和「新麗春院」！
想通之後，韋虎頭的雙眉不再皺鎖，神情立即開朗！他是膽大包天的初生之犢，要去摸龍，鬥龍，甚至想數數那條「孽龍」身上，到底有幾片鱗甲？
「龍」，好找嗎？……
不難！
因為，這條「龍」，確實是條「孽龍」，他不單胸懷大志，更不甘寂寞！
他當然不是康熙，他是康熙的第四個兒子，名叫胤禎。
康熙年事漸高，龍體欠安，似有不久於位之象，則他十多個兒子之中，必有一個在不久後，將繼登大寶作為統率天下的皇帝。
於是，朝內朝外的所有官員，可為難了，因為，他們無法摸得準，拿得穩，究竟哪一位皇子，將來是真龍天子？……
萬一在皇子們當阿哥時，逢迎不周，有所得罪，則在這位阿哥變成皇帝以後，手掌禍福生殺大權時可就有得受了！
朝內朝外的所有官員，因與本身利害有關，看得清，也辨得明，各皇子皆有所長，亦各有所短！
大阿哥早廢，論排行，是二阿哥優先，論個人的心智慧為，數四阿哥最為雄傑，但康熙本身仁厚，卻似乎最喜歡性格與他相近的十四阿哥！
於是，二阿哥、四阿哥、十四阿哥，就成了眾皇子中的熱門人物！
為什麼說四阿哥的心智慧為，最為雄傑呢？因為別的皇子只在廟堂上養尊處優，這位四皇子卻深信自己將來必登大寶，遂一面在朝中重要官員內，厚結權勢黨援，一面經常遊蕩江湖，以瞭解天下大勢，並練成了一身頗為不俗的內家武功，甚至於還曾入少林苦參絕藝！
象這樣有心胸的兒子，康熙為什麼不喜歡呢？
康熙有他另一套獨到的鑑人之術。他從幾件小事情，看出四阿哥太忌刻，太殘忍、太狠毒，只是雄傑江湖之士，不是宜為人君之材！
康熙覺得滿洲人利用吳三桂之變、李自成之亂，入關奪了漢室天下，再若不盡量開明，事事仁厚，必失天下人心，種下民族隔閡，暗蘊禍變之根！這種潛孳默長的民族力量，觀之不見，卻實質極強，一旦爆發，定將不可收拾！
故而，他不興文字獄，嚴禁欺壓漢人，並儘量或明或暗的，期使滿漢同化，最好是消失掉這種隔閡！
於是，他嫌四阿哥太狠辣了，若是傳位於這種不仁之君，非僅違反自己的「滿漢一家」傳統思想，也決非天下蒼生之福！
四阿哥是察察為明的人，他知道老頭子不太喜歡自己，卻因生性強傲，不願委屈承歡，遂乾脆離康熙遠點，經常到處遊行，免得捱罵，但京中的心腹手眼，卻佈置得分外嚴密，一有事關重大的風吹草動，他縱遠在江湖，也會立刻知曉！
這次前來揚州，適逢「新麗春院」的開業，湊巧碰上熱鬧，並非有甚預謀，想找韋小寶的什麼麻煩。
揚州的大小文武官員，見從北京來了這位阿哥，個個又喜又怕！
喜的是阿哥們多半愛玩，愛奉承，自己們只要多找上幾名絕色美女，以及揚州的精美酒食，把四阿哥奉承得「龍」心大悅，則等他由「潛龍」變成「真龍」以後，所還報的，定必是炙手富貴，升官發財！
怕的則是眾阿哥中，最數這位四阿哥精明難纏，萬一奉承不周，說不定升官發財之願不諧，反會丟了烏紗，掉了腦袋！……
故而，四阿哥才到揚州，那揚州府尊的小舅子卜世仁，已得到姊夫授意，千挑萬選的，從花花草草中，選了幾個拔尖兒的出色人物，送去為四阿哥侍寢。
