我看了他一眼，容貌倒是生得比較清秀，身材卻顯得有些單薄了，有些弱不禁風的味道，典型的文弱書生模樣，只是一雙眼睛卻很有神，顯然是那種內裡有主見的人。
「聽曹大人說起，你似乎讀過不少詩書，對大宋的情況也比較瞭解，這次留在江南，到底有什麼打算呢？若是有什麼要求，本官也可以幫上些忙的。」我微微地笑著說道。
「多謝大人！」曹秋道先是非常感激地道了聲謝，然後有些忐忑地回答道，「晚生雖然對於大宋的文化非常仰慕，但是更喜愛這裡的美食，所以晚生打算——在蘇州開一家高麗風味兒的酒樓，與大宋的同道們互相切磋一下這飲食中的技藝，順便賺些銀子謀生，不知道大人以為如何？」
「開酒樓？倒也有趣——」我聽了頓時覺得有些新奇，不禁啞然失笑道，「卻不知道你有沒有詳盡的計劃？不妨說出來聽聽，我也好為你謀劃一二才好！」
酒樓倒也不失為一個賺錢的好營生，原先我也有開酒樓的打算，只是因為種種原因，被耽擱下來了，這回經曹秋道提起，倒是很感興趣，不由得多問了兩句。
曹秋道果然是一個天生的吃才，一提到飲食立刻就如剛吸了大麻的煙鬼一樣倍兒精神，滔滔不絕地將自己心中所想向我逐一道來。
原來這人倒是有幾分經營的頭腦的，看到我們在高麗時非常喜歡他們的燒烤與泡菜火鍋等，心裡面就萌發了要將酒樓開到大宋去的念頭，所以在曹燻作為使節出訪大宋時才會主動要求跟隨前來的，看到了蘇州的繁華後，又起了留在此地的心思。跟隨他出來的，一共有五六位技藝超群的廚子，再加上他本人就曾經經營過家族中的酒樓產業，頗有心得，此時要支撐起一家相當規模的高麗酒樓來，並不算是什麼難事。
我聽了以後嘖嘖稱奇，這人說做就做，倒是很有幾分成事的先決條件，若是我再從旁協助一番，搞出個名堂來自是不成問題的。
兩個人計議了一番後，商討了一下具體的操作流程，立刻有了定案。
有錢自然好辦事，更何況後臺是我這樣的一方大員，一個月後，高麗酒樓就掛牌子開張了，除了因為天氣比較炎熱，泡菜需要現作現吃以外，一切都很合人心思，燒烤與火鍋都很深入人心，幾乎全蘇州的人都在談論這家酒樓，而曹秋道更是雄心勃勃地計劃著要將高麗酒樓往各地開出分號來，連名字也想了一個比較響亮的，叫作「三千里」。
這個名字令我想起了某些事情，心中很不舒服，於是立刻喊停，重新為他的酒樓起了一個比較入鄉隨俗的名字，「阿里郎酒樓」。
曹秋道聽了以後覺得有些親切，於是也沒有再堅持使用原來的名字，如此大家皆大歡喜。
日子又恢復了原來的平靜，雖然我還沒有閒到可以每天提偷雞摸狗尋花問柳的地步，卻也非常滿足了，除了辦理一下公事外，就是去崑山視察一下鋼鐵基地的生產情況，再不時地對那裡的工匠們點撥一下，顯示一下高人風範，要麼就是到宋迪的錢莊去對對帳，順便溫存一番，偶爾也去太湖操練一下水師，絕不能讓他們成天打魚曬網變成一群米蟲。
兵器研製方面有了很多新的突破，主要是因為我這裡的待遇好條件寬鬆，還有一些現成的點子供他們研發，產出自然要高一些，很多攻城行軍時用的裝備都已經開始量產了，只是天下太平，英雄用武之地不多罷了，也只是在操演的時候拉出來過過癮而已。
過不多久，就在八月十五之前，京師來了聖命，卻是封賞的。
