王小石沉默良久。
腳下有冰。
冰很冷。
冰下有魚吐泡。
——在冰下水裡的魚想必也很冷吧？他們在冰封的水裡，有足夠的水溫和空氣嗎？
很奇怪，這重大關頭，重要關鍵裡，他卻想到的是冰、魚和氣泡。
「你重返京師，實力不復，白愁飛對你虎視眈眈，蔡京對你趕盡殺絕。」方應看道，「你現在需要我，我可以幫你。你加入我‘有橋集團’，我可以讓你立殺元十三限，得報殺師大仇。」
王小石猶在沉吟。
「怎麼樣？」方應看觀形察色地道，「像你這等人材，這種身手，我決不會虧待了你，我一向對你們甚善，令師在甜山遇危，元老在京師故佈疑陣，諸葛進退兩難，就是米公公向先生提示，我為四大名捕困守解圍的。可惜仍未能及時救得了令師之劫。」
王小石望著地上。
地上結著冰。
山上鋪著雪。
——心呢？
方應看旋即一笑道：「不打緊，我可以給你時間考慮。」
他又把頭退入了車內，道：「三天後，我……」
「不必了。」
王小石忽然地說。
方應看防衛地問：「你已決定了？」
王小石歉然道：「我不能加入你的‘有橋集團’。」
「為什麼？」
「因為你的目標是取得朝政大權，我不是。我不想無端涉入這我力圖避免的漩渦裡。你的好意，我心領了。」
「你不是想在京師立足，幹一番大事嗎？」
「我是想重整京裡的江湖勢力，希望能將之導善向正。這些年來，白道成了假冒正派的邪惡勢力，黑道也只講錢爭權，再也不顧道義。我要重整這個破落的江湖，因為正義的力量，來自民間。我無暇與高高在上的貪官汙吏、佞臣權相鬥法。要是我自己也不能自立，只能依靠別人的賜予，那我又如何真正‘立足’？」
「你不是要殺元十三限嗎？我們可以幫你！」
王小石笑了。
「我恐怕，就算我不加入，你也一樣會幫我的……」
「哦！」
「其實你們比我更需切除掉元十三限。」
方應看不動聲色，反問：
「為什麼？」