「你在說什麼蠢話……」「我想知道她是什麼人。
還有她為什麼要這麼做……有一個叫‘地獄通訊’的網頁，據說在那裡寫下怨恨的事，怨恨就會消除……很多年輕人都在登入，實際上還有很多下落不明的失蹤案件，不論為了什麼，我都想阻止這件事！」沒有理會老人有等於無的掩飾，柴田一步步緊逼地說道。
老人先是用手撐著膝蓋，低著頭沉默了一會兒，然後才慢慢開口。
「我的年代，是報紙的尋人欄……我從大河內那裡聽說的，聽說過地獄通訊的傳聞嗎？只要寄信給地獄通訊，他們就能替你消除怨恨，聯絡地址寫在報紙尋人欄空白處，但是若不是胸懷執怨就看不到什麼的，我當時覺得和我沒關係……可是……」老人的聲音慢慢顫抖了起來，彷彿是又回想起了當初的場景。
然後許久，老人似乎是想起了後來的結果，呼吸慢慢變得平緩了起來。
「有生以來第一次真的想殺人……而就在我這樣想的那個時候……報紙的空白尋人欄上，出現了地獄通訊的字樣：君之怨恨，願為消之……一切都如那裡所寫的……」「她說了，但是，怨恨消除了的話，你自身亦將付出代價，害人終害己，死後你的靈魂亦將墜入地獄……」柴田一看著雜誌上寫著的內容，沉重地讀著。
「沒錯，這就是所謂那代價……」老人點了點頭，伸手拉開了衣領。
在老人的鎖骨中線下方一點的地方，印著一個像是火焰一樣的黑色圖案。
「前往地獄的刻印……締結契約時我覺得那還是很久以後的事情……現在想起來，我的人生就是在和這刻印的鬥爭。
為了忘記刻印的事，也曾拼命工作，也曾通過修行獲得救贖；自暴自棄投身於賭博；也曾想過稍微為世人付出，成為志願者……」過去的人生逐漸浮現在眼中，老人不由得笑了。
那並不是感到滿足或是驕傲，那是自嘲，或者是憐憫的笑。
嘲笑著自己的可悲，嘲笑著世間的可悲的笑。
看著窗外的黃昏，老人渾濁的眼睛裡充滿了嘆息。
「但是，無論做什麼心靈都得不到解放……這個刻印提醒著我的命運……那就是死後墜入地獄，永遠在苦痛中延續……」殘陽如血，就像是在顯示著老人的時間。
今天的夕陽，看上去和平時的差不多，但是感覺上來說，似乎沒有平時那種「最後的輝煌」的感覺。
只有沉重的壓抑。
就像是老人的一生一般，最後只會暗淡地消逝，不會綻放出「最後的光芒」……「讓你看看我最後的作品吧……」嘆息著慢慢轉過身來，老人走向了旁邊的房間。
拉開了落地紙門。
在房間裡景象映入眼簾的瞬間，柴田一愣住了。
對面的牆上，周圍的牆上，牆邊的地上，甚至天花板上。
到處都是那個女孩的身影。
閻魔愛。
不同的角度，不同的動作，不同的姿勢。
相同的，只有一個。
那張精緻的小臉上，沒有笑容。
作為一名技術精湛的老畫家，福元要畫出笑著的閻魔愛是很容易的，但是，他並沒有這麼做。
所有的肖像，全部都或是面無表情，或是沉思，或是悲哀。
唯獨沒有笑容。
是覺得笑容不適合那孩子呢？還是無法想象出那孩子笑著的表情呢？這已經無從推測了，柴田一覺得，就算他去問老人，老人也會對他的問題嗤之以鼻，不屑一顧。
對面的牆壁上，有著最大的一張閻魔愛的頭像。
「墜入地獄的話，也許還能見到這孩子……這是我唯一的期待……」老人慢慢拉開對著牆壁的椅子坐了上去，拿起了地上的掉色盤和畫筆。
「期待？她毀了您的人生啊！」柴田一驚詫地說道。
「不是這樣的，毀了我人生的是大河內啊……當時大河內帶著防身的手槍。
如果我自己想為妻子報仇，我也許反而會被他殺死……我很感謝她啊……」一邊給完成度已經很高但是還未完成的，最大的那張肖像圖上著色，老人一邊沉聲說道。
「到底是什麼人？地獄少女……」「她是人外之人……不，或許曾經是人……看看江戶時代中期書籍，已經有關於地獄少女的記載……不，更早一點，也許能到安土桃山時代吧……」「戰國時代……」這可怕的距離感，讓柴田一感覺頭皮發麻。
「為什麼您會寫‘煉獄通訊’這個故事呢？」「或許不是我，是她的意志也說不定……總之，必須像誰來傳達……」老人像是笑了又像是沒有笑，輕輕地說道。
「像誰傳達？那是……」柴田一似乎猜到了什麼，但是他實在是不想相信，或者說是不敢相信這樣的結果。
如果真的是那樣的話，到底是為什麼？「沒錯，就是你。」
老人轉過頭來看著柴田一，十分肯定地說道。
柴田一隻覺得一陣眩暈。
為什麼？為什麼會這樣？這實在是超過他所能理解範圍太多了，甚至以至於讓他感到一陣劇烈的嘔吐感。
