群芳館裡鶯歌燕舞,黃瑞祥喝個爛醉，伏在案上跟著胡琴晃手。
香雪在旁還要拉他起來勸酒，江之衡抬手製止,漠然瞧著爛醉如泥的黃瑞祥。過了會兒,他上前將人晃一晃,「南風兄？南風兄？」
黃瑞祥哼唧兩下，手在桌上到處找酒杯,「洪文兄弟,喝，喝啊。」
「南風兄今夜是怎麼了？先頭不是說家裡那位不讓你喝醉了酒回去，但凡聞著一點酒味,都要和你翻臉算賬？」
「反常吧？」黃瑞祥嘿嘿笑著,支起身子,去夠香雪的肩,「今晚上我不回去,我和香雪在一起，心肝,今夜爺歇在你這兒,好是不好？」
香雪擰著身子，拿絹兒打他。
江之衡拿酒杯在手上把玩,眼梢將他覷著，「反常，是你們又分房睡了？還是你讓她給趕出來了？」
「她自己要跑到錢塘去，去見馮俊成。」黃瑞祥打個酒嗝,將香雪燻得直偏首,見江之衡揚眉，他解釋,「是柳家小姐來請她，一個二個都將她當個大救星，請她出山幫忙。」
黃瑞祥喝大了，說起話顛來倒去，惹江之衡不耐，掐了掐眉心，「柳家小姐何事請她相幫？」
「我那妻弟拒了和柳家的親事，柳家小姐能罷休？當然要請了能壓住他的人，陪她去討個說法。」黃瑞祥想到這兒，高興地笑起來，「明天就動身，一去起碼三四天，洪文兄弟，這幾日咱們還不是想怎麼喝怎麼喝？」
「時謙拒了柳家的親事？」江之衡陡然一驚，心內思緒紛雜，舉目見黃瑞祥還等著自己答覆，乾笑道：「怕是不行，我也有家務事在身，過幾日要回一趟江寧。」
黃瑞祥臉孔皺起，道他好生掃興，旋即便又摟著香雪卿卿我我，吃酒尋歡。
江之衡像是有些坐不住了，不時看看天色，見黃瑞祥意識懵懂，這才起身賞了香雪一隻銀錠，匆匆離開群芳館。
家中妻子為他留了一盞燈，江之衡推門進屋，見妻子杜菱已經睡了，杜菱今歲十九，許多習慣都和小女孩沒什麼兩樣，夏夜裡不光蹬被子，還愛貪涼飲冰水。
有時江之衡見了她，真和見到家裡妹妹沒什麼兩樣，他在杜菱身側躺下，吹了燈，等翌日清早便收拾起東西，要往錢塘見馮俊成去。
這夜裡青娥仍沒往馮俊成房裡去，大抵是她覺察了二人間微妙的變化，此前她還能當自己心比石頭硬，不會因為親個嘴睡個覺便生出不切實際的幻想，而今日子久了，她有時睡不著也願意想像和馮俊成一家三口的景象。
想像裡她是穿金戴銀的官太太，茹茹也衣著光鮮，走在街上叫人認出來，都要尊稱一聲李夫人。她想著想著笑出聲來，然後小心翼翼看看周圍，明明就在自己屋裡，卻還是怕叫人將她這份竊喜給偷去，張貼在大街上，引人指指點點，將她唾罵。
這就叫好了傷疤忘了疼，才讓秦孝麟害得無家可歸，就敢幻想和監審此案的巡撫明目張膽地相好。
可不想還能怎麼樣呢？想了也不會實現，不想就根本沒有一點念想。
他不娶柳若嵋是他和柳若嵋之間的事，青娥想和他好才是他們之間的事。偷偷摸摸也有偷偷摸摸的意趣，都說妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不著，這麼一想，她佔盡優勢。
「青娥…？」
