宋陽精神一振，給和尚讓座，隨即笑道：「現在能說了？」不久前從十停返回睛城途中，施蕭曉無端問起國師身邊的弟子，隨即又莫名其妙地發了脾氣，之後也始終沒有個解釋。
摧毀破山營的時候兩人曾共經生死，也不用廢話客套，施蕭曉落座、開口有些突兀：「你覺得，我像是愛國之士麼？」
宋陽搔了搔後腦勺：「還行吧，你肯定比我愛國。」
「恩，就是隻紅城的猴子，也會比你更在意南理。」施蕭曉笑了下，繼續道：「在佛徒之中，我挺有名的，十幾歲的時候就曾遊歷四方、駐壇講經。」南理選拔奇士赴擂一品，專門為‘無豔大師’留了一席，當然不是因為他會寫假信刻假戳，而是看中了他精修佛家、通徹禪理。
「經解得好，不一定就能修得出真味，我始終破不了色相，乾脆還是還俗吧，省得佛祖彆扭我也彆扭。但是我心中的色相和南理沒有半點關係，不想再做和尚，也犯不著來摻和一品擂這檔子事。南理朝廷派人來請我的時候，我本來是拒絕的。」
其實這一隊奇士，從蕭琪到二傻，瞎子侏儒黑口瑤…雖然都是南理人士，可有誰是為了‘彰顯國威、替吾皇爭光’才來赴擂的？大部分人都是為了掙一份賞賜、撈一個前程吧。
宋陽點點頭，問：「後來怎麼改主意了？你又為什麼赴擂一品？」
「因為師父讓我加入南理奇士，他著我照應點你，小麻煩我出手幫你抹去，大簍子的話，我會通知師父，救你逃命。」施蕭曉似乎早就知道宋陽是個禍害。
宋陽很有些詫異：「你師父是誰？」
「大雷音臺菩提園首座、國師座下三弟子，法號天拙。」施蕭曉聲音緩慢：「平日裡國師對他不以法號、排行相稱，喚他做‘阿泰’。」
……
阿泰不是臥底。
他不是尤太醫的人，也從未幫尤太醫對付過師父。只是在他拜師之前，尤離曾對他有過大恩。
有過一件小事…尤離開始逃亡的當夜，只顧著從棺材裡挖出宋陽帶走，忘記把墳埋回原樣，是阿泰替他填的坑。那個時候阿泰也根本不知道尤離就是自己的師伯、更不曉得他在想著對付國師。
莫說阿泰，就連國師也不知道，睛城中大名鼎鼎的臭脾氣尤太醫和自己拜過同一個師父。
再過十五年，等到燕子坪外陰家棧的案子後，阿泰意外發現尤太醫就藏身小鎮，而此刻國師已經獲知了尤離的身份，早將其列為天下第一必殺之人。阿泰保不了尤離了，但他應下了恩人最後的要求，護住宋陽。
宋陽能有機會活下來、他的存在能夠不為國師所查，都是因為阿泰。
而阿泰也不是幫宋陽遮掩一次就再不管以後了，有關宋陽的動作，他大概都有了解。
大概說過前事淵源，施蕭曉把話題拉了回來：「師父沒想過對付國師，可也不會抹去報恩之心，總要完成恩人死前最重的那樁心思，他要護著你，所以我也成了南理奇士。」
宋陽的聲音有些晦澀：「阿泰前輩…已經仙去了吧。」
和尚是‘圓寂’，老道才會‘仙去’，可宋陽哪分得那麼清。
施蕭曉比女子還要更美貌些，笑容中的悽然讓人心疼：「最近失去聯絡了。還有你在燕子坪上沒見到他緊隨國師身旁。」
兩個年輕人都有份精細心思，都能想到‘破解澇疫’會讓阿泰苦心隱瞞的秘密暴露。
宋陽沉默了一陣，才開口道：「對不住得很，這個時候還要問你…有一件事，不知阿泰前輩有沒有和你提過，國師是如何察覺尤離真正身份的？」
「大雷音臺中有一座經閣，只有國師能進。師父聽國師說過一次，他師門中的每一張紙、每一冊書都被搬來了這裡……十年前一天，正在經閣中查閱典籍的國師突兀暴跳如雷，召集所有親信弟子，傳下一道法旨：追查一個叫做尤離的人。」
宋陽緩緩撥出一口氣，事情不難猜。一個人只要存在過，就一定會留下痕跡，或許是一份學習毒術時的心得筆記、或許是一本自己研創的醫方、也可能是為了抒發少年情懷寫過的幾篇酸詞歪詩……國師無意中翻看到這些，自然也就知道了，自己還有過一個師兄叫做尤離。
不知尤太醫赴死前的那一把火，會不會也有一分‘莫讓宋陽再重蹈覆轍’的心思呢。
「另外，還有一件事要和你說明白，」施蕭曉的聲音不停：「我是阿泰的弟子，但並非大雷音臺的和尚。所以……以後你再對付國師，不妨喊上我。」
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