「雪琴！」爸爸凌厲的語氣阻住了雪姨沒說出口的惡語，然後，他安靜地說，「晚上你把我們這幾年的總賬本拿來給我看看。抽八萬出來應該不是一件難事吧？」
「你懷疑我……」雪姨大聲地喊。
「不是懷疑你！」爸皺著眉打斷她，「我要明白一下我們的經濟情況！賬本！你明白嗎？晚上拿給我看！」
「賬本？」雪姨氣呼呼地說，「家用賬亂七八糟，哪裡有什麼賬本？」
「那麼，給我看看存摺和放款單！」
雪姨不響了，但她握著毛衣的手氣得發抖，牙齒咬著嘴唇，臉色發青。我心中頗為洋洋自得。我猜想她的賬目是不清不楚的，我倒要看看她如何去掩飾幾年來的大漏洞。一筆算不清的賬，一個瘦男人，一個私生子，還有……走私！多黑暗，多骯髒，多混亂！假如我做一件事，去檢舉這個走私案，會怎麼樣？但，我的證據太少，只憑咖啡館中所偷聽到幾句話嗎？別人不會相信我……
「依萍，」爸的聲音喚醒了我，「房子一定給你買下來，怎樣？」
「好嘛，」我輕描淡寫地說，「反正繳房租也麻煩。」
「你的大學到底考不考？」爸爸問。
「考嘛！」我說，爸真的在關心我嗎？我冷眼看他，為什麼他突然喜歡起我來了？人的情感多麼矛盾和不可思議！
「你在忙些什麼？」
「戀愛！」我簡簡單單地說。
爸爸的眉毛也挑了起來，斜視著我說：
「是那個愛說大話的小子嗎？」
我知道他指的是何書桓，就點了點頭。
「唔，」爸微笑了，走到我面前，用手拍拍我的肩膀說，「依萍，好眼力，那孩子將來一定有出息！」
我笑了笑，沒說話，爸說：
「依萍，到我房裡來，我要給你看一樣東西！」
我覺得很奇怪，平常我到這兒來，都只逗留在客廳裡，偶爾也到如萍房裡去坐坐，爸爸的房間我是很少去的。跟在爸爸身後，我走進爸爸的房間，爸爸對我很神秘很溫和地笑笑。我皺皺眉，近來的爸爸，和以前好像變成了兩個人，但，我所熟悉的爸爸是兇暴嚴厲的，他的轉變反而使我有種陌生而不安的感覺。
爸爸從櫥裡取出了一個很漂亮的大紙盒，放在桌子上，對我說：
「開啟看看！」
我疑惑地解開盒子上的緞帶，開啟了紙盒，不禁吃了一驚。裡面是一件銀色的衣料，上面有亮片片綴成的小朵的玫瑰花，迎著陽光閃爍，這是我從沒見過的華貴的東西，不知爸爸從哪一家委託行裡蒐購來的。我不解地看看爸爸，爸爸銜著菸斗說：
「喜不喜歡？」
「給我的嗎？」我懷疑地問。
「是的，給你，」爸說，笑笑，「我記得五月三日是你的生日，這是給你的生日禮物。」
我望著爸爸，心裡有一陣激盪，激盪之後，就是一陣憐憫的情緒。但，這憐憫在一剎那間又被根深在我心中的那股恨意所淹沒了。爸爸，他正在想用金錢收買我。可是，我，陸依萍，是不太容易被收買的！而且，五月三日也不是我的生日！
「爸，你弄錯了，」我毫不留情地說，「五月三日是心萍的生日！」
「哦，是嗎？」爸說，頓時顯出一種茫然失措的神情來，緊緊蹙起眉頭，努力搜尋著他的記憶。「哦，對了，是心萍的生日，她過十七歲生日，我給她訂了個大宴會，她美得像個小仙子，可是，半年後就死了！」他在床前的一張安樂椅裡坐了下來，深深地吸了一口煙，陷進一種沉思狀態。好一會，他才醒悟什麼似的抬起頭來，依然緊蹙著眉說：「那麼，你——你的生日是——」
「十二月十二日！最容易記！」我冷冷地說。是的，他何曾關心過我！恐怕我出生後，他連抱都沒抱過我呢！活到二十歲，我和爸爸之間的聯絡有什麼？金錢！是的，只有金錢。
「哦，」爸爸說，「是十二月，那麼，這件衣料你還是拿去吧，就算沒原因送的好了，等你今年過生日，我也給你請一次客，安排一個豪華的宴會……」
