送去衙門。
青娥自不會感謝他，還要怪他衝動。百般無奈之下，帶著女兒搬去了山上茶莊，當了兩年茶女，覺得可以勝任。
女兒名叫茹茹，李茹，今歲來到這世上第四年了，是走路走快了還會摔倒的年紀。
都說女兒像爹，可見過茹茹的人，只會說她長得和青娥一模一樣，大眼睛小鼻子紅嘴唇，唇畔還有個甜滋滋的梨渦，笑起來母女兩個越發相像。
搬到茶莊的這兩年間，趙琪也來過幾次，來找她要錢，也幫她幹活。不過這次青娥學乖了，對外說趙琪是茹茹的舅舅，省得惹人猜忌，招來噴濺的唾沫星子。
茶山上，青娥背上揹簍，將玩泥的茹茹揪起來，領她下山。茹茹喋喋不休牽著她手，嘴巴里發出些怪響，一會兒學山林間的鳥叫，一會兒學家門前的小狗叫，蹦蹦跳跳，又突然把兩隻小手疊在臉前學小鴨子。
青娥嘆口氣，提溜著她的胳膊，加快腳步。
到家她推開院門往裡走，低頭問茹茹：「餓不餓？」
茹茹玩鬧一路，熱得出汗，細軟的發絲黏在額頭，抬頭看她，「餓了，青娥也餓了嗎？」
「我還成，做個麵疙瘩你吃？」
「麵疙瘩！面！疙！瘩！茹茹愛吃麵疙瘩，麵疙瘩麵疙瘩！」
哎，又開始了。
青娥漫不經心抬起頭，卻見院中赫然坐著一人，正滿臉堆笑地看著她。
來人肥頭大耳，著絳紅色綾羅綢緞，戴銅錢紋四方平定巾，正是這一片的大地主徐廣德。
徐廣德笑道：「麵疙瘩好啊，茹茹也喜歡吃麵疙瘩？」
茹茹瞧著他，不說話，但也不怕生，顯見這徐廣德不是第一回來了。
不速之客屈尊前來，青娥不得不報以微笑，「徐老爺，您這動輒登門的架勢真是嚇到我了，不然您叫他親自來麼，有什麼話都當面說。」
徐廣德樂呵呵道：「青娥啊，我這不就是來請你過去的，麟大官人還盼著和你將誤會解開，重修舊好。原來好好的，都只等搬過去當奶奶享清福了，怎麼又反悔，和大官人鬧起彆扭。」
「我不是和他鬧彆扭，是不好再往來了。」青娥在院裡打起井水，淨了淨手，「麟大官人有話說便讓他到山上來，我就不去見他了。您要坐就再坐會兒喝點茶，我可做麵疙瘩去了。」
一來二去，總算聽出些端倪，原來這徐廣德是在為旁人傳話。
什麼人來頭如此大？能叫地主親自登門給佃戶轉達。
徐廣德賠笑臉跟著青娥進廚房，見她彎腰舀面，背向自己，穿得雖是粗布花衣裳，可腰是腰，臀是臀，身材好得叫他渾身刺撓，抓心撓肝啊。
不由得心生遺憾，暗道要不是秦孝麟那紈絝橫插一腳，這會兒她定然已被自己近水樓臺。
要問秦孝麟是誰，那是錢塘的花霸王，花是辣手摧花的花，霸是橫行霸道的霸，能在這兩件事上稱王，可見其家境殷實，有錢有權。事實也確實如此，他家裡做著錢塘最大的茶葉生意，二叔是杭州知府，放眼整個錢塘，沒人敢與他作對。
青娥能與此人扯上關係也說來話長，須得追溯到她剛到山上做佃戶的那年。
此處山脈連綿逶迤，徐廣德名下茶園是放眼望去有邊際的這一片，其餘那幾座綿延不絕的茶山，則是錢塘秦家的地。
秦家手底下就有許多農工，家生的奴隸，犯不著在外招人做活，但也有豐收農忙的時候，就從徐家借人，按工時結算，幫忙採收。
青娥便是在秦家茶山招惹上的秦孝麟，他大老遠見過她一次，山野香花般的女子，不由叫吃慣山珍海味的官人垂涎三尺，只是見她身後揹著孩子，便沒再派人查明她身份。
後來又過一年，他想起去年在茶園見過的貌美茶女，閒來無事又去瞧了瞧，今年她熟悉了此地環境，也認識了些人，揹著竹簍下山，和周圍婦女有說有笑。
幾個婦女見到秦孝麟，和他的轎子打了聲招呼，青娥也與他道了聲麟大官人吉祥，二人隔著轎子打了照面，叫他惦記到頭天早上。
他叫僕役帶回此女訊息，得知她是個寡婦，孩子舅舅偶到錢塘，其餘時候便是孤兒寡母兩個相依為命。
秦孝麟心想這倒好啊，是個良家，也省得打發她丈夫，便拿出了些對付良家的手段，開始派人送些吃的用的到青娥家裡，無微不至照顧她的生活。
起初青娥躲他都來不及，送的東西也不敢收。
後來一個月過去，他還不露面，青娥才稍稍感到好奇，覺得這人似乎有些可靠，明知她有個孩子還如此鍥而不捨，不由得心生動容。
那時茹茹三歲，正是難的時候，青娥獨身帶著孩子三年，早就身心俱疲，心想對方若真是個值得信賴的，也並非不能接觸。
於是她便結識了秦孝麟，初相處對他印象極好。她是外地來的，又住在山上，不曉得他在歡場上的那些威名，一段相處真被他喬裝的溫柔給瞞住，覺得他才高八斗又溫情脈脈，正頭夫人早前病逝，也沒有急著再娶。
那日青娥與他在山間散步，他無意間提起自己是永昌十二年的舉子，那年份叫青娥微微一怔，偏首睇向了他。
算起來，他也該是永昌十二年的舉子。