誰知四阿哥不知是不喜歡這種調調兒，抑或眼界太高？竟毫無喜色，只把嘴角微撇，淡淡說了一聲「奇怪」！……
這一聲「奇怪」，著實使在他身邊逢迎盼寵的揚州大小文武官員，紛紛奇怪起來，均從臉上現露出奇怪神色！
四阿哥是絕頂聰明的人，一看神色，便知他們心中為何奇怪。遂揮手叱退了由卜世仁千挑萬選，送來為他侍寢的那幾名庸俗女郎，曬然說道：「揚州是‘淮左名都，竹西佳處’，有名的風月聖地，怎麼只選得出這等滿身風塵氣息的庸脂俗粉，豈不是令人‘奇怪’？」
揚州一干官員，聞言之下，正面面相覷不知應如何答話之際，揚州府尊卻覺身為地方主管，不能只裝胡塗，趕緊哈著腰兒，脅肩諂笑說道：「回四殿下的話……」
一語甫出，四阿哥便把臉色一沉，怫然叱道：「貴府這樣壞的記性，怎樣署領庶政？管理百姓！我早就囑咐過，無論人前人後，不必稱我‘殿下’，要叫‘金四爺’，你忘了嗎？」
揚州府尊一向不單心黑，並極臉厚，雖當眾碰了這大一個釘子，卻毫無慍色，立即回手自己打了兩記清脆耳光，垂手哈腰說道：「是……是……卑職糊塗，奴才該死！願領四爺責罰！……」
四阿哥被他這副厚顏無恥的顢頇樣兒，逗得笑了，把手一揮迎；「小事，過去就算了！繼續說吧，你剛才要回我什麼話兒？」
揚州府尊見龍顏已霽，心中一寬，伸手彈去了額角冷汗，陪笑說道：「揚州不是沒有出色美女，是被‘新麗春院’重金搶聘而去，‘新麗春院’又尚未開業，正在擇吉……」
話到此處，又有人低低說了一聲「奇怪……」
四阿哥說道：「奇怪什麼？」
那人表示自己所知甚多，精神一振說道：「那‘新麗春院’不單以極高重價，徵聘當地才藝雙絕的出色美女，院中並不知道是真是假的，還備有遠從羅剎國弄來的羅宋美女，著實手眼通天，財力驚人，豈不太以奇怪？那主持人‘王八太爺’的身份來歷，也顯得特別奇怪！……」
四阿哥目光一掃眾人，發話問道：「你們之中，當真沒有人知道‘新麗春院’老闆的身份來歷？」
眾人噤若寒蟬，四阿哥不禁「哼」了一聲，冷笑說道：「你們太能幹了，平日所為何事，難道就會晚上摟著那些庸俗粉頭睡覺，白天刮地皮嗎？……」
這幾句話的問罪程度，比剛才重得多了，一干文武官員，真成了體若篩糠，誰能答得上話？……
還是揚州府尊皮厚，大著膽兒，一挺脊樑，顫聲說道：「奴才等瓦磔庸材，哪裡能仰及四……四爺的天聰聖睿……」
也許是這「天聰聖睿」四字，捧得適當，合了四阿哥的脾胃，竟使他轉怒為喜，失笑說道：「好，我來告訴你們，‘新麗春院’的真正後臺老闆是業已告官致仕的前‘一等鹿鼎公’韋小寶，院中的幾名羅宋美女，也絕非冒牌，貨真價實，便是韋小寶遠征雅克薩時帶回，那王八太爺，決非真名，來歷待查，他是代表韋小寶在揚州開妓館，以了當年心願而已！」
乖乖不得了！乖乖隆的冬！
第一個「乖乖不得了」是「新麗春院」竟有前「一等鹿鼎公」韋小寶這等「乖乖不得了」的後臺！……
第二個「乖乖隆的冬」是久居揚州的眾文武官吏毫無所知，剛到揚州的四阿哥，卻瞭如指掌！
