說話的，就是那個女扮男裝的少女。
此時，她看到眾人都在注視自己，這才意識到忘記了女扮男裝的身份，立刻慌得手足無措，臉上沒被鍋灰染黑的地方隱隱露出了紅暈。
「你就是小芸吧？村長的女兒？」
林嘯笑了笑，溫言道，「別怕，我們早知道你是個女孩子。」
「她……的確是我那兄弟的孩子，」
施修明忙陪著笑道，「雖然是個女孩子，卻是一根獨苗，她爹可寶貝了，老大不小了也不肯給她說人家……」
其實，這女孩也就十七八歲，不過在這個人均壽命不到六十，普遍早婚早育的時代，的確算是晚了。
女孩見身份被識破，慌忙跑過來給林嘯跪下，連連叩著頭，求他一定幫忙救救被抓走的父老們。
「小芸你放心，被抓走的鄉親們，我們一定會救回來，」
林嘯忙叫她起來，「你就說說這官府的事情吧。」
原來，這幾年老天爺不照顧，幾乎年年都有大災，每次大潮或颱風過後，鹽場的損失都很大。
為此，幾年前鹽丁們給興化縣衙上了一道呈文——也不求豁免鹽課，只是請求緩徵幾年。
當時，雖然堤東新闢的鹽田屢修屢毀，但是堤西老鹽場的生產能力還是正常的，主要是人員和財產的損壞太大，料想有個兩三年的喘息，只要盼到一次豐產年，就能補上虧空。
不料，這翟大戶早就對鹽場垂涎三尺了，他趁機包攬了鹽課，還與相熟的縣衙裡的書辦私下串通，又賄賂了師爺，硬是把呈文給扣下了。
隨後，他派了許多差役打手，日日來鹽村催收，村裡被逼迫不過，只得認下閻王賬，同意借債代繳，從此一步一步的淪入了他的魔掌。
期間，鹽民們為了活路倒也抗爭過——以芸兒她爹為首，長老們四處求人託關係，著實花了點銀子，將此事告發到了「縣令老爺」那裡。
然而，結果卻如同石沉大海、毫無音信。
最後，人們終於洩氣認命——不得罪當地豪族，是地方官的金科玉律，只要鹽課能正常收納，翟家又不斷的有孝敬奉上，老爺們自然也就裝聾作啞、不聞不問了……
「你的話，我聽明白了，」
仔細聽完了小芸的訴說，林嘯微微一笑，「就是他後面還有官府，對吧？」
「嗯，有官府給他撐腰，誰能怎麼樣呢，」
小芸一臉無奈，「要不然，就他手下那些個混混，望晴哥都能一個打他三個……」
林嘯知道，話題開始觸及核心了，老百姓心底最怕、最絕望的，就是「官商勾結」。
官商勾結，官匪勾結，在歷史上是屢見不鮮的社會現象，翟大戶這一套並不稀罕，無非也是同樣的套路而已。
歷朝歷代的百姓，其實都不喜歡騎在他們頭上的官府，但是官府有嚴刑峻法，有軍隊這種「暴力機器」，不管你喜歡不喜歡它，你都得聽它的話。
就算是綠林好漢，也把「不鬥官」作為金玉良言，普通老百姓更是不敢對抗，但凡還有一口吃的，不到走投無路，是絕不會踏上「造反」這條路的……
「說到底，他這麼猖狂，靠的無非就是勾結官府，還有蓄養打手這兩條，」
林嘯略作沉吟，緩緩說道，「第一條我剛才說過了，兩淮馬上就是我們的天下，你們依然心懷顧慮，想必擔心的是換湯不換藥……」
小芸見他直接說破，神情不由有些侷促。
「我再說一次，我們與眾不同，是窮人的隊伍，」
林嘯正了正臉色，神情嚴肅，「我希望大家放下心來，我們不僅僅要趕走韃子，還要建立一個全新的政權，還大家一個公平的、可以說理的朗朗世界！」
他不知道自己說的這些詞彙，在場的人能不能聽懂，但是他也沒辦法，實在想不出更通俗易懂的話來了。
「我知道你們不太信任我們，但是，我們起自海外，從廣西一路打到這兒，我們的所作所為有目共睹，」