三個大學生
一八九五年中有些互相關聯的事情，使福爾摩斯和我在我們著名的大學城住了幾周。$我要記述的事正是在這時發生的。事情雖然不大，但是富有教育意義。為了使那種令人痛心的流言自行消滅，最好是不讓讀者分辨出事情發生在哪個學院，以及發生在誰的身上，因此我在敘述時竭力避免使用那些容易引僕人們聯想和猜測的詞句，只是謹慎地追述一下事情本身，以便用它來說明我的朋友的一些傑出的氣質。
那個時候，我們住在一棟離圖書館很近帶傢俱出租的寓所裡，因為福爾摩斯正在對英國早期憲章進行緊張的研究。他的研究是很有成效的，也許會成為我將來記述的題目。一天晚上，我們的熟人希爾頓·索姆茲先生來訪，他是聖路加學院的導師和講師。索姆茲先生身材較高，言語不多，但是容易緊張和激動。我知道他一向不夠安靜，此時他顯得格外激動，簡直無法控制自己，顯然，是發生了什麼不尋常的事情。
「福爾摩斯先生，我相信您會為我犧牲一兩個小時的寶貴時間。在聖路加學院剛剛發生了一件不幸的事情，要不是恰巧您在城內，我簡直不知道該怎麼辦。」
我的朋友答道：「我現在很忙，不希望有什麼事使我分心。您最好請警察去幫助您。」
「不，親愛的先生，這樣的事不能請警察，因為一旦交到官方，便不能撤回。這是涉及到學院名聲的事情，無論如何不能傳揚出去。您是那樣有能力，而且說話謹慎，所以只有您能夠幫我的忙。福爾摩斯先生，我請求您盡力而為。」
自從離開貝克街的愜意環境以來，我的朋友脾氣有些不太好。離開了他的報紙剪貼簿、化學藥品以及邋遢的住室，他便感到極不舒服。他無可奈何地聳了聳肩，我們的客人便急忙把事情傾吐出來，他談話的時候心情很激動。
「福爾摩斯先生，你知道明天是福茲求獎學金考試的第一天。我是主考人之一。我主考的科目是希臘文。試卷的第一題是一大段學生沒有讀過的希臘文，要求譯成英文。這一段已經印在試卷上，當然，要是學生事先準備了這段希臘文，會佔很大的便宜。所以，我非常注意試卷的保密問題。
「今天下午三點鐘，印刷所送來了試卷的校樣。第一題是翻譯修昔的底斯著作中的一節。我仔細地校閱了清樣，因為1原文需要絕對正確。直到四點三十分，還沒有校對完。可是我答應一個朋友去他的屋裡吃茶，所以我把清樣放在桌子上，就離開了屋子，連來帶去前後只用了半小時多一點。
1修昔的底斯（西元前460年—400年？），希臘歷史學家。——譯者注
「福爾摩斯先生，你知道我們學院的屋門都是雙重的，裡面的門覆蓋著綠色檯面呢，外面的門是橡木的。當我走近外面的屋門，很吃驚地看見屋門上有把鑰匙。一時間，我以為是我自己把鑰匙忘在門上了，但是再一摸口袋，我才發現鑰匙在裡面。我清楚地知道，另一把鑰匙是在我的僕人班尼斯特手中。他給我收拾房間已經有十年了，是絕對誠實可靠的。鑰匙確實是他的，我推想，他一定進過我的屋子，來看我是否要喝茶，出去時，也許不小心把鑰匙忘在門上了。他來的時候，我剛剛出去幾分鐘。如果不是今天的情況，他忘記鑰匙是沒有一點關係的，但是今天卻產生了無法估量的後果。
「我一看到我的桌子，立即知道有人翻了我的試卷。清樣印在三張長條紙上。原來我是放在一起的。現在呢，一張在地板上，一張在靠近窗戶的桌子上，還有一張仍在原處。」
福爾摩斯開始感興趣了，他說：「在地板上的是第一張，在窗戶旁的桌子上的是第二張，仍在原處的是第三張。」
