「嘿嘿，其實也不用說吧，這麼小的小孩子，都還不記事呢。」
「這叫什麼話？這點事你總得辦好！」
偏屋裡，炕上睡醒了的茹茹正發矇，小肚子圓鼓鼓四仰八叉地躺著，發跡出了點汗，打溼胎髮。
茹茹眼睛眨呀眨，攥緊了她的小兜兜，將大人的話都給聽了去。
晌午青娥得知馮俊成從衙門提早回來，聽王斑說他瞧著有些疲倦，好像今天出去見了哪個老地主，吃了閉門羹，因此回來得早，這幾日都有些鬱鬱不樂，該是手頭在查的案子進展緩慢。
青娥記得他提過他在查茶稅，心裡咯登一下，難免聯想到秦家的茶莊。
她朝窗寮外望一眼，見烈日炎炎，樹影浮動，他在外頭奔忙半日，還沒有進展，那麼多事焦頭爛額堆在一起，不疲倦才怪。
正想預備些瓜果甜湯送去給他解暑，就見王斑笑嘻嘻趕來，「快，青娥姑娘，爺備了車，要帶你和小茹茹去戲園子看戲！」
他大約是聽了誰的授意，故意說得大聲，嗓門十分洪亮，院裡其他幾個屋子都發出了點動靜，像是急著趴窗偷聽。
青娥心內歡喜，迎出去抿個笑，「茹茹愛看戲，我又不愛看。」
王斑笑了笑，轉身瞧一眼，揚聲道：「爺千叮嚀萬囑咐，要我請姑娘去，就當是陪陪他，青娥姑娘你就體諒體諒。」
一番話熨帖得不得了，給她掙足面子，看誰還敢嚼她舌根！
可她分明從未向他抱怨過什麼，他怎麼就知道這幾日有許多人在背地裡戳她脊樑骨？
青娥忍著雀躍，「那好吧，我陪茹茹去。」
馬車在角門候著，青娥為著出門，特意換了身鮮亮衣裳，豆綠的裙，湖藍的衫，又簪了支金子打的花鈿，將茹茹打扮得像個紅色的小炮仗。
她掀簾子登上車，就見馮俊成正好整以暇坐在裡頭朝她笑，她坐到他身邊去，王斑舉著胳膊抱了茹茹送進來。
青娥道謝接了一把，抻抻茹茹衣褶。
茹茹有些反常，往日見著馮俊成就要抱著他的腿貼貼臉，今天一聽說要和大老爺上街，她就滴溜溜轉動著眼睛，將給自己換衣裳的青娥盯著瞧。
青娥只當她是睡懵了，「發什麼愣？不認得大老爺了？」
茹茹摳手，「大老爺…」
馮俊成彎下身，手肘支著腿，朝她伸手，「茹茹，來。」
茹茹往後一縮手，躲到青娥身邊，手腳並用爬上長凳，挨著她坐下。
青娥捋捋她額頭，體溫也尋常，不像是病了，問她：「又不是第一回見了，怎麼不大大方方的？」
茹茹不說話，想起睡醒後青娥和舅舅說過的話，陡然把小臉藏進青娥腰間。
青娥皺皺眉，對馮俊成道：「隨她吧，不曉得在想什麼呢。」她轉而說起別的，「王斑說你今早出門白跑一趟，究竟是為著什麼事？什麼人還敢餵你吃閉門羹？」
馮俊成瞧著茹茹，她露出一隻眼睛，正悄悄將他研究。
他笑笑，「早上我去拜訪一位姓錢的老鄉紳，他從前在錢塘開過茶行，就在秦家茶山邊上有地，後來他到臨鎮做官，許多年沒回來，他再也沒做茶葉生意，那幾塊地卻沒有荒廢，我想知道他是不是賣了地。」
「查不到嗎？這麼大的買賣，能不打衙門過？」
「查不到所以要查，我懷疑他私下裡賣了地給秦家，沒有在衙門過契。」
「懷疑這個做什麼？」
事關秦家，馮俊成與她詳細解釋，想了想道：「秦家登記在冊攏共八十畝茶園，而徐家卻有五十畝，可秦家光在錢塘房產就有六處，徐家卻只有一間祖宅。我懷疑秦家從那老鄉紳手上收過幾畝地，沒有上報縣衙。」
青娥愣了愣神，馮俊成以為自己沒說明白，又道：「秦家應當瞞報了以茶葉盈利的土地，但我拿不出證據，他們掩藏得極好，茶園上報的人口也只有百人不到。」
百人管八十畝，若秦家瞞報土地，又從哪來多餘的人手去管瞞報的地？春茶茶季只有一個月，人手不夠，來不及採收就都白瞎了。
「…八十畝？」青娥蹙眉看向馮俊成，「秦家怎可能只有八十畝茶園？」
正要應和，馮俊成發覺她那語氣絕不止是錯愕，青娥皺起個臉，抓上他胳膊，「秦家不可能只有八十畝茶園。」
「…怎麼？」
「你之前怎麼就不問問我！」青娥又喜又惱，喜自己能幫上他，惱自己先頭沒能替他排憂，「你當我是怎麼認得秦孝麟的？就是初春秦家採收春茶，秦家家奴忙不過來，從徐廣德手上借人，一天三錢，我在茶莊兩年，每年都去！」
他自家家奴只夠管八十畝，可若是與人同流合汙，莫說錢是浮財可以流動，就是手底下的農戶也可以互通。
轎廂裡倏地鴉雀無聲，除卻搖搖晃晃打瞌睡的茹茹，其餘二人都顯得有些急赤白臉。
青娥眼巴巴瞧著馮俊成，「秦家瞞報土地避稅，犯了大罪，對不對？」她聲音都激動得有些發顫，「秦家那知府二叔定然知情！他官商勾結！他包庇自家親戚！你能治秦家的罪……少爺，你能治秦家的罪……」
往日的委屈又湧上心頭，青娥怎麼可能忘得了秦孝麟對她做的事。
她恨不能生拆了秦孝麟的骨頭，拿他血肉餵狗！可她沒有能力，只好藏在心裡……
馮俊成回握住了青娥冰涼的手。
馬車驟停，談話也戛然而止。可這下誰還有心思看戲，水袖輾轉騰挪利落劃開錢塘的天，只有茹茹記得拍掌叫好。
回去後，得青娥證言，馮俊成重新以徐廣德為突破口，派人著手調查。
也因此，回江寧前他幾乎再沒有得空帶她娘倆出去看戲，青娥全不在乎，哪怕她萬分擔憂江寧不似錢塘慈悲，不會再給她這樣的機會，但她一樣也想看到秦家伏法，想看到馮俊成親手將秦孝麟送入大牢。
七月底，衙門事了，總算盤算著去往江寧，青娥先和馮俊成商量著給趙琪找個去處，她說他現今離不開人照顧，最好能跟著一同前往，等他丟了柺杖，便與他在江寧話別。
馮俊成沒有異議，畢竟青娥離了馮府，趙琪也沒有理由逗留，放任他獨身在錢塘的確危險，他又剛好對江寧熟悉，把他帶來江寧託朋友安置，也算了卻青娥一樁心事。
於是整裝待發辭別錢塘，踏上茹茹的認親之行。