青娥大晚上睡不著，翻來覆去的響動吵醒了茹茹，茹茹支起小腦袋借月色將她臉孔看了個一清二楚，拿小手沾沾她的臉，「青娥你怎麼了？你怎麼一邊哭，一邊笑……」
最後是青娥扯了個做夢的謊，將茹茹又給哄睡過去。
翌日忙到下晌，青娥已然盤算起今夜裡穿什麼樣的衣裳，梳什麼樣的頭去見馮俊成，她下定決心要拿好些愛去彌補五年前的過錯，不能相守也有不能相守的愛法。
偏入夏後晝長夜短，格外難熬，趙琪今日自己下地走了兩步，摔了個狗啃泥，但好歹雙腳還有知覺，只右手肯定廢了，根本是耷拉著的，只能用左手摟著茹茹，躺在**替青娥照料小孩子。
她梳妝半日，桃紅撒花的對襟褂子脫了又穿，穿了又脫，拿不定主意。屋內屋外進進出出，纖腰楚楚蓮步微移，竟像是路也不會走了，來來回回練習，帶出陣陣香風。
趙琪皺起個臉，說到關鍵處，象徵地捂一捂茹茹耳朵，「你也差不多些，姑娘家家，怎麼還每天都要去投懷送抱？」
青娥一記眼刀殺過去，見茹茹若無其事玩著手上木頭娃娃，與他嗆：「孩子都有了，早不是姑娘了。」
她走過去勾起茹茹小臉香一香，叫她聽舅舅話，自己出去一趟。茹茹早都習慣了和青娥各忙各的，只問她是不是去茶山上，青娥說不是，她便點點小腦袋，又自顧自玩起來。
青娥哼著點曲調走出去，剛要進儀門，就見斜對過東角門外頭熙熙攘攘的，她又不趕時間，便站在人堆後頭看了會兒熱鬧，看著看著便發覺不大對頭，那人堆裡站著的是馮家長房。
這是府裡來貴客了，主人家才親自迎出來。
青娥偏首想看個究竟，猝不及防對上人群攢聚中一雙婉曼可人的眼睛。
柳若嵋也瞧見了青娥，她剛從馬車裡下來，人還顛得暈乎乎的，乍看去沒將青娥認出來，只是覺得眼熟，即便如此，也已然怔怔望著她出神。
最初柳若嵋以為是因為那婦人貌美，直到青娥轉身跑走，她才將那落荒而逃的背影和五年前那個馮家巷口的沽酒女對上號。
她也不知道自己哪來的膽識，跟上她便追了過去，身後馮知玉哪還叫得住她，眼睜睜看著分明是初來乍到的柳若嵋追著個僕役跑遠了去。
青娥不曉得自己精心打扮半日，落在馮知玉眼裡也不過是個僕役裝束，氣喘吁吁跑回院裡，聽身後窮追不捨，索性站定，鼓足氣，笑盈盈轉回身去。
「噯唷柳小姐，你追我做什麼？」
柳若嵋認出她唇畔梨渦，又聽她這樣叫自己，還有什麼不明朗的。這就是五年前那個沽酒的婦人，而她自己就是個笑話，大老遠趕過來，才下車就發覺自己是個笑話。
「你是…你叫青……」
「青娥。」青娥樂呵地招呼了柳若嵋往裡走，扭臉紅了眼眶，嗓子眼一梗，對屋裡喊，「琪哥，你看誰來了，是柳家小姐，追著我上咱們家來了。」
她說得比適才逃跑的腳步還急，一句話在嘴裡打個滾就出去了，因此趙琪沒太聽清，在屋裡吊著嗓子「啊」了一聲。
青娥也懶得理睬，捋捋袖子上的褶，朝柳若嵋笑，「對不起啊柳小姐，琪哥叫人打成了殘廢，下地還走不利索，屋裡亂糟的，你是千金之軀，還是別進來了，有話在屋外說吧。不過，我想你對我也沒什麼話說。」
柳若嵋茫茫然問：「屋裡是你丈夫？」
青娥故作熱絡，一拍大腿，「柳小姐忘了？當年酒鋪便是我和他一道開的。」