戰國時代的人？真正存在的地獄？為了傳達給他的資訊？難道說，自己產生調查的興趣，並且接觸到這一切，都不是「偶然」，而是「必然」嗎？然而，在說完這句話之後，老人就再也沒有說什麼，而是轉過頭去繼續調整著顏色。
大概是覺得差不多了吧，老人一直像是花崗岩一樣緊繃著的臉上第一次露出了一絲柔和的微笑。
夕陽的光芒順著窗戶照進畫室中，讓牆壁上的少女彷彿活過來了一樣。
然後，在老人的眼中，慢慢的，慢慢的，從那個少女，那個本應該是牆壁上沒有生命的，畫中的少女的眼中，一滴，兩滴，慢慢匯聚成兩道清流，從少女的雙眼，順著少女的臉頰，滑落下來。
「啊……」老人露出了驚訝無比的表情，然後變得無比的悲傷。
「……你在哭嗎？為了這樣的我？」老人逐漸變得更加混沌的雙眼中，也流下了兩道渾濁的眼淚。
牆上，在逢魔之時的餘暉之中，那少女流淚的雙眸，彷彿是憐憫而悲哀地，看著這世間一切悲哀，一切醜惡的天之眼一般。
笑著，顫抖著，福元露出了前所未有滿足的表情。
「是嗎……是這樣嗎……」呢喃著意義不明的詞句，老人的頭慢慢垂落，手中的調色盤和畫筆，輕輕掉在了地上。
地獄中的那一杆蠟燭上，微弱的火光一閃，徹底熄滅。
「福元……先生……」親眼看著這個老人在自己面前失去生命，柴田一隻覺得他快要昏過去了。
這一天之內經歷的超現實的事情實在太多了，讓他實在是無法承受。
===地獄===三途川河畔，小船輕輕搖晃著。
渾濁濃稠的黑色河水上，漂浮著一個個指引靈魂的燈籠。
並不是每一個人下地獄都是由小木船進行運送的，大部分生平普通的人在死後，都是化作幽魂，乘著這些河燈度過三途川，前往冥府進行審判和轉生，或是斷罪。
船兒的搖晃敲擊著登船用的木板，讓坐在那藍色的彼岸花之中，像是沉沉睡著的老人驚醒了過來。
雖說是「驚醒」，老人也只是慢慢睜開了雙眼。
和以往不一樣，閻魔愛並沒有站在划船的位置上，而是靜靜地站在一旁，看著他。
老人抬起頭，渾濁的眼睛對上了那清澈而虛無的紅色雙眸。
「又見到你了……啊……你還是一點都沒有變化啊……」福元的臉上露出了十分複雜的表情。
幸福，愉悅，感嘆，安心……這讓平靜如水的少女雙眼中閃過一道疑惑。
以往任何一個人在看到她的時候，臉上的表情都只是恐懼的延伸物，除去和自己一起「工作」的那幾個以外，從來沒有人對她露出過任何正面的表情。
但是，這個老人的臉上卻露出了這樣複雜但是毋庸置疑都是正面情緒的表情。
少女沒有回答老人的感嘆，而老人也像是早就猜到不會得到回應一樣並沒有露出任何等待回應的表情，慢慢站了起來。
「來~來~來，渡過三途之河的泰坦尼克號哦，請上船吧，不過要叫過河錢哦。」
一個扛著巨大鐮刀的雙馬尾少女笑著站在小木船上說道。
「錢嗎……我或許還剩了一些，但是……」老人頗有些為難地想要抬手抓抓腦袋，但是在右手剛剛抬起的時候就碰到了鼓起的口袋。
從口袋中，老人翻出了絕對不像是他曾經有過的銅錢。
「這是靈魂的‘價值’。」
在一旁的閻魔愛輕聲解釋道。
「並不是真實的金錢，而是人生的意義，凡是無法上繳的，都是‘無價值之人’，將落入三途川之中……」一邊說著，少女一邊走上了木船，輕輕坐在了船尾。
老人先是呆呆地站在那裡，然後忽然自嘲地笑了笑。
「我這種傢伙的人生，竟然是有價值的嗎……」一邊感嘆著，老人一邊坐上了木船的另一端。
「紅葉落~化為泥~風起浪~我渡之~」一邊唱著古老的歌謠，雙馬尾死神搖動了小船。
在粘稠的河水中，可以看到在水下一個又一個，密密麻麻地聚集在水底，面目猙獰恐怖的臉孔。
那是沒有‘金錢’上交而被死神扔進三途川中不能逃離，只能陷入那無窮無盡的煎熬之中的靈魂。
三途川中的「懲罰」也是有時間長度的，在時間到了之後，陷入水中的靈魂會有機會再次進入下一個輪迴。
「我和大河內……會在地獄裡見面吧？」老人自嘲地笑著，向閻魔愛問道。
不對，與其說是提問，倒不如說他是在自言自語。
地獄少女是一個沉默寡言的人，這一點他很瞭解，所以他根本沒有奢望過這個不像是凡間應有的美麗女孩會回答他。
「地獄是很寬廣的。」
但是，出乎老人意料之外的，少女輕聲地，像是回答他，又像是安慰他一樣說道。
「是嗎……」不知該如何形容老人臉上的表情，大概用「受寵若驚」可以形容一二吧。
木船發出吱吱呀呀的聲音，駛入那濃重的迷霧之中……===作者語：小夜打醬油了啊……下一章開始有一組令人意外的人登場，猜猜看吧……如果對咱一直看著原作照寫感到有意見，咱可以保證，從七子廟結束（大概四章）之後，除了紅林拓真那個結尾的事件之外都有原創了……
;