正因如此，這些靠官商勾結上位的總商，幾乎全是外地人。
最早的時候，山西和陝西籍商人聚居於揚州最繁盛的下關一帶，他們以販鹽致富，雄霸一方，時人稱之「西商」。
明中葉以後，徽商崛起，他們憑藉與官方的關係，大舉進軍揚州鹽業，經過近二百年的爭鬥，最終把西商擠出了揚州。
無奈之下，陝西鹽商只得退出揚州轉戰四川，他們以「借地入股」的方式介入川中井鹽的生產，一舉成為左右自貢鹽場的大型資本集團，造就了聞名後世的自貢鹽業，而同樣失意於揚州的晉商，就完全退出了鹽業……
眾糧商中的翹楚，卻都是本地人。
因廣大鹽灘地沒法耕種，兩淮地區的糧食並不夠自給，算是一個缺糧的地方，自南往北，沿海數百萬灶戶的口糧，全賴糧商的供應。
因而，米糧行會自成一體，買賣也不小，畢竟民以食為天。
不過，人呢，總是看著別人好，哪有個滿足，米商與鹽商相互之間看不順眼，明爭暗鬥的「土客之爭」，也已綿延太久了。
他們各懷鬼胎，互挖牆腳，總想找個機會扳倒對方，將他的生意全部奪過來才好……
「這個老傢伙倒是一點不手軟，這一下，便要將大鹽梟一網打盡了……」
見這個程老爺把各大鹽商都報了出來，顧炎武暗想，「不過，這幫新安大賈也是自找的，這種時候還幫韃子藏糧，一點是非都不顧，真是嫌自己命長了……」
……
孟鐵頭和其他五十多個俘虜，被暫押在甕城裡，等待提審。
城門大開著，人來人往很是熱鬧，門口的明賊兵丁，無論是奔來跑去的，還是站崗放哨的，各個都軍容整潔、身姿筆挺。
「難怪打不過，這夥明賊竟強悍如此！」他不由感嘆道。
眼看太陽西斜，又一個白天就要過去了，坐在這城牆腳下，孟鐵頭是一百個不樂意。
雖然大家都清楚，落在這夥明賊手裡性命基本無憂，但是，一面繩子沒有解開，不斷有各式各樣的路人對他們指指點點；一面一同綁著的那幾個綠營兵，常常對他投來不懷好意的一瞥，也讓他心裡惴惴不安。
當時，被捆在山坳內時，他清楚地聽到了北門一帶激烈交火的動靜，便一直在等待奇蹟出現。
沒多久，耳聽得有千軍萬馬呼嘯而來，又從山腳下狂奔而過，他的內心一陣狂喜，還以為馬上就要得救了。
可是聽著聽著，從雜亂的腳步聲，還有不斷傳來的驚慌的尖叫聲中，他才聽明白——這是大軍在被別人追著屁股打，自顧不暇了……
他一度想再努力一下——瞅瞅還有沒有機會趁亂逃走。
可惜，看押他們的明賊士卒也雞賊得很，他們自知人少，並不衝出去攔截廝殺，而是亮出明晃晃的朴刀，緊緊看住他們這些俘虜，使他一點機會都沒有。
很快，接應的明賊就來了，他便喪失了所有的希望，被一路押回了北門營壘關押起來。
隨著俘虜越聚越多，眼看就快把營壘擠滿了，孟鐵頭自知，自己的下場，怕是已經定了……
終於，明賊的提審開始了，或許他這一隊是最早被押回城的，是以，也比較早的被提審。
眼看著同夥被一個個解開，每個人都被帶到城牆腳下的幾個小屋子裡去問話，大多數人出來之後被押去了別的地方，也有數人出來之後就被釋放，歡天喜地進了城……
很快，小廝孟慶被帶走了，下一個，就該自己了罷？
飢腸轆轆的孟鐵頭盼望著快點輪到自己——伸頭是一刀，縮頭也是一刀，總能先給口飯吃吧……
可是，眼瞅著孟慶進去小屋好久也不見出來，孟鐵頭正疑惑間，忽然有路過的人大叫：「那是孟參將！就是那廝要放火燒城的！」