這一天，是我第一次去拜會何書桓的父母，這次會面是預先安排好的，因為何書桓的父親是個大忙人，在家的時間並不多。事先，我仔細地修飾過自己，媽媽主張我穿得樸素些，所以我穿了件白襯衫，一條淺藍的裙子，頭髮上繫了條藍緞帶。嘴上只搽了點淡色的口紅。何書桓來接我去，奇怪，平常我向來是天不怕地不怕的，這天卻有些莫名其妙的緊張。在路上，何書桓有意無意地說：
「我有一個表妹，我母親曾經希望我和她結婚。」
我看了何書桓一眼，他對我笑笑，擠擠眼睛說：
「今天，我要讓她看看是她的眼光強，還是我的眼光強！」
我站住了，說：「書桓，我們並沒有談過婚姻問題。」
他也站住了，說：「我是不是需要下跪求婚？」
「唔，」我笑笑，「下跪也未見得有效呢！」
「是嗎？」他也在笑，「那麼我就學非洲的某個種族的人，表演一幕搶婚！」我們又繼續向前走，這是我們首次正式也非正式地談到婚姻。其實，在我心裡，我早就是非他莫屬了。
何家的房子精緻寬敞，其豪華程度更賽過了「那邊」。我被延進一間有著兩面落地大玻璃窗的客廳，客廳裡的考究的沙發，落地的電唱收音機和垂地的白紗窗簾，都說出這家人物質生活的優越。牆上懸掛著字畫，卻又清一色是中式的，沒有一張西畫，我對一張徐悲鴻的畫注視了好久，這家的主人在精神生活上大概也不貧乏。
一個很雅淨的下女送上來一杯茶，何伯伯和何伯母都還沒有出來，何書桓開啟電唱機，拉開放唱片的抽屜，要我選唱片，我選了一張柴可夫斯基的《悲愴》交響曲。事後才覺得不該選這張的。
坐了一會兒，何伯伯和何伯母一起出來了，何伯伯是個高個子的胖子，體重起碼有七十公斤，一對銳利而有神的眼睛嵌在胖胖的臉龐上，顯出一種權威性，這是個有魄力的人！何伯母卻相反，是個瘦瘦的，苗條的女人，雖然已是中年，仍然很美麗，有一份高貴的書卷氣，看起來沉靜溫柔。我站起身，隨著何書桓的介紹，叫了兩聲伯伯伯母，何伯伯用爽朗的聲音說：
「坐吧，別客氣！陸小姐，我們聽書桓說過你好多次了！」
我笑笑。何伯伯說：
「陸小姐早就該到我們家來玩玩了。」
我又笑笑，不知該說什麼好，我對應酬的場合很不會處置。
「陸小姐的令尊，我很知道，以前在東北……」何伯伯回憶似的說。我不喜歡聽人說起爸爸，我既不認為他以前那些戰績有什麼了不起，更不以自己是陸振華的女兒而引以為榮，因此，我深思地說：
「我父親出身寒苦，他有他自己一套思想，他認為只有拳頭和槍彈可以對付這個世界，所以他就用了拳頭和槍彈，結果等於是唱了一齣鬧劇，徒然擾亂了許多良民，而又一無所得。關於我父親以前的歷史，現在講起來只能讓人為他嘆氣了。」
何伯伯注視著我，說：
「你不以為你父親是個英雄？」
「不！」我說，「我不認為。」
「你不崇拜你父親？」他再問。
「不！」我不考慮地說，「我從沒有想過應該崇拜他！事實上，我很小就和我父親分居住了。」
「哦？」何伯母插嘴說，「你和令堂住在一起？」
「是的！」我說。
我們迅速地轉變了話題，一會兒，何書桓怕我覺得空氣太嚴肅，就提議要我去參觀他的書房，何伯伯笑著說：
「陸小姐，你去看看吧！我們這個書呆子有一間規模不太小的藏書室！」
我跟著何書桓走進他的書房，簡直是琳琅滿目，四壁全是大書架，上面陳列著各種中英文版本的書籍，我的英文程度不行，只能看看中文本的書目，只一會兒，我就興奮得有些忘形了。我在地板上一坐，用手抱住膝，嘆口長氣說：
「我真不想離開這間屋子了！」
何書桓也在我身邊席地而坐，笑著說：
「我們趕快結婚，這間書房就是你的！」
我望著他，他今年暑假要畢業了。他深思地說：
「依萍，我們談點正經的吧。今年我畢業後，我父親堅持要我出去讀一個博士回來，那麼大概起碼要三四年，說實話，我不認為你會等我這麼久。」
「是嗎？」我有點氣憤，「你認為我是個水性楊花的女人？」
「胡扯八道！」他說，「我只認為你很美，而我也不是不信任你，我不信任命運，不信任這個世界，天地萬物，每天都在變動，四年後的情況沒有人能預卜，最起碼，我認為人力比天力渺小，所以我要抓住我目前所有的！」