「用不著，」我冷淡地說，「我對宴會沒有一點興趣，而且我也沒這份福氣！」
爸爸深深地注視我，對我的態度顯然十分不滿，他的眉頭蹙得更緊了，眼睛裡有一抹被拒的憤怒。我用手指搓著那塊衣料，聽著那摩擦出來的響聲，故意不去接觸爸爸的眼光。過了好一會，爸爸說話了，聲音卻出乎我意料之外的平靜：
「依萍，好像我給你的任何東西，你都不感興趣！」
我繼續觸控著那塊衣料，抬頭掃了爸爸一眼。
「我感興趣的東西，是金錢買不到的！」我傲然地挺挺胸說，「可是我從你這裡接受到的，都是有價的東西！」說完，我轉身向門外走，我已經太冒犯爸爸了，在他發脾氣以前，最好先走為妙。但，我剛走了一步，爸爸就用他慣常的命令口吻喊：
「站住！依萍！」
我站住，回過頭來望著爸爸，爸爸也凝視著我，我們父女二人彼此注視，彼此衡量，彼此研究。然後爸爸拍拍他旁邊的床，很柔和地說：「過來，依萍，在這兒坐坐，我們也談談話！」
爸爸找人「談話」，這是新奇的事。我走過去，依言在床邊坐了下來，爸爸抽著煙，表情卻有些窘，顯然他自己也不明白要說什麼，而我卻一語不發地在等著他開口。
「依萍，」爸終於猶豫著說，「你想不想和你媽媽再搬回來住？」
「搬回來？」我不大相信我的耳朵，「不，爸爸！現在我們母女二人生活得很快樂，無意於改變我們的現狀。說老實話
，我們也受不了雪姨！我們為什麼要搬回來過雞犬不寧的日子？現在我們的生活既單純又安詳，媽媽不會願意搬回來的，我也不願意！」
爸挺了挺背脊，眼睛看著窗子外面，我看清了他滿布在臉上縱橫交錯的皺紋，突然明白，他真是十分老了。他把菸斗從嘴裡拿出來，茫茫然地嘆了口氣說：
「是的，你們生活得很快樂。」他的聲音空洞迷茫，有種哀傷的意味，或者，他在嫉妒我們這份快樂？「我也知道你們不願搬回來，對你媽媽，對你，我都欠了很多——」他猛然住了嘴，停了一會兒，又說：「我曾經娶了七個太太，生了十幾個孩子，現在我都失去了，雪琴的幾個孩子，庸碌、平凡，我看不出他們有過人的地方。依萍，」他把一隻手放在我肩上，重重地壓著我，「你的脾氣很像我年輕的時候，倔犟任性率直，如果你是個男孩子，一定是第二個我！」
「我並不想做第二個你，爸爸！」我說。
「好的，我知道，我也不希望你是第二個我！」爸爸說，吐出一口煙，接著又吐出一口，煙霧把他包圍住了。我心中突然莫名其妙地湧出一股難言的情緒，感到爸爸的語氣裡充滿了蒼涼，難道他在懊悔他一生所做的許多錯事？我沉默了，坐了好一會兒，爸爸才又輕聲說：「依萍，什麼是有價的？什麼是無價的？幾十年前我的力量很大，全東三省無人不知道我，但是，現在——」他苦笑了一下，「我發現闖蕩一生，所獲得的是太微小了。如今我剩下來的只有錢，我只能用有價的去買無價的——」他忽然笑了，挺挺脊樑，站了起來，說，「算了，別談這些，把那件衣料拿回去吧！我喜歡看到女孩子打扮得漂漂亮亮，你別辜負了老天給你的這張臉，把這件衣服做起來，穿給我看看！」
「爸，」我走過去，撫摸著那件衣料說，「這件衣料對我來說太名貴了一些，做起來恐怕也沒機會穿，在普通場合穿這種衣服徒引人注目——」
「你應該引人注目！」爸爸說，「拿去吧！」
我把衣料裝好，盒子重新系上，抱著盒子，我向客廳走，爸說：
「在這裡吃晚飯吧！」
「不，媽在家等著！」我說。
走到客廳，我看到雪姨還坐在她的老位子上發呆，毛線針掉在地下，我知道她心中正在害怕，哼！我終於使她害怕了。看到我和爸走出來，她盯住我看了一眼，又對我手裡的紙盒狠狠地注視了一下，我昂昂頭，滿不在乎地走到大門口，爸也跟了過來，沉吟地說：
