九月初八。
與上次情形一樣，天還不亮燕宮官員、太監帶領雜役來到驛館，給今日入宮面聖者沐浴、更衣，一番忙碌之後眾人啟程趕赴皇宮。
清晨時分，天氣清爽，鬼谷瞎子跟在奇士隊伍中，一走上大街，就提著鼻子使勁吸了。長氣，行走途中把盲杖往身旁的侏儒懷裡一塞，隨即雙臂張開，臉sè享受，他的才技本來就是奇門逍甲、天威地勢這些神神叨叨的東西，這個樣子也算正常，旁人多看他兩眼免不了，但並不會覺得太奇怪。
行進一陣，鬼谷瞎子恢復正常，快走幾步趕到南榮、阿伊果兩人身後，喜道：，「兩位姑娘，今天可是個好天氣，風輕氣爽，剛剛好！」
侏儒不容瞎子搶功，也忙不迭開口：，「早在老道意料之中。」
兩個溧亮女子當然能明白他們說得意思，相視一笑，又轉目望向宋陽。
宋陽神sè輕鬆，正和二傻說說笑笑，從他神情上全然看不出什麼，但聊著聊著，二傻皺起了眉頭：，「你今天怎麼了？好像特別開心。」
「你怎麼知道？」宋陽有些意外，雖然沒有刻意壓抑胸中那份濃濃的〖興〗奮，但自己覺得在舉止言談上也沒什麼太多異常，不知道二傻如何看出來的。
二傻撇了下嘴巴：「我從看你長大，你有什麼不一樣，哪能瞞得過我。」二傻比宋陽要大幾歲，「看著你長大，這話還真不算吹牛……
南理隊伍走上大街時，回鶻、吐蕃、犬戎三國使團也相繼啟程，回鶻阿夏揹負彎刀，跟在本國使官身後，遙遙望見宋陽，點頭露出了個一個笑容。
薩默爾汗臨時有事，已經回國去了，回鶻十位勇士中最兇猛的三個人在南理搶孩子的時候一死一傷，現在已經臨時補充了人手，但主將之席也從那位死去的勇士身上，落到阿夏肩頭。
打過招呼，阿夏眸子一轉，又望向老對頭吐蕃的隊伍，其中一個疤痕累累的壯漢異常醒目，吐蕃武士的主將，扎西平措。
受承鄰郡主所託，誅殺扎西平措宋陽本來想親自動手，但是他在睛城裡的圖謀太重，對方又是個「名人」宋陽仔細思量過，沒把握悄無聲息除掉此人，最後還是拜託給了阿夏，後者痛快答應。
就算「王駕，兄弟不相求她也不打算讓扎西平措活著下擂。
四國使節浩浩蕩蕩，隨燕國官員來到宮前，今天要為國拼殺，從主官到武士全都神情莊重尤其登擂之人，面沉如水目光平靜，人人都在調整情緒、平穩心緒，為即將到來的惡戰做最後準備。唯獨南理這一路，從胡大人到二傻手下的那頭鳥，個個心情愉快，不用打架就是輕鬆……
或許是因為重注刺jī今天來觀擂的人比著上一次足足多出幾倍，睛城百姓，只要是還能走動的，幾乎全都趕到皇宮近前，官家也不得不再拓出幾大片本不容百姓靠近的區域以容納更多觀眾，可即便如此，仍是人潮洶湧擁擠不堪，人人都想靠得近些，哪怕看不到打鬥，至少能從旁人口中儘快瞭解到擂戰狀況。
見四國使節與武士陸續靠近本就喧鬧的人群更躁動了些，指指點點，議論著誰家的武士更強壯、誰家的高手更兇猛不過南理奇士「進場，時，待遇就差得多了四下裡都是笑聲，燕人都把他們當成了雜耍班子，還有些混在人群中的潑皮，對阿伊果、南榮兩個女子出言輕薄。
胡大人身為主官，有護估手下的職責，聽到那些風言風語，微微皺起眉頭，轉頭望向隨行的燕國官吏：，「容這些潑皮無賴胡言亂語，不怕墜了上上大燕的氣度麼？」
燕吏笑得恭敬，語氣更加恭敬：「大燕有大燕的法度，若是有人犯法，絕不會輕饒，胡大人息怒，息怒。」說完，全沒有要管的意思，帶著隊伍繼續前行，他的意思再明白不過，在大燕罵外國人不犯法，息怒吧，忍著吧。
胡大人笑了，不再理會燕吏，放緩腳步與宋租並肩，輕聲說了句：，「真盼著有場大火，燒焦這群狂妄之徒。」宋陽心裡翻了個個，不過還不等他裝傻，胡大人就哈哈一笑，又快步回到隊首，繼續去帶領隊伍，不再理會他了。
四國使團到來，引過來不少百姓的目光，但此刻皇宮之前，最引人注目的並非他們，而是那座擂臺這四個月間，景泰傳下諭旨，說原先那座高臺不夠氣派，命匠人改造擂臺，施工之際一直被高高的柵欄圍住。
據說直到昨夜才真正竣工，但是現在，擂臺的樣子仍不可見，巨大紅綢，彷彿一片火雲，把整座打擂都遮掩住，隨著清風綾羅波盪，遠遠望去，