「好吧，你的意思是？」
「我們最近就結婚，婚後我再出國！」
「你想先固定我的身份？」
「是的，婚後你和你的母親都搬到這邊來住，我要杜絕別人對你轉念頭的機會！」
「你好自私！」我說，「那麼，當你在國外的時候，我如何杜絕別人對你轉念頭的機會呢？」
他抓住了我的手，緊握著說：
「是的，我很自私，因為我很愛你！你可以信任我！」
「如果你不信任我，我又怎能信任你呢？」我說。
他為之語塞。於是，我握緊他的手說：
「書桓，我告訴你，假如我不屬於你，現在結婚也沒用，假如我屬於你，現在不結婚，四年後我還是你的！」
「那麼你屬不屬於我？」他問。
「你認為呢？」我反問。
他望著我，我坦白地回望他。忽然，我**地覺得他戰慄了一下，同時，我聽到客廳裡隱約傳來的《悲愴》交響曲，一陣不安的感覺掠過了我，為了驅散這突然而來的陰影，我投進他懷裡，緊攬住他的脖子說：
「我告訴你！我屬於你，永遠！永遠！」
從何家回去的第二天，方瑜來找我，她看起來蒼白消瘦，但她顯得很平靜很安詳。在我的房間裡，她坐在榻榻米上，用幾乎是愉快的聲音對我說：
「你知不知道，下星期六，我所喜歡的那個男孩子要和他的女朋友訂婚了，我們系裡為了慶祝，要給他們開一個舞會。」
我詫異地看她，她微笑著說：
「你覺得奇怪？你以為我會大哭大叫？尋死覓活？」
「最起碼，不應該這樣平靜。」我說。
「我講一個佛家的譬喻給你聽。」方瑜說，「你拿一塊糖給一個小孩子，當那孩子歡天喜地地拿到了糖，你再把那塊糖從他手上搶走，他一定會傷心大哭。可是，如果是個大人，你把一塊糖從大人手上搶走，他一定是滿不在乎的。依萍，你決不會為了失去一塊糖而哭泣吧？」
「當然，」我不解地說，「這與你的事又有什麼關係呢？」
「好的，你知道，人為什麼有痛苦？就因為人有慾望，但是，假如你把一切的東西，都看成一塊糖一樣，你就不會為了得不到，或者失去了而傷心痛苦了。你明白了嗎？最近，我已經想通了，我不該還是個小孩，為了一塊糖哭泣，我應該長成個大人……」
「可是，一個男人不是一塊糖！」我說。
「任何你想得到的東西都只是一塊糖！」方瑜帶著個莫測高深的微笑說，「依萍，仔細想想看，假如你希望快樂，你就把一切東西都看成糖！」
「坦白說，我可做不到！」我說。
「所以你心裡有仇恨，有煩惱，有焦慮，有悲哀……這些都只是一些心理狀況，產生的原因就因為你把一切都看得太嚴重了！」她搖搖頭，嘆口氣說，「生年不滿百，常懷千歲憂，何苦來哉！」
「你什麼時候研究起佛家思想來的？」我問。
「佛家思想確實有他的道理，你有時間應該看看，那麼你就知道貪、嗔、思、慕，都只是一念之間，犯罪、殺人也都是一念之間，能夠看得開，悟出道來的人，才是真正幸福的人。」
「我不同意你，」我說，「假如一個人，沒有慾望，沒有愛憎，那麼他心中還有些什麼呢？他活著的目的又是什麼？那麼，他的心將是一片荒漠……」
「你錯了！」方瑜靜靜地說，「沒有貪嗔思慕，就與世無爭，就平靜安詳，那他的心會是一塊肥沃的平原，會是一塊寧靜的園地。只有一種人的心會是荒漠，那就是當他墮落、毀滅，做了錯事被世界遺棄拒絕而不自知的人……」
「好了，」我不耐地說，「別對我傳教了，我並不相信你已經做到無貪無嗔無愛無憎的地步！」
「確實。」方瑜嘆了口長氣，站起身來，拍拍我的肩膀，「依萍，真能做到那個地步，就是神而不是人了！所以我現在和你高談大道理，晚上我會躲在被窩裡哭。」
「哦，方瑜！」我憐憫地叫。
「算了，別可憐我，走！陪我去玩一整天！我們可以連趕三場電影！」
我們真的連趕了三場電影，直到夜深，我才回家。媽給我開了門之後說：
「下午如萍來了一趟。」
「她來做什麼？」我有些不安，難道她會來向我興師問罪？責備我搶走何書桓？
「她害怕得很，說是你爸爸和雪姨大發脾氣，吵得非常厲害，她要你去勸勸你爸爸。」
「哈！要我去勸！我巴不得他們吵翻天呢！」我冷笑著說，又問，「為了什麼吵？」