這位出了名精明厲害的四阿哥，真是威不虛傳，精明得「乖乖不得了」，厲害得「乖乖隆的冬」啊！……
四阿哥向這群心中暗喊「乖乖不得了……」「乖乖隆的冬……」的揚州大小文武官員掃了一眼，曬然冷笑，伸手入懷，慢慢摸出了一張泥金大紅請帖。
揚州府尊的小舅子卜世仁不必看請帖內文，一望那相當考究的大紅泥金外表，便知是「新麗春院」開業邀客之用，不禁「咦」了一聲，詫然問道：「四……金四爺也接到這份請帖，並準備屈駕光臨‘新麗春院’嗎？」
四阿哥笑道：「你們揚州的什麼瘦西湖，五亭橋、平山堂等，我看都看得煩了，‘富春’、‘玉華春’等大小館子，吃也吃得膩了，幸虧還有‘新麗春院’開業的這場熱鬧可湊，否則，我已想打道回北京了！」
揚州府尊聽得四阿哥要去「新麗春院」的開業盛宴湊趣，不禁雙眉深蹙囁嚅道：「那‘新麗春院’縱然大有來頭，但既是妓館，開業時的宴客品流，難免甚雜！……四爺若是定要紆尊降貴，卑職定當多派好手，化裝在暗中保護……」
四阿哥失笑道：「你的揚州府衙之中，有好手嗎？據我看來，無非是些酒囊飯袋而已……」
語音微頓，目光一瞥坐在自己身邊的兩名文士，又復笑道：「好手，我有的是！何況，我也進過少林，吃過‘夜粥’，自己頗能保護自己！」
說至此處，伸手一按面前酒杯，灑杯完整未損，但卻整隻陷入木桌，杯口與桌面齊平！
桌兒是上好紫檀木所制，質地甚堅，這一手，充分顯出了四阿哥傳勁朽物的內力玄功，已有江湖中一流高手造詣！
揚州大小文武官員駭然變色之中，四阿哥冷然笑道：「我問你們一個問題，誰能答得正確，立可加官晉級！」
這些熱中名利的大小官員，心都跳了，尤其是那自詡善於揣摸人意，奉承上司的揚州府尊，更豎起耳朵，靜聽四阿哥問題，心想這次定要賣弄聰明，好歹撈一個江蘇巡撫乾乾！
他們都在大作富貴春夢之間，四阿哥已冷然問道：「我此次南遊揚州，所為何來？誰能答得正確，誰就可以官加一級！但若胡言亂講，也會立有懲罰！」
有賞，也有罰，這位四阿哥，的確精明，真夠厲害！
揚州群官，又成了一群噤口寒蟬，包括自詡善於逢迎的揚州府尊，也恐怕萬一馬屁拍到馬腳上去，那一踢之威，自己未必生受得住……
四阿哥「哼」了一聲道：「爭功遠禍，你們倒真個善於為官！你們既答不出，我就宣佈答案，但誰敢洩漏我的真正來意，誰就吃不消兜著走了，甚至於腦袋搬家！」
揚州大小官員不禁伸手摸摸自己脖子，全希望四阿哥不必說明來意，免得一個不好，弄得橫禍臨頭，但誰也不敢加以攔阻！
四阿哥取過另一隻酒杯，飲了一口酒兒道：「我就是為這即將開業的‘新麗春院’而來！」
揚州群官，聽得有點奇怪，卻又不便追問，只好靜等四阿哥自行解釋。
四阿哥目光一掃，緩緩說道：「我人在北京，交遊卻遍江湖，耳目十分靈通，各地的大小事兒，著實知曉不少！聞得揚州的‘新麗春院’，大興土木，準備復業，而後臺老闆又是韋小寶時，便心有所疑，決定來此實地看看……」
心有所疑，疑的是什麼呢？揚州群官誰都想問，卻誰也不敢開口！