「福爾摩斯先生，你使我吃驚，你怎麼會知道得這樣清楚呢？」
「請繼續敘述你的有趣的事情。」
「開始的時候，我想是班尼斯特乾的，這種行為實在不可饒恕。然而他十分誠懇地否認了，我相信他講的是實話。另一個解釋只能是這樣：有人走過看見鑰匙在門上，知道我不在屋裡，便進來看考卷。這個獎學金的金額是很高的，涉及到大筆的錢財，所以一個厚顏無恥的人或許願意冒險偷看試卷好去勝過他的同伴。
「這件事使得班尼斯特非常不安。當我們發現試卷準是被人翻過的時候，他幾乎昏了過去。我給他一點白蘭地喝，然後讓他坐在一把椅子上，他象癱了似地坐著，這時我檢查了整個房間。除了弄皺的試卷外，我很快地找到這位闖入者留下的其它痕跡。靠窗戶的桌子上有削鉛筆剩下的碎木屑，還有一塊鉛筆心的碎頭兒。顯然，這個騙子匆匆忙忙地抄試題，把鉛筆尖弄斷了，不得不重削。」
這個案件漸漸吸引了福爾摩斯，他的脾氣也就隨著好了起來。他說：「講得好極了！你是吉星高照，大有破案的希望。」
「還有一些痕跡。我有一個新寫字檯，桌面是漂亮的紅色皮革。我和班尼斯特可以發誓，桌面非常光滑，沒有一點汙點。現在我發現桌面上有明顯的刀痕，大約三英寸長，不是東西擦過的痕跡，而是確實的刀痕。還有，我在桌子上看到一個小的黑色泥球，也許是面球，球面上有些斑點，象是鋸末。我肯定這些痕跡是那個弄皺試題的人所留下來的。沒有足跡或是其他證據可以辨認這個人。我正著急沒有辦法的時候，忽然想起您在城裡，就直奔您來，向您求教。福爾摩斯先生，請您一定幫我的忙。現在您明白了我所處的困境：或者找出這個人來，或者推遲考試，等到印出新的試題。不能不作任何解釋就更換試題，可是，這樣一來便會引起討厭的謠言。這不僅會損害本學院的名聲，而且也會影響到領導本院的大學的名聲。最要緊的是，我希望能默默地、謹慎地解決這個問題。」
「我很高興處理這件事，而且願意盡力提供一些意見。"福爾摩斯站了起來穿上他的大衣。"這個案子還是很有意思的。你收到試卷以後有人去過你的屋子嗎？」
「有，道拉特·芮斯，一個印度學生。他和我住在同一棟樓，來問考試的方式。」
「他到你的屋裡就是為這事嗎？」
「是的。」
「那時試卷在你的桌子上嗎？」
「是的，不過我記得是捲起來的。」
「可以看出來那是清樣嗎？」
「有可能。」
「你的屋子裡沒有別人？」
「沒有。」
「有人知道清樣要送到你那兒嗎？」
「只有那個印刷工人知道。」
「班尼斯特知道嗎？」
「他肯定不知道。誰也不知道。」
「班尼斯特現在在哪兒？」
「他身體不舒服，坐在椅子上，好象癱了似的。我立即匆忙地來找你。」
「你的屋門還開著嗎？」
「我已把試卷鎖了起來。」
「索姆茲先生，那麼可以這樣說：翻弄試題的人是偶然碰上的，事先並不知道試卷在你的桌子上。」
「我看是這樣的。」
福爾摩斯微笑了一下，可是這個微笑令人費解。
他說：「好，我們去看看。華生，這不屬於你的職業範圍，不是生理的問題，而是屬於心理方面的。不過，要是你願意去，就去吧。索姆茲先生，現在請你吩咐！」
我們當事人的起居室正對著這座古老學院的庭園，庭園的地上長滿苔蘚。起居室的窗戶又大又低，上面還有花窗欞。一扇峨特式的拱門後面有石梯，石梯已經年久失修了。這位導師的房間在第一層。另外三個大學生，分別各住一層樓。我們到達現場的時候，已經是傍晚了。福爾摩斯停住腳步，注視了一下起居室的窗戶。然後，他走近這扇窗戶，用腳尖站起來，伸著脖子往屋裡探望。
