不一會，派出去打探訊息的小夥計阿全回來了，當聽到韃子在城西大敗而回的訊息後，王略的底氣更足了。
他知道，顧先生的事必定辦成了，接下來，就看自己的了。
事不宜遲，天色微暗，王略便帶著阿全出了門……
……
米行商會的會首姓程，年過六旬的他身家不菲，是揚州城商界的頭面人物。
不過，這幾日他正為戰火圍城而憂心忡忡，今日更是槍炮大作，他一整日都心驚肉跳，雖然端坐內室足不出戶，卻頻頻派出夥計家丁四處打探……
王略突然找上門來，開門見山地表達了擔心「官兵戰事不利，揚州可能玉石俱焚」的擔憂之後，程會首立刻明白了他的意思。
這種心領神會，不但在商人們中間普遍存在，便是城裡的縉紳大戶們，同樣是心有靈犀。
中古社會的守城戰，城內縉紳大戶的支援，是至關重要的。
他們不但控制著大量的社會和物質資源，還擁有很大的話語權，在動員百姓上是非常得力的，明末時，官軍在遼東幾次艱險萬分的守城戰最後能堅持下來，當地的縉紳都是出了大力的。
但是反過來說，如果雙方力量懸殊，敵軍又有暗中招降之意，這些人很快又會為了保全自己的身家性命，和敵人暗通款曲，甚至做出獻城投降之舉……
近日，明軍的這波反攻聲勢浩大，雖然已當了好幾年韃子的順民，城中的縉紳大戶們也自然心生動搖，不大願意陪著韃子殉葬。
過去，這夥明賊的種種傳說他們都知道，素有寬嚴相濟之名的他們，對能及時投降的城池，從來不遷怒於百姓，堪稱秋毫無犯。
但是，若有激烈抵抗之舉，破城之後雖不會屠城大掠，但是，主事的縉紳大戶可就沒什麼好下場了……
「此事你說得是，」
程會首低聲道，「老朽也有此想，這揚州闔城百姓，不能白白填了溝壑。」
「只是不知……」
王略故作謹小慎微。
「這你可放心，」
會首微微眯起了眼，「城中的諸位鄉賢亦是明白的，只是……」
他的聲音愈發低到了只有耳語了，「老兄為何要說起此事？莫非……」
王略在行會中只是箇中等商人，平日裡在行會中也算不上很活躍的人士，突然來和他談這樣的話題，顯然是有人指使。
「正是，」
王略知道此時不亮出些底牌來，對方是不會輕易相信自己的，「在下平日裡暗中往江南販些食鹽，與義興頗有來往，與其中的幾位管事頗為諗熟……」
「義興商行」，是明軍收復江南後剛剛開設的產業，明面上經營糧食、食鹽和絲綢等生意，實際上主要是幫助明賊調節各地的糧食盈虧，這在揚州是盡人皆知的事情。
揚州作為兩淮最重要的鹽業市場，同杭州、蘇州等地的「義興」有過暗中交易的米行很不少。
會首微微頷首，眼皮不自覺地跳了幾下。