還好，沒有人問，四阿哥也會自己講，他說：「韋小寶放著‘一等鹿鼎公’不幹，要辭官致仕，而辭官之後，又不老老實實的隱居雲南，卻派人代他花了大筆銀子，在揚州開設妓館，似想獨佔淮左風月！他……他到底打的什麼主意？」
問題又來了，有人答嗎？……
有，但答的人是四阿哥自己，他又說：「韋小寶是個頑皮搗蛋鬼，他這揚州開妓館之舉，若是動了頑皮心，起了懷舊念，我看在他是父皇寵臣份上，只要不大礙王法，不會管他！但韋小寶曾是‘天地會’的堂主，他師父陳近南又是企圖反清復明的大逆主犯，萬一韋小寶仍與‘天地會’有所勾結，甚至利用‘新麗春院’，作為招兵買馬的叛逆中樞，我便容他不得，立加剪除，以斷後患！父皇縱加怪責，也顧不得了！」
原來如此……
但，四阿哥夠厲害！韋小寶也極難纏！揚州群官又心中打鼓的，誰也不敢輕易介面……
四阿哥以眼角餘光，掃了揚州府尊，暨他身邊幾名文武官員一瞥，淡淡說道：「故而，我來揚州，不是為了貪吃喝、看風景，也不是為了玩女人！是為了偵察‘天地會’是否死灰復燃，又起反清復明妄念？以及韋小寶的‘新麗春院’，究竟只是單純宴樂之地？抑或其中藏有什麼花樣？對‘新麗春院’的開業熱鬧，自然要參加，我有自己保護自己的本領，也有得力夠用的貼身隨員，這一方面，不勞你們費心，你們只消保守機密，並從各方面悄悄以各種手段，打聽有關‘天地會’，或其他不法集團的有關叛逆舉措！我這人辦事認真，不講情面，有功就賞，有過就罰！究竟是升官發財，還是掉腦袋、捲鋪蓋，全看你們自己表現如何了。」
乖乖，又是一個「乖乖隆的冬！」四阿哥神情冷峻，語重如山，一頂大帽子，把這般平常遇功則搶，遇過則推，只想發大財，不想辦大事的文武鄉愿官員，壓得誰都不敢抬頭，甚至於喘上一口大氣！
他既不要女人，言語又交代完畢，揚州府尊遂極為知趣的，對小舅子卜世仁一施眼色，向四阿哥打千請安，領先告退。
四阿哥一端茶杯，送走群官以後，突然目注後窗，微笑說道：「送走俗客，應該接貴客了，這位貴客的輕功太好，身份必高，不是‘江南八俠’之一，便是那位世外高人。周老二、周老三替我吩咐廚下另換好酒，命紅綃送來，你們不必在我身邊伺候，我這主人，若太俗氣，客人會不高興的！」
適才在四阿哥身邊伺候的、兩名貌相酷肖的白衣文士，恭身領命，雙雙出室。
後窗開了，從窗外象張樹葉般的，飄進一個出乎四阿哥意料的人！
使四阿哥出乎意料的是這人太年輕！年輕得僅約二十上下。
年齡甚輕，相貌極俊，神情則又傲又冷，四阿哥才見來人現身，便「呀」了一聲，失笑說道：「所謂世外高人，不是白鬍子老公公，便是白髮老婆婆，江南八俠中，則不單隻有甘鳳池一位，現在揚州，也決無任何一位，與你年貌相若！可見我適才之言，不過自作聰明，全猜錯了！我應該怎麼稱呼你呢？」
這年輕人面對能令揚州大小文武官員，為之膽寒心懾的四阿哥，居然毫無怯色，大大方方的，在四阿哥身旁坐了下來，揚眉說道：「論名兒，我是‘虎’，論別稱，有人說我是‘麟’，論彼此關係，你大概應該叫我一聲‘表弟’！」