「聽如萍說是為了錢，大概雪琴把錢拿去放高利貸，倒了一筆，你爸爸就發了大脾氣！」
「哼！」我冷笑一聲，走進屋裡，我知道，我所放下的這枚棋子已獲得預期的效果，從此，雪姨將失去她操縱金錢的大權了，也從此，她將失去爸爸的信任！只怕還不止於此，以後還有戲可看呢
！我想起那個瘦男人老魏，和酷似老魏的爾傑。我明白雪姨的錢並不是放貸倒了，而是給了老魏做走私資金了。那天偷聽了老魏的話之後，我曾經注意過報紙，看有沒有破獲走私的案件，可是，報紙上寂靜得很，一點訊息都沒有，可見得魔鬼對犯罪的人照顧得也挺周到的。
第二天，我到「那邊」去看我所造成局面的後果。客廳裡寂無一人，平日喧囂吵鬧的大宅子這天像一座死城，看樣子，昨日的爭吵情況一定十分嚴重。我在客廳裡待了半天，如萍才得到阿蘭的報告溜了出來，她一把拉住我，戰慄著說：
「你昨天怎麼不來？嚇死我了，爸爸差點要把媽吃掉！」
「怎麼回事？」我假裝不明白。
「為了錢嘛，我也弄不清楚，爸爸逼媽把所有銀行存摺交了出來，又查媽媽的首飾，今天媽媽就帶爾傑走掉了，現在爾豪出去找媽了。」
「你放心，」我說，「雪姨一定會回來的！爸爸呢？」
「還在屋裡生氣！」
「我去看看去。」我說，正要走到後面去，如萍又拉住了我，囁囁嚅嚅地，吞吞吐吐地說：「依萍，我——我——我還有點話要和你講！」
「講吧！」我說。
「依萍，」她漲紅了臉說，「聽說你快和書桓訂婚了，我——我——我想告訴你，你——你一定也知道，我對書桓也很——很喜歡的，有一陣，我真恨——恨透了你。」她的臉更紅了，不敢看我，只能看看她自己的手，繼續說：「那一向，我以為我一定會死掉，我也想過自殺，可是我沒勇氣。但是，現在，我想開了。你本來比我美，又比我聰明，你是更配書桓一些。而且，你一向對我那麼好一一所——所以，我——我要告訴你，我們姐妹千萬不要為這個不高興，我還是和以前——一樣喜歡你……」
聽到如萍這些吞吞吐吐的話，我的臉也發起燒來，這個可憐的小傻瓜，居然還到我身上來找友情，她怎麼知道我巴不得她的世界完全毀滅！但是，我絕沒有因為她這一段話而軟了心，我只覺得她幼稚可憐。為了擺脫她，我匆匆地說：
「當然，我們不會為這件事不高興的，你別放在心上吧！」說完，我就離開了她，急忙地走到爸爸屋裡去了。
爸爸正坐在他的安樂椅裡抽菸鬥，桌子上面堆滿了賬冊，旁邊放著一把算盤，顯然他剛剛做過一番核算工作。看到了我，他指指身邊的椅子，冷靜地說：
「依萍，過來，坐在這兒！」
我走過去，坐在他身邊。他望了我一會兒，問：
「是不是準備和書桓結婚？昨天早上書桓來了一趟，問我的意見，他說希望一畢業就能和你結婚。」
「我還沒有決定。」我說。
「唔，」爸鎖著眉，思索著說，「依萍，假如你要結婚，我一定會給你準備一份豐富的嫁奩。」他在那沓賬簿上憤憤地敲了一下，接著說：「雪琴真混賬，把錢全弄完了！」從爸的臉色上看，我知道損失的數目一定很大。他又堅定地說：「不過，依萍，你放心，我一定會給你準備一份豐富的嫁奩！」
我笑笑，說：
「我並不想要什麼嫁奩，我對這個一點興趣都沒有！」
爸盯著我，低壓著眼睛的眉毛纏在一起。
「哼！」他兇惡地說，「我就猜到你有這句話！」他把頭俯近我，近乎兇狠地大叫著說：「依萍！我告訴你，不管你要不要，我一定要給你！」他抓住我的肩膀，幾乎把我的肩胛骨捏碎，嚷著說，「你不要太驕傲，你只是個不懂事的傻丫頭！我告訴你，我的錢燒不死你！」
我從他的掌握裡掙脫出來，聳聳肩說：
「隨你便好了，有錢給我還有什麼不好的？」
爸好不容易才平下氣來，他指著我說：
「依萍，學聰明點，錢在這個世界上是很有用的，貧困是人生最大的悲哀。我已經老了，不需要用什麼錢了，你還年輕，你會發現錢的功用！」
我不置可否地笑笑，爸又提起了他財產的現況，我才知道他的動產在目前大約只有五十萬，雪姨所損失的還超過了這個數目，這數字已經把我嚇倒了，五十萬！想想看，幾個月前我還為了問他要幾百塊錢而挨一頓鞭打！