「何書桓那小子，你告訴他，哪天要他來跟我談談，我很喜歡聽他談話。」
我點點頭，爸又說：
「依萍，書桓還算不錯，你真喜歡他，就把他抓牢，男人都有點毛病……」
「爸爸，」我在心中好笑，爸是以自己來衡量別人了，「並不是每個男人都會見異思遷的！」
「唔，」爸爸哼了一聲，對我上上下下地看了一遍，那對眼光依然是銳利的，然後點點頭說，「不要太自信。」
我笑笑，告別了爸爸，回到家裡。門一開，媽立即焦急地望著我說：
「你到哪裡去了？」
「怎麼？」我淹異地問。
「書桓氣極敗壞地跑來找我，說你離奇失蹤，嚇得我要死，他又到處去找你。剛剛還回來一趟，問我你回來沒有。現在他到‘那邊’去找你了，你到底是怎麼回事？書桓說你忽然鑽進一條小巷子，他追過去，就沒有你的影子了，他急得要命，賭咒說你一定給人綁票了！」
我深吸了口氣，就大笑了起來，笑得前俯後仰。媽生氣地說：
「你這孩子玩些什麼花樣？別人都為你急壞了，你還在這裡笑，這麼大的人了，又不是三歲小孩子，還玩躲貓貓嗎？你不知道書桓急成什麼樣子！」
「他現在到哪裡去？」我忍住笑問。
「到‘那邊’找你去了。」
「我就是從那邊回來的，怎麼沒有碰到他。」
「他叫計程汽車去的，大概你們在路上錯過了。依萍，你這孩子也真是的，到那邊去為什麼不先說一聲，讓大家為你著急！」
我無法解釋，關於雪姨的事和我的復仇，我都不能讓媽媽和何書桓知道。走上榻榻米，我把盒子放在桌子上，媽媽還在我身後責備個不停，看到盒子，她詫異地問：
「這是什麼？」
「爸爸送我的生日禮物！」我說，把盒子開啟。
「生日？」媽媽皺著眉問。
「哼！」我冷笑了一聲，「他以為我是五月三日生的！」我把那件衣料抖開，拋在桌子上，閃閃熠熠，像一條光帶。「好華麗，是不是？媽媽？可惜我並不稀罕！」
媽媽驚異地凝視那塊料子，然後用手撫摸了一下，沉思地說：
「以前心萍有一件類似的料子的衣服，我剛跟你爸爸結婚的時候，也有這麼一件衣服，你爸爸喜歡女孩子穿銀色，他說看起來最純潔，最高貴。」
「純潔！高貴！」我諷刺地說，「爸爸居然也喜歡純潔高貴的女孩子！其實，雪姨配爸爸才是一對！」
媽媽注視著我，黯然地搖搖頭，吞吞吐吐地說：
「依萍，你爸爸並不是壞人。」
「他是好人？」我問，「他搶了你，糟蹋了你，又拋開你！他玩弄過多少女人？有多少兒女他是置之不顧的？他的錢哪裡來的？他是好人嗎？媽媽呀，你就吃虧在心腸太軟，太容易原諒別人！」
媽媽繼續對我搖頭。
「世界上沒有絕對的好與壞，」她靜靜地說，「一個最好的人也會有壞念頭，一個最壞的？有好念頭。依萍，你還年輕，你不懂。依萍，我希望你能像你的姐姐……」
「你是說心萍？」我問，「媽，心萍到底有多好，大家都喜歡她！」
「她是個最安詳的孩子，她對誰都好，對誰都愛，寧靜得奇怪，在她心裡，從沒有一丁點恨的意識。」
「我永不會像心萍！」我下結論說，「心萍的早夭，大概就因為她不適合於這個世界！」
媽媽望著我，悲哀而擔憂。又搖了搖頭，正想對我說什麼，外面有人猛烈地打門，我走到門口去開門，門外，何書桓衝了進來，雖然天氣不熱，他卻滿頭大汗，一面喘著氣，一面一把抓住了我說：
「依萍，你是怎麼回事？」
望著他那副緊張樣子，我又笑了起來，看到我笑，他沉下臉來，捏緊我的手臂說：
「小姐，你覺得很好笑，是不是？」
我收住笑，望著他，他的臉色蒼白，眼睛裡冒著火，狠狠地瞪著我。汗從他額上滾下來，一綹黑髮汗溼地垂在額際。看樣子，他是真的又急又氣，我笑不出來了，但又無法解釋，他把我手捏得更緊，捏得我發痛，厲聲說：