四阿哥的雙目中閃射神光，盯在這相當灑脫，但雙眉微鎖，似乎有點不大高興的年輕人身上，略一打量，苦笑說道：「這關係不容易猜！‘表兄弟’牽涉太廣，有‘姑表’‘姨表’，俗語云：‘一表三千里’，你既是我‘表弟’，莫令我這‘胡塗表哥’，有所簡慢，縱令不願自報姓名，也何妨再給我一點暗示？……」
話方至此，發現年輕人的兩道劍眉，皺得越來越緊，不禁訝然問道：「表弟，你好象不大高興？……」
年輕人「哼」了一聲道：「你剛才罵我爹爹，我當然不大高興！」
四阿哥詫道：「我剛才曾罵你爹爹？……」
年輕人噘著嘴兒，介面道：「你剛才說我爹爹是個‘頑皮搗蛋鬼’嘛！……」
四阿哥想起自已對揚州文武官員批評韋小寶之言，恍然失笑說道：「我明白了，我明白了，你雖非我建寧公主姑母親生，也應該叫她媽媽，你名兒中雖有‘虎’字，定是韋家大表弟，從雲南遠來的韋虎頭吧！」
年輕人當然正是韋虎頭，他雖點了點頭，臉上仍呈露不高興的神色！
四阿哥失笑道：「虎表弟不要不高興了，頑皮搗蛋是你爸爸天生性格！他的傳奇事業，也多半就成功在這四個字兒之上！這是中肯批評，並不是什麼很壞很惡的罵人字眼！」
韋虎頭撇嘴道：「算你會解釋，但你不應該懷疑我爹爹可能會叛逆啊？……」
四阿哥笑道：「為天下者，縱對自己的枕邊人，也應該略存警惕，保留三分戒意！你不能否認你爹爹曾是‘天地會’的堂主，也不能否認‘天地會’一向都企圖反清復明吧？」
韋虎頭突然瞪起兩隻虎目叫道：「我有話要問你，你能答覆我嗎？」
四阿哥笑道：「請儘管問。」
韋虎頭正色朗聲說道：「五臺山救駕之時若叛，順治老皇爺與當今康熙天子，可能遭受大劫！雲南探敵時若叛，可與吳三桂互相勾結，席捲西南，進而逐鹿中原，問鼎天下！遠交莫斯科，出征雅克薩時若叛，可以藉助外力，動搖國本！我爹爹在那些絕對有利的時機下不叛，會在仁政愛民，四海歸心，天下大定的如今情況下叛麼？你這種疑心，豈不等於罵我爹爹是個超級笨蛋！」
四阿哥聽得動容，居然向韋虎頭拱了拱手，點頭笑道：「承教！承教！你這位虎表弟的論理相當高明，使我深深瞭解生性雖極頑皮搗蛋，但卻重情重義，絕頂聰明的韋家姑丈，不會在失時辭官以後，甘為此大不韙的！」
韋虎頭一眼瞥見尚擺在桌上的那張泥金大紅請帖，揚眉笑道：「你既知道‘新麗春院’不會成為什麼招兵買馬的叛逆中樞，定然不會紆尊降貴，再參與這場熱鬧……」
四阿哥不等韋虎頭再往下說，便介面笑道：「既到揚州，為什麼不參加這場淮左名都的風月盛事呢！不瞞你虎表弟說，父皇多病，嗣君未定，你的手足單純，我的弟兄複雜，誰都想培養各種實力，以期逐鹿問鼎！在這種情況下，朋友自然越多越好，我遂想利用這項機會，好好結交些風塵奇士、江南人物！……」
說至此處，突然以一種希冀神色，日注韋虎頭道：「江南人物未交，雲南人物已到！你是韋家之‘虎’，也是江湖之‘麟’，肯不肯好好幫我？象你爹爹一樣，將來也在廟堂中，闖它一番動地驚天事業，封個一等公侯！」
韋虎頭毫不考慮的，搖頭答道：「對不起，辦不到！因為我是山林之性，受不得絲毫羈束，決非夤綠富貴的巖廊之材！……」
