一路上順風順水，很快就回到了蘇州。
船到碼頭的時候，就有眾多民眾來圍觀，指著大船議論紛紛。
我們的船隊一去數十日，自然引起了民間的種種猜測，因為當時是打著訓練水師的幌子出去的，後來久久沒有返航，很多人都暗自猜測說是船隊在海上遇到了風浪，並且在私底下傳得言之鑿鑿煞有介事，就連一些不明就裡的官吏們都有些相信了，蘇州城中很是有些躁動。
今日我們順利返航，謠言自然是不攻自破，狠狠地扇了那些信口雌黃者們一個大大的耳光。
將戰船放入設立在太湖上的船塢修理後，其他的水師官兵們都得到了三天的假期來休整，我們一行人則直接回到了州府衙門。
「六哥回來了——」
一進門就聽到了七郎的聲音，我不由得笑了笑，對身邊的高麗使節說道，「讓大人見笑了，那是我的七弟，雖然官已做得不小，卻還是小孩子脾氣，勿怪，勿怪！」
「楊大人客氣了，下官豈敢！」使節的脾氣卻還很拗，雖然口中說不在意，語氣裡面卻不無反感。
我同公主四目相視，無不莞爾。
這位高麗使節什麼都好，就是對於禮儀上太過講究了，不過也難怪了，因為他原本就是高麗國的禮部尚書嘛！
曹燻的心裡面卻不是太痛快的，新王登基以後，首先要獲得的就是中央政府的認可，也就是宗主國大宋皇帝的印信與冊封，這樣才能名正言順地統治高麗，這可是一件大事情！雖說新王與這位楊大人相交頗厚，但是真正到了大宋的京師後，就不知道他能發揮多大的作用了，畢竟，他只是一個二十出頭的年輕人，雖說官位並不算低，可是在皇帝面前的地位就很難說了。想到這裡，頓時覺得自己肩頭的重擔又加了幾分分量。
「曹大人請——」轉眼就到了內堂，我一伸手招呼道。
「楊大人請——」曹燻客氣道。
幾個人剛剛坐定後，七郎就跑了進來，滿頭都是蒸騰的熱氣，顯然剛剛經過了一場熱身運動，見到屋子裡面坐了幾位衣著古怪的客人後心裡面很是奇怪，向我行了一禮後後問道，「六哥六嫂安好？沒想到還有客人在呀！」
公主點了點頭，向七郎微笑著回了禮，我則為他介紹道，「老七還不快來見過這位曹大人，他可是高麗國的禮部尚書，今次面見皇帝的使者，是我們大宋最尊貴的客人呢！」
「原來是曹大人，末將有禮了！」七郎饒有興致地打量了打量曹燻，規規矩矩地行了一個軍禮。
「楊將軍客氣了！」曹燻回了半禮，見到七郎一副正經的樣子，心中舒服了一些。
曹燻忽然之間想到了臨行前新王交代的事情，一定要同大宋的君臣建立起良好的官方的與私人的友好關係，為高麗國獲得更多的物質與道義上的支援，來對抗來自北方的遼國的進攻，於是換了一副虛偽的笑臉對七郎道，「老朽在路上就經常聽楊大人提起將軍，那是就可以感受到兩位大人間的兄弟情深，今日見到楊將軍的真人，果然是英俊瀟灑勇武過人，真當得上少年英雄四個字了！」
七郎有些迷惑不解地看了一眼曹燻，有些搞不清楚為什麼他的態度會發生如此明顯的變化，不由得扭過頭來看了我一眼，見到我正襟危坐地在那裡喝茶後，摸了摸腦袋回答道，「曹大人客氣了，末將糊塗得緊，哪裡敢以英雄自居？這話只是在家裡面說說罷了，傳了出去，沒來由地讓人笑掉了大牙！」
曹燻聽了七郎居然如此自我貶低，一時之間卻不知道說什麼好了，頓時僵在了那裡。
公主輕輕地拉了拉我的衣襟，示意讓我圓場。
「咳——」我乾咳了一聲後，打著哈哈說道，「曹大人無須客氣，七郎也不要說那些見外的話了！大家都是自己人，今日你回來得正好，我原本有件事情是要交代給你去做的。」
七郎一聽後來了興趣，連忙問道，「公事還是私事？」
「自然是公事了！」我點了點頭肅然道，「這位曹大人帶著高麗新國王的國書來京師面聖，此事非同小可，關係到我們大宋和高麗國之間的藩屬交流，這一路上哥哥我都是以上賓來對待的，從蘇州到京師這一段兒路程，因我有職司在身，卻是不能親自陪伴了，故而令你代替為兄我護送曹大人一行進京，一路之上跋山涉水左右周全的事情，就都交到你身上了！」
「原來如此！」七郎恍然大悟地點了點頭，拱手答道，「末將遵命，一定保全曹大人一行安然到達京師就是。」
我從桌子上面取過一封奏章來，對七郎說道，「這是我給皇帝上的一封書信，千萬要收好了，等到皇帝召見的時候一併送上去！千萬不能出任何的差池，明白？」
「明白！」七郎見我的表情嚴肅，心知這裡面可能有干係重大的東西，連忙應承下來，謹慎地將那奏章貼身收了起來。
我沉吟了一下後囑咐道，「另外，辦完了公事後，記得迴天波府裡看看，問問孃親有什麼要吩咐的，再看看爹爹他老人家的身子骨如何，我們兩個在外為官，家裡面的事情，就得拜託老四他們多上心了！」
七郎連連點頭，他畢竟是小孩子心性，經我這麼一提，也有些想家了，不由得有些出神。
「曹大人，你還有什麼要吩咐的麼？」我客氣地問曹燻道。
「如此甚好！如此甚好啊——」曹燻聽得我安排得非常周詳，連連感謝道，「楊大人考慮周全，本官感激不盡，異日若是還有相見之日，一定要好好喝上兩杯！只是還有一件事情要煩勞大人——」
「曹大人無須客氣，但講無妨，只要是楊某能力所及，自當遵從便是。」我笑著答道。
曹燻有些不好意思地說道，「這次跟隨我一同來的人中，有我的一位遠房侄子，有意在江南發展，不知道楊大人能不能關照一二？如此下官感激不盡了！」說著有些期盼地看著我。
我瞄了曹燻一眼，看他那一副著緊的樣子，絕對不會是他的遠房侄子這麼簡單，也許是在外面的私生子怕被人發現也說不定呢！我惡意地猜度了半天之後，點頭答應下來，反正也不是什麼太要緊的事情嘛。
赴京的時候，使團仍舊是走水路，只不過換了兩艘小一些的戰船，另外跟了兩船的水師隨後策應，在蘇州軍民的歡送和一陣和煦的東風中，曹燻與七郎等人乘船離開了蘇州。
「又快到了桂花飄香的季節了吧？卻不知道京師的天波府裡面，那些葡萄藤上面是否依然碩果累累呢？汴河裡面的鯉魚們又養的肥美鮮嫩了吧——」我一邊尋思著，一邊問身旁的年輕人道，「你同曹大人是如何稱呼？」
「晚生曹秋道，是尚書大人的侄子。」那年輕人有些靦腆地回答道。