「你不跟我解釋清楚，我永不原諒你！」
「我不能解釋。」我輕聲說，「書桓，我並不是和你開玩笑，可是我也不能告訴你我溜開的原因。」
「你知不知道，這一個下午我跑遍了全臺北市？差一點要去報警察局了！」
「對不起，行不行？」我笑著說，想緩和他。
「你非說出原因來不可！」他氣呼呼地說。
「我不能。」我說。
「你不能！」他咬著牙說，「因為你根本沒有原因！你只是拿我尋開心，捉弄我！依萍！你的玩笑開得太過分了！你不該整我冤枉！」
「我不是有意的。」我說。
「你還說不是有意的！小姐，你明明就是有意的！如果不是有意的，你就把原因說出來，非說不可！」他叫著說，固執得像一頭蠻牛。
「就算是有意的，」我也有點生氣了，「就算我跟你開了玩笑，現在我說了對不起，你還不能消氣嗎？」
「好，我成了猴子戲裡被耍的猴子了！」他憤憤地把我的手一甩，掉頭就向門外走。我扶著門，惱怒地喊：
「你要走了就不要再來！」
可是，我是白喊了，他頭也不回地走了，我愣愣地站在門口，希望他能折回來，但他並沒有折回來，我把門「砰」地關上，又氣，又急，又傷心。既恨自己無法解釋，又恨何書桓的不能諒解。走進屋裡，媽媽關心地說：
「怎麼樣？你到底把他氣跑了！」
「不要你管！」我大聲說，衝進房子裡，氣憤地叫著說，「這麼大的脾氣，他以為我稀奇他呢！走就走，世界上又不是隻有他一個男人！」
「依萍！你這個脾氣總是要吃虧的！」媽媽望著我，搖頭嘆氣。
「你不要對我一直搖頭，」我沒好氣地說，「我從不會向人低頭的，何書桓，滾就滾好了！」
但是，我的嘴雖硬，夜裡我卻躺在**流淚。為了這樣一件莫名其妙的事和何書桓鬧翻，似乎太不值得，可是，他那樣大的脾氣，難道要我向他下跪磕頭嗎？我望著天花板，等待著天亮，或者天亮之後，他會來找我，無論如何，這麼久的感情，不應該這麼容易結束！
天亮了，我早早地起了身，他並沒有來，天又黑了。天再亮，再黑……一轉眼，四天過去了，這是我有生以來最漫長的四天，每天都在家裡看錶，摔東西，發脾氣，第四天晚上，媽媽忍不住了，說：
「依萍，你又不是不知道他家的地址，就去找他一趟吧，本來是你不對嘛！」
我心裡正想著要去找他，可是，給媽媽一說出來，我又大發起脾氣：
「鬼才要去找他呢！我又不那麼賤！他要來就來，不來就拉倒！我為什麼要去找他？」
「那麼，出去玩玩吧，別悶在家裡！」
媽媽的話也有道理，我應該出去玩玩，於是，我穿上鞋，拿了手提包，開門出去了。才走出大門，我就一眼看到我們牆外的那根街燈的柱子上，正靠著一個人！我站定，注視著他，是何書桓！他靠在那兒，一動也不動，靜靜地望著我。我身不由己地走了過去，站在他面前。我們對望著，好半天，還是我先開口：
「書桓——」我的聲音是怯怯的，帶著連我自己都不相信的乞求的味道。因此，只喊出兩個字，我就頓住了，怔怔地望著他。他依然靠在柱子上，雙手插在口袋裡，不動，也不說話。我們又站了好一會兒，我感到一陣無法描寫的難堪，我已經先開了口招呼他，而他卻不理我！我沒有道理繼續站在這兒受他的冷淡。跺了跺腳，我轉頭想向巷口外走，可是，我才抬起腳，我的手臂就被一隻有力的手抓住了，我回過頭來，他的眼睛正熱烈而懇切地望著我，於是，一切的不快、誤解、冷淡，都消失了。他擁住了我，我注意到燈光很亮，注意到附近有行人來往……但是，管他呢，讓他們去說話，讓他們去批評吧！我什麼都不管了！
（本章完）