馮俊成俯瞰他道：「李氏不滿證人口供，我便上報衙門走訪了茶莊佃戶，他們所言和那三人證詞出入極大，李青娥從未從事皮肉交易，至於日前的三個證人為何空口汙她清白，我會調查那三個證人近日在錢莊的流水，背後真相要不了多久就會水落石出。」
秦孝麟陡然陰冷看向郭鏞。那廝收了錢擔保會將此事壓下來，這巡撫一來，竟生出這麼大的變數。
馮俊成扭臉一併對郭鏞道：「還有那晚檢視過李氏傷勢的大夫，也要傳訊。先將秦孝麟收押大牢，免得他再收買人證，待五日後與徐廣德一併定罪。」
「啊？」
「退堂。」
見馮俊成振袖離去，郭鏞快步想跟上，後腦又被秦孝麟的視線緊盯，他左右為難，最後奮力甩手，「哎唷這是造的什麼孽啊！」
一番有驚無險，青娥從衙門兩腿酥軟回了家，與在家中等候的茹茹相擁，喜極而泣。
青娥一下一下親吻茹茹的小腦袋，用手抹開她的髮際，高興得沒頭沒尾將她叮囑，「茹茹千萬要用功讀書，別像你娘，傻了吧唧被人構陷也不能為自己脫罪，平日裡標榜多機靈，遇上事就不頂用了。」
茹茹睡個午覺不見娘，在鄰居家待了一下午，這會兒難過極了，只顧得上哭，「青娥又被壞人抓起來了，我以為青娥又回不來了。我想舅舅，我想要舅舅。」
青娥倏地收斂笑意，「你想他做什麼？他待你好？」
茹茹言之鑿鑿，「舅舅是我爹，我想要舅舅。」
青娥揚手輕拍她屁股，「胡說，他和你說的？他才不是你爹呢，你沒有爹，別信他的。」
茹茹急了，「我有爹，我有爹。」
她壓根不知道爹和孃的關系，見別人有，還總嘲她沒有，就格外想有一個，兇一點的，保護她們。
青娥不會與她爭辯這個，隨她去了，「好好好你有爹，你要認他做爹就認吧，橫豎等你長大了，也看不上他做你爹。」
青娥撐腰抱起茹茹，到廚房掀開灶臺看了一眼，用手背抹乾眼淚，淘米做飯，單手也操持得有模有樣，好像適才大哭的人根本不是她。
才下公堂又怎麼樣，孩子要娘，也要吃飯。
馮俊成去到她家院外，透過廚房大開的窗戶，看到的便是這樣一幅景象。青娥一手抱著趴在她肩頭碎碎唸的茹茹，一手掰著南瓜，眼眶還是紅的，卻已忙忙碌碌在灶間打轉。
馮俊成也不知對誰說，「她拿我一百兩，就過這種日子。」
王斑在旁問：「爺，還去嗎？」
馮俊成帶王斑走下了山，他本就不打算露面，只想遠遠看一眼，看她是哭是笑，不成想她哭完了也笑完了，正忙著投身日常瑣碎，根本無暇也無處訴說這段日子的遭遇。
王斑試探著看向馮俊成，揣測了一會兒，喟嘆道：「大嫂子而今過得好難。」
馮俊成側目一眼，「沒成婚怎是大嫂子。」
是沒成婚，可孩子都有了，還差個婚儀？叫大嫂子也沒錯。
王斑不可能計較這個，笑道：「青娥姑娘而今過得真苦，這世道也真是，待她這樣出身貧賤又天資貌美的女子格外不留情。」
說完，趕緊拿眼梢觀察馮俊成的表情，見他冷臉不語，心道自己沒說錯話，暗暗鼓勁兒，往後就照這樣一節一節給爺遞臺階。
其實馮俊成不知道，就在他轉身剛走的一瞬，青娥不堪重負掩面啜泣，又喜又悲，往茹茹腦袋頂滴了許多眼淚。
茹茹伸小手往頭頂摸，就見青娥又哭起來，「青娥不哭…茹茹用功讀書。」
「好。」青娥苦笑了笑，「的虧生了個懂事的。過幾日我帶你搬家，咱們不在這兒住了。」
「又要搬家。」
「這地方容不下我們了。」
「那花將軍呢？也搬家嗎？」
「你就讓它在山上跑麼，帶走了被繩子拴著，多可憐。」
「我捨不得花將軍。」
青娥彎下腰，「那你下去和它玩。不許揪狗尾巴，去吧。」
「花將軍！花將軍！」茹茹兩段蓮藕似的小腿搖搖擺擺往地上夠，啪嗒啪嗒跑遠了。
青娥嘆口氣，偶爾也覺得對不起茹茹，本來不至於，只她太懂事了，至多是貪玩貪嘴了些，脾氣半點不像自己。
她就想，他小時候是否也是這樣？調皮搗蛋又單純善良，叫人硬不起心腸。
乃至於她即便知道那只是段露水情緣，也狠不下心斬斷與他的最後一絲連結，害怕將來某天將他遺忘，自私地在身邊留下了有關於他抹去不了的痕跡。
秦府裡，秦老爺得知秦孝麟在衙門吃了虧，花錢在衙門將人撈出來帶回家，一進家門便一巴掌將他打翻在地。
他娘任夫人也從儀門內款步走出來，冷眼將他瞧著。
秦老爺道：「混賬，闖了禍擺不平知道來找我了。你那些個酒肉朋友，鶯鶯燕燕的粉頭妓子怎麼不出來幫你？為個寡婦鬧到官府去，你要我把這張臉往哪擱？」
秦孝麟唇角滲出血跡，抹一把，狹長的眼睛透出些許譏諷的笑意。
秦老爺見他這副模樣，咬牙問：「你可知這順天府來的巡撫，即便是你二叔也不好過問。」
秦孝麟的二叔是杭州知府，也是秦家的護身符，要是沒有馮俊成，他一句話就能讓案子落聽，偏偏來了這麼一位，叫他這段日子始終不曾露面，一直躲著避嫌。
任夫人問：「郭鏞怎麼說的？」
秦孝麟支起身，坐在地上道：「他說馮俊成是江寧織造府的少爺，吃穿不愁，探花及第名利雙收，來錢塘就是為了做功績，這樣的人，誰拿他都沒有辦法。」
此言一齣，秦老爺陡然提眉。
任夫人走上前問：「這便是那個江寧馮家的兒子？」
秦孝麟站起身來，看到一線曙光，「二叔認得馮家？」
秦老爺見他如此，冷冷振袖，想了想道：「算你走運，你現在到你二叔家裡去，跪下求他，叫他寫信去江寧馮府，好保你渡過此劫。」
「我這就去。」秦孝麟提膝離開秦府，他鮮少回這個宅子，素日都宿在外宅，今次回來也沒有走過儀門。
他坐上轎子，終於察覺一絲古怪，他二叔怎會與江寧馮家相識，相識就罷了，還能讓馮家賣他這麼大的面子。
說到底，這事關繫著馮俊成的仕途，他南下巡撫，哪有自家人給自家人使絆子的？