萬壽祺臉色凝重，拱手說道，「只是今日一別，家眷們又要有勞王兄費心了。」
「放心，我必以命相護！」
……
當天傍晚，提督衙門宴請城中的商戶。
然而，該來赴宴的大戶和總甲們沒來幾個，真正有分量的，只來了程大戶一個。
雖說貴賓只來了一個，身後卻跟來了一大群百姓。
一時間，好幾百號人堵在衙門口請願，嚷嚷著說不知道哪個傳開的謠言，說是馬大人要縱火燒城，帶上滿城男女老幼玉石俱焚……
老弱病殘一起當街下跪嚎啕大哭，要馬大人「以天下蒼生為懷，無血開城為上……」
訊息傳得極快，半個時辰就鬧得滿城風雨，整個揚州城沸反盈天，街上到處是無頭蒼蠅一樣亂竄的人……
城中的喧譁和騷動，引起了城外警衛連偵察隊的注意。
他們雖然並不能判斷城裡到底發生了什麼事情，仍然按規定派人向何連長報告。
此時，一夜未睡的何守信，正在小木屋中，與副連長楊遠討論著什麼……
昨天傍晚，從抓獲的降卒的供詞中，他只大概知道城裡的情況不穩，秩序非常混亂，但是到底混亂到什麼程度，自馬進寶以下的大小官員們，到底又做什麼打算，降卒們卻所知甚少。
不過，從降卒的供詞裡，何守信隱隱感覺到，這批困守孤城的韃子，很可能依然會在城破之際放火燒城。
這讓他非常擔心。
一旦韃子不惜自身安危，決意破罐子破摔，不但揚州很可能再次毀於一旦，原本計劃中，打算就地徵用的糧食和食鹽，也必定化為灰燼……
凌晨時分，楊遠趕回來向他彙報的一件事情，引起了他更大的警覺。
昨夜戌時，副連長楊遠便帶著偵察隊，在嚮導的帶領下，一路摸去了城北。
結果，大概在亥時時分，他親自帶領的一支偵察分隊，與一隊奇怪的人馬發生了費時極短的遭遇戰。
偵察分隊共有三支，按計劃，一隊負責在蜀崗觀音山一帶蹲守監視；另一隊前出至唐城以北的尹家莊一帶；第三隊則由楊遠親自帶領，繞過唐城繼續往東搜尋前進，他想直接去北門摸一下韃子的動靜。
當時，他們沿著古邗溝北岸一路搜尋前進，漸漸向北門一帶摸去，不料，行至隋煬帝陵墓附近的時候，突然咬上了一隊人馬的尾巴。
這隊人大約不到一百人，行進時悄無聲息，速度卻極快，當楊遠發現他們的時候，只能隱隱約約地望見黑壓壓的背影了。
他們立即追了上去，那幫人很快也發現了他們，結果，對方率先向後射出了弩箭。
顯然，對方並非平民百姓，楊遠當機立斷，立刻組織戰士們發起攻擊，在被卡賓槍撂倒了七八個人後，這幫人一鬨而散，迅速隱入了夜色中。
因地形不熟，楊遠和十餘名戰士一陣猛追後，卻發現前面已沒了人影……
帶著疑問，楊遠即刻檢查了屍體。
從行頭打扮來看，這幾具屍首並無太大的古怪，一身黑衣黑褲，手中的兵刃幾乎全是朴刀，這與一般大戶寨子中豢養的家丁並無二致。
然而，楊遠感覺事情並不簡單——普通大戶的家丁，一般很少有弓箭手。
當開啟他們身背的包袱後，楊遠的疑問立即得到了證實——這些人，必定是某個韃子大官的親兵！
事關重大，他決定趕回指揮部，親自向何連長彙報……