我們有學問的當事人說：「他一定是從大門進去的。除了這扇玻璃窗以外，再沒有別的開口了。」
福爾摩斯看著我們的當事人，微笑了一下，笑得有些奇怪，並且說：「哦，如果在這兒弄不清什麼，我們最好還是到屋裡去。」
這位導師開啟屋門，把我們領進他的房間。我們站在門口的時候，福爾摩斯檢查了地毯。
他說：「我想這兒不會有什麼痕跡。天氣這樣乾燥，很難找到。你僕人的身體大概已經恢復了。你說你讓他坐在椅子上，是哪一把椅子？」
「視窗旁邊的那把。」
「哦，是靠近這個小桌子的。你現在可以進來了。地毯我已經檢查完了。我們再看看這個小桌子。當然，發生過的事情已經清楚了。這個人進屋後，從屋子中間這張桌子上一頁一頁地拿起試卷，拿到靠視窗的桌子上，因為假如有人從庭園走過來，從這兒一眼就可以看到，便於逃跑。」
索姆茲說：「實際上他跑不掉，因為我常常從旁門過來。」
「那很好！不管怎樣說，這是他設想的。讓我看看那三張清樣。沒有留下指紋！他先是拿過這一頁去抄寫的。烽.火.中.文.網這用了多長時間呢，快抄也不少於一刻鐘。然後丟掉這一張，又拿起另一張。正在這個時候，你回來了，於是他急於跑掉，所以他沒有時間把考卷放回原處。當你走進屋門的時候，聽沒聽見石梯上有急促的腳步聲？」
「沒有，我沒聽見。」
「他急忙地抄寫，把鉛筆尖弄斷了，不得不又削一次。華生，有意思的是：那支鉛筆不是普通鉛筆。它比普通鉛筆粗，軟鉛，筆桿是深藍色，製造商的名字是銀白色的，筆只剩一英寸半長。索姆茲先生，如果能找到那樣一支鉛筆，也就找到了那個人。我還要告訴你，他的刀子較大而且很鈍，這樣你又有了一個線索。」
索姆茲先生被福爾摩斯談的這些情況弄胡塗了。他說：
「別的我還能理解，可是鉛筆的長短……」
福爾摩斯拿出來一小片鉛筆木屑，上面有字母nn。
「你看。」
「不，我仍然……」
「華生，我過去常常低估你的能力。好，nn是什麼意思呢？它們是一個字的末尾兩個字母。你知道johannafaber是銷路最廣的鉛筆商的名字。這不是很清楚了嗎？鉛筆用得只剩下了johann字後面的一小段。"他把小桌子拉到電燈下。"我希望他抄寫用的紙是很薄的，這樣便能透過紙張在光滑的桌面上留下痕跡。唔，沒有看見什麼痕跡。從小桌子上找不到什麼。現在看看中間的桌子。我猜想這個小球就是你談的那個黑色的麵糰。形狀略象金字塔，中間是空的。正象你說的，小球上還有鋸末屑。啊，真有意思。桌面上還有刀痕——確切地說是劃痕。開始的地方是劃的痕跡，然後才是邊緣不整齊的小洞。索姆茲先生，我非常感謝你使我注意這個案情。那扇門通到哪兒？」
「我的臥室。」
「出事以後，你去過嗎？」
「沒有，我直接來找你。」
「最好讓我檢視一下。多麼漂亮的古色古香的屋子！請你先等一分鐘，我檢查完了地板你們再進來。噢，沒有看出什麼。這塊布幔幹什麼用的？你在這塊布幔的後面掛衣服。要是有人不得已藏在這間屋裡，他必定藏在這塊布幔的後面，因為床太低，衣櫃又不夠厚。我想可能沒有人在這兒吧。」
當福爾摩斯拉那塊布幔的時候，我從他那堅決而又機警的表情知道，他已經做好準備，以防萬一。可是拉開布幔一看，除了掛在衣鉤上的三、四套衣服以外，什麼也沒有。福爾摩斯轉過身剛要走開，突然又蹲到地板上。
他說：「喂，這是什麼？」