原來曹燻上京之後，奉上了高麗新王的表章與貢品，要求重新確立自己大宋藩屬國的地位，並請大宋皇帝加以冊封，太宗皇帝先前惟恐高麗國倒向大遼一方，此時接到了高麗王的表章，心中自然非常欣喜，不由對曹燻等使者百般撫慰，賜下了不少的好東西，再看到七郎奉上的我的密奏後，才明白了高麗國朝中變亂的經過，對我在其中的表現更是非常欣賞，一時高興之下，不但封了高麗新王為檢校太保、玄菟州都督，充大順軍使，還下令大赦天下，在京師的文武官員各自進爵一級，以示皇恩浩蕩。
我雖然不在京師，卻因為於此事建有大功，太宗皇帝特意為我進爵兩級，已經由原來的四品輕車都尉升格為正三品上護軍了。
「這個皇帝也真是夠摳門的，從來沒有賞賜過我金銀什麼的，卻盡是一些不值錢的爵位，我一個堂堂的駙馬，又是手握權柄的知州，要這些虛名有什麼用？」閒著沒事兒的時候我發牢騷道。
公主有些不以為然地說道，「誰說爵位沒有用了？到了年底的時候，總要發一些度支銀子的，雖然不算多，買買脂粉還是夠用，再說相夫君這般年紀的貴胄子弟，若是沒有皇帝的格外賞賜，充其量也就是一個八九品的承議郎之類的恩蔭爵位，只是脫離了平民而已，哪有夫君你現在如此風光呢？如今你要資歷有資歷，要名望有名望，要戰功有戰功，他日皇帝若是有心，招夫君回朝，很有可能就直入朝閣，封侯拜相了！」
「封侯拜相啊，那豈不是就會很忙？倒時候哪有時間陪夫人聊天解悶兒？我看還是免了吧，這麼辛苦的活兒應該留給別人去做呢——」我摟著公主的小蠻腰，輕笑道。
公主在我懷中扭動著身體，有些不依地說道，「我家夫君如此人才，豈是一個區區的知州所能滿足的？要做就做那經天緯地的大事，立那定國安邦的偉業，怎麼能在自家庭院中消磨了青春年華呢？」
我輕輕地點了一下公主的小鼻尖，呵呵笑道，「你說的倒輕巧，身為宰輔，那個不是兢兢業業如履薄冰？所謂伴君如伴虎，稍有不慎，就會陷入萬劫不復的境地呀，豈是表面上看的那麼輕鬆？」
「這樣啊，那還是不做好了！」公主吐了吐舌頭說道。
「這卻不是你我說了能算的！」我有些無奈地搖了搖頭道。
院子外面傳來了急匆匆的腳步聲，公主直起了腰身，正襟危坐，我也整理了一下衣物，站了起來，負起手來在院子裡面踱了幾步，抬頭看那纏滿了長春藤的迴廊。
一名穿著禁軍服飾的軍官在李若虛的陪同下直接闖了進來，滿頭滿臉的汗水，衣服上面有很多被汗漬淹溼後留下的白礆，看來是趕了幾天的遠路。
「報大人，京師六百里急件！」那軍官雙手將背後包袱中的被火漆封著的密件遞了上來，似是鬆了一口氣。
我接過急件，一邊拆封，一邊吩咐李若虛道，「若虛，請這位兄弟去客房休息一下，給他弄些吃的，京師到這裡，路上辛苦了！」
李若虛領命，帶著那軍官下去了，院子裡面又剩下了我同公主。
「卻不知道是什麼急件？」我的心裡面非常納悶兒，上個月皇帝才升了我的官兒，時隔不到一個月，就又急匆匆地派人前來，到底是為了什麼事情？
一張非常平常的信箋露了出來，上面的字跡也非常潦草，只是信箋上面蓋著的大印卻很有分量，是皇帝的大寶，另外還有幾位宰相同兵部的印鑑，而字裡行間透露出來的資訊更是令我膽戰心驚。
「聖駕被困金沙灘，速來勤王！」
下面則是一列長長的名單，一共包括了天下十三處軍州的二十餘位將領，其中赫然就有蘇州知事上護軍駙馬都尉楊延昭的名字。
金沙灘！
沙裡澄金！
那不正是楊家折戟沉殺消磨殆盡之處麼？我的雙手禁不住顫抖起來。