四阿哥聞言，並不失望，好似韋虎頭這種答覆，早在他意料之中，只是微微一笑說道：「好，我不勉強！但你既然不肯幫我，應該也不會幫我其他兄弟，尤其是我二哥或十四弟吧？」
韋虎頭爽朗已極的，應聲答道：「絕對不會，這一點我可以保證，但我要先加說明，你既參與熱鬧，在‘新麗春院’的開業盛宴上，我想和你當眾賭上一場……」
四阿哥興趣盎然的，撫掌笑道：「妙極，妙極！韋姑丈是個大賭鬼，你家學淵源，必精此道！我因時常在江湖行走！對此也不外，大家既然都有興趣，自然一拍即合，‘新麗春院’的開業盛宴，既有嫖，又有賭，越發多趣味了！但不知以什麼作為賭具，什麼作為‘賭法’？」
韋虎頭笑道：「臨場揭曉，豈不格外有趣？但我們不妨先建立一項默契就是，賭具由你選，賭注由我定如何？」
四阿哥伸出手來，和韋虎頭擊了一掌笑道：「好，我們一言為定！但我聽說韋家姑丈只不過精於骰子，要幾點，便能擲出幾點，想不到你卻各種賭具都精，真所謂‘青出於藍’、‘冰寒於水’……」
韋虎頭搖手叫道：「你這位表哥，委實疑心太大，又弄錯了！我爹爹和人賭錢，或許會點手法，我卻全憑運氣！要輸，輸個乾乾脆脆！要贏，就贏你服服貼貼！故而，才由你臨時選擇賭具，既然全憑運氣，賭得公平，任何賭具，都是一樣機會！」
語音至此微頓，向四阿哥望了一眼，嘴角微撇又道：「你這位表哥，似乎並不怎麼大方，適才叫人換酒，直到如今還點滴未見……」
四阿哥大笑道：「虎表弟莫挑眼，好酒早就來了，送酒人玲瓏識趣，見我們談得有勁，避免打斷興頭，在門外站了好一會了！……」
說完，扭頭向門外笑道：「紅綃，拿酒來吧！這位虎少爺相當豪爽，雄論滔滔，口中定渴，你放下酒菜，再替他烹上一壺生津解渴的‘黃山雲霧茶’吧！」
門外，應聲走出一位手捧銀盤的絕代佳人！
韋虎頭才抬頭，目光微注，便不禁全身一震！
這位絕代佳人，只不過十八、九歲芳齡，目如秋水，眉若遠山，瑤鼻朱唇，玉腮貝齒，身材之美則真所謂修短適中，-纖合度，肩若削成，腰如約素，使韋虎頭才一注目，便眼光發直，無法離開，心中暗忖：妹子韋雙雙，已稱人間絕色！想不到皇家富貴，真個羨人，四阿哥身邊的一個送酒丫頭，不論姿色風華，便已和妹子韋雙雙瑜亮並生，難判上下！……
紅綃見了韋虎頭的出神模樣，嫣然一笑，放下盤中酒菜，輕啟朱唇說道：「虎少爺，您吃慣了雲南宣腿，換個金華蔣腿，嚐嚐新吧！另外一碟涼拌乾絲，一碟鯽魚舌頭，一碟蟹粉獅子頭，都是揚州名廚的拿手小菜！酒是百年陳紹狀元紅，我去用金山寺快馬送到的江心水，烹壺好茶，再來替虎少爺斟酒！」
紅綃一走，韋虎頭的神色立即恢復正常，伸手取起酒壺，毫不客套的嘴對嘴兒，一口氣便把壺中的狀元紅美酒，喝了個乾乾淨淨！
幾味揚州佳餚，他不吃了，舉袖一抹口邊餘瀝，站起身來，向四阿哥笑道：「大熱鬧就在眼前，我們等‘新麗春院’中，快聚之時，彼此再分床狂嫖，同桌大賭，如今，你的虎表弟，有點不勝酒力，我先告退了！」
語首才落，人如燕飛，輕靈已極的，飛出了窗外。