那是一小塊金字塔形狀的黑色東西，象膩子，和書房裡桌子上的那塊完全一樣。福爾摩斯把它放在手心上拿到電燈下看。
「索姆茲先生，這位不速之客在你的起居室裡和你的臥室裡都留下了痕跡。」
「他到臥室裡去幹什麼？」
「我想這很清楚。你突然回來，到了門口，他才發覺。他怎麼辦呢？無論做什麼都會暴露他自己，所以他只好衝進你的臥室躲藏起來。」
「哎呀，我的上帝，福爾摩斯先生，你是不是說，我和班尼斯特在起居室談話的時候，這個人一直藏在這裡？」
「我是這樣看的。」
「福爾摩斯先生，當然還有另外一種可能性。我不知道你是否注意到我臥室的窗戶了？」
「玻璃上面有花窗欞，框子是金屬的，共三扇，一扇有折葉，可以鑽進人來。」
「正是這樣的。臥室對著庭園的一角，所以從外面看不到整個臥室。這個人也許是從窗戶進來的，走過臥室，留下了痕跡，最後，發現門開著，便從門那兒跑掉。」
福爾摩斯不耐煩地搖了搖頭。
他說：「讓我們從實際情況著手。你說過，有三個學生用這個石梯，並且總是走過你的門前。」
「是有三名學生。」
「他們都要參加這次考試嗎？」
「是的。」
「三個人裡有沒有人嫌疑較大呢？」
索姆茲猶豫不決。
他說：「這是一個很難答覆的問題。沒有證據不好輕易懷疑某一個人。」
「你說說你的懷疑，我來給你找證據。」
「那麼，我簡單地告訴你住在這兒的三個人的性格。三個人中住在最下面的是吉爾克利斯特，一位優秀的學生，也是個優秀的運動員，參加了學院的足球隊和板球隊，低欄和跳遠他都得過獎。www.fhzww.c0m他是一個漂亮的、很有風度的男人。他父親是名聲不好的扎別茲·吉爾克利斯特勳爵，因為賽馬破了產。這個學生很窮，但是他很努力，很勤奮。他是有前途的。
「住在中間一屋的是一位印度人，名字叫道拉斯·芮斯。他是一個性情安靜但是難於接近的人，多數印度人都是這樣，他學習得很好，不過他的希臘文差一些。他很穩健，辦事很有條理。
「最上面住的是邁爾茲·麥克拉倫。他要是想學習，可以學得很出色，他是這所大學裡最有才華的一個。但是，他任性，生活**。第一學年因為打牌的事他差一點被開除。這一學其他懶散地混過來了，對於這次獎學金考試他一定很怕。」
「那麼，你懷疑的就是他了？」
我還不敢這樣說。但是，這三個人裡面或許他是最有可能做這種事的。」
「很好，索姆茲先生，現在我們見見你的僕人班尼斯特。」
這個僕人個子不高，面色蒼白，鬍鬚剃得很乾淨，花白頭髮，年紀有五十多歲。自從試題的事打亂了他安靜的生活，他還沒有完全平靜下來。由於緊張他那圓圓的面頰還在**，手指也在顫動。
他的主人說：「班尼斯特，我們正在調查這件不幸的事。」
「是的，先生。」
福爾摩斯說：「我聽說你把鑰匙忘在門上了。」
「是的，先生。」
「正當試卷放在屋裡的時候，你這樣做，那不是很反常嗎？」
「先生，發生這事是很不應該的。但是，在別的時候，我也忘過。」
「你什麼時候進的屋子？」
「大約四點半。是索姆茲先生吃茶的時間。」
「你在屋裡等了多久？」
「我看見他不在，就趕緊出來了。」
「你看桌子上的試卷了嗎？」
「沒有，先生，真的沒看。」
「你怎麼會把鑰匙忘在門上的？」
「我手裡拿著茶盤。我想等回來再拿鑰匙。後來就忘了。」
「通到外邊的屋門是不是有把彈簧鎖？」
「沒有，先生。」
「那扇門一直開著嗎？